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| 四七 |
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“乱民是乌合之众。各国兵精器利，乱民凭什么能打败他们？这不是拿百姓的身家性命当儿戏？” 盛气凌人的载漪，顿时词穷。慈禧太后的原意，是因为外交团既有归政皇帝的话，则宣战一定要皇帝有所承诺，方可免除后患。在这一会中，希望主战派能说服皇帝，这时看端王不中用，便要设法为他声援；一眼看到户部尚书兼内务大臣立山；随即说道：“立山，你有什么话说？” 立山是慈禧太后的宠臣，先意承志，最喜揣摩；照慈禧太后的想法，立山一定理会得自己的意思，会站出来帮载漪说话。那知不然。 “拳民的本心是没有什么？不过，”立山毫不思索地：“他们的法术，多没有什么效验。” 载漪大怒，“用拳民就是用他们的忠义之心，不必提什么法术！”脱口而出的两句话，自己听着都嫌牵强矛盾；拳民可用，本来就因为他们有“枪炮不入”的法术才能，“打败”洋人，不提法术，还有何用处？为了掩饰话中的漏洞，他接着又厉声说道：“立山家住法国教堂附近，一定跟洋人勾通；请老佛爷派立山去抵挡洋人，洋人一定听他的话，退兵。” 立山不敢当他是负气之语，很认真地辨解：“首先主战的是端王，要退洋兵，应该端王去。” 这一下反击得相当厉害，载漪又气又急，蛮性便又发作了，戟指而骂：“立山是汉奸！” 这时又有一个人说话，是奉派在总理衙门行走的太常寺正卿袁昶，他心平气和地说：“臣在总理衙门当差两年，所见的洋人，都和平讲理。外交公法，不准干预他国内政；臣不信有请太后归政的照会。” 端王又咆哮了：“袁昶替洋人说话，又是一个汉奸！”他转脸又说：“老佛爷肯听汉奸的话吗？” “载漪，别闹！”慈禧太后神色不豫；但不一定是恼怒载漪无礼，她看着主和的兵部尚书徐用仪说：“你们到使馆去交涉；不准调洋兵进京；不然就非决裂不可了！” 七十九岁的徐用仪硬着头皮答应：“是！” 慈禧太后一眼看到立山，心里有气，便又说道：“立山也去。” 立山亦只能硬着头皮答应：“是！” 再看过去，又看到一个主和的：内阁学士奉派在总理衙门行走的联元。他是满洲镶红旗人，同治七年的进士；本来是“蒙古状元”崇绮的门下士，喜欢高谈心性之学。他的女婿叫寿富，“翰林四谏”之一，以学政解任回京，纳江山船妓为妾而自劾的宝廷的长子，为人开明，深通新学；联元受了他的影响，顽固渐化，成为新派，一向反对轻易开衅，所以慈禧太后又派他随同徐用仪到使馆交涉。联元倒是慨然遵旨，毫无畏缩之意。 ＊＊＊ 空言交涉，当然不会有什么结果。于是第二天又开御前会议。载漪早已有了布置，首先发言，请太后宣战，围攻使馆，尽杀使臣。 “洋人一定要派兵进京，当然只有先发制人。”慈禧太后点点头说：“只有这一条路好走了！” “请皇太后三思！”联元紧接着她的话说：“两国相争，不斩来使。如果尽杀使臣，他日洋兵进京，一定大肆报复，社稷生灵，玉石俱焚。” “这叫什么话！”慈禧太后厌恶他的话不祥，拍案怒斥。 于是载漪趁机说道：“联元刚从使馆来，必定又勾结了洋人，虚言恫吓，不但心术不端，而且欺罔。请太后立斩联元，激励忠义之气。” 这是火上浇油，说不定慈禧太后真的会依奏；荣禄不能不挺身相救，“联元所奏，诚有未当。”他磕个头说：“请太后息怒，先议大事。” “好！好！”太后激动地说：“先议大事。你们有话尽管说；这会儿不说，退了下去又有话，让我知道了，可要小心。” 说道这样的话，身为老臣的王文韶，不能没有表示，他怯怯地说：“中国自甲午以后，兵单财尽；现在与八国打仗，众寡悬殊，强弱不同，将来何以善其后？要请皇太后再想一想。” “不用再想了！”慈禧太后的语声，异常急促：“像你的话，我不知听过多少遍了！” 慈禧太后盛怒之下，没有人再敢说话；和战大计，就在这沉默中做了决定。 “军机拟诏吧！”慈禧太后说：“明发各省，让大家好有个预备。” 军机中首辅礼亲王毫无主见，荣禄、王文韶以沉默表示异议；赵舒翘资望浅不能说话，那就只有刚毅来出头了。 宣战诏是他跟载漪商议以后，早就叫军机章京连文冲拟好了的，此时呈上御案；慈禧太后看了一下，随即吩咐：“刚毅，你念来让大家听。” “喳！” 刚毅手捧诏旨，斜着立在御案侧面，朗声念道： ＊＊＊ 我朝二百数十年深仁厚泽，凡远人来中国者，列祖列宗，罔不待以怀柔。迨道光、咸丰年间，俯准彼等互市，并且在我国传教，朝廷以其劝人为善，勉允所请。初亦就我范围；讵三十年来，恃我国仁厚，一意拊循，乃益肆嚣张，欺凌我国家，侵犯我土地，蹂躏我人民，勒索我财物；朝廷稍加迁就，彼等负其凶横，日甚一日，无所不至，小则欺压平民，大则侮慢神圣，我国赤子，仇怒郁结，人人欲得而甘心，此义勇焚烧教堂，屠杀教民所由来也。朝廷仍不开衅，如前保护者，恐伤我人民耳。故再降旨申禁，保卫使馆，加恤教民；故前日有“教民拳民，皆我赤子”之谕，原为民、教解释宿嫌，朝廷柔服远人，至矣尽矣！ 乃彼等不知感激，反肆要挟，昨日复公然有杜士立照会，令我退出大沽口炮台，归彼看管；否则以力袭取。危词恫吓，意在肆其猖獗，震动畿辅，平日交邻之道，我未尝失礼于彼；彼自称教化之国，乃无礼横行，专恃兵坚器利，自取决绝如此乎？ 朕临御将三十年，待百姓如子孙，百姓亦戴朕如天帝，况慈圣中兴宇宙，恩德所被，浃髓沦肌，祖宗凭依，神祇感格，人人忠愤，旷代所无；朕今涕泪以告先庙，慷慨以誓师徒，与其苟且图存，贻羞万古；孰若大张挞伐，一决雌雄？连日召见大小臣工，询谋佥同；近畿及山东等省义兵，同日不期而集者，不下数十万人，至于五尺童子，亦能执干戈以卫社稷，彼尚诈谋，我恃天理；彼凭悍力，我恃人心。无论我国忠信甲冑，礼义干橹，人人敢死；即土地广有二十余省，人民多至四百余兆，何难翦彼凶焰，张国之威？其有同仇敌忾，陷阵冲锋，抑或仗义捐资，助益饷项，朝廷不惜破格悬赏，奖励忠勋。苟自外生成，临阵退缩，甘心从逆，竟作汉奸，即刻严诛，决无宽贷。尔普天臣庶，其各怀忠义之心，共泄神人之愤。朕有厚望焉！ ＊＊＊ |
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