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| 七 |
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局势如此紧急，叶名琛始终没有切实的表示，这是非常奇怪的态度，因而一向对他有着“莫测高深”之感的广东百姓，越发惊疑，看他夷然不惊，怀疑他暗中与英国人有勾结；同时，英国的照会，从未见他宣示，更以为其中有不可告人的秘密。现在兵临城下，属吏请求设防，叶名琛仍旧不准，那就得要逼着他问一问了：到底打的什么主意？ 这一逼，才逼出了一句话；他说：“过了十一月十五，就不要紧了。” 这是“吕洞宾”和“李太白”的话——叶名琛的父亲叫叶志铣，这位老封翁就养广东督署，喜欢扶乩，特建一座名为“长春仙馆”的乩坛，供奉吕、李二位。叶名琛对乩认亦深信不疑，军机进止，不问幕僚问乩仙；所得到的指示，就是如此。 这时的广州将军穆克德讷，广东巡抚柏贵，都知道叶名琛已秘密买通了英国领事署的一个通事张同云；以为叶名琛已从张同云那里得到了什么机密消息，洋人是虚张声势，不会有何动作；因此有这样的镇静的态度，所以也就放心大胆，得过且过。 到了十一月初九，十天期限已到，英国的“钦差大臣”爱尔琴与法国公使葛罗，按照预先商定的诉诸武力的计划，照会叶名琛：一切由海军当局办理，暗示和平交涉已经结束，此后将以兵戎相见。而且就在同一天，英国海、陆军提督及法国海军提督，联名提出最后通牒，限叶名琛在两天之内，交出广州。 洋文的通牒译成中文，文案委员亲自送到“长春仙馆”，叶名琛看完，既不生气，亦不惊惶，微微一笑，就手提起乩笔批道：“夷酋狂悖无礼！峻拒之。” 文案委员倒略知洋务，提醒他说：“回大帅的话，夷人的这个文书，称为‘哀的美敦书’，那是他们统通预备好了才下的，跟战书一样；既然峻拒，便得应敌。” 叶名琛摇摇头：“兵不厌诈，但以不变驭万变；镇静处之，自然无事。” 两天以后，果然无事；但下一天——十一月十二日，迹象不妙，洋人在南关外贴出告示，说在二十四小时内，就要破城，劝商民预先躲避。这一下人心浮动，惶惶不安；地方官得报，不知洋人到底是虚言恫吓、还是真的要进攻？唯有依照总督“镇静处之”的宗旨，出示安民，严禁造谣生事。 满浆实贴的告示，还没有干透，炮声响了，那是十一月十三日一早；冬日夜长，六点钟还是“寅卯不通光”的时候，砰然巨震，把广州的百姓从梦中惊醒，只见炮火接二连三划空而过，震得家家户户的门窗，轧轧作响。于是全城鼎沸，奔走相告；一片混沌之中，终于有了较实在的消息，珠海炮台被占，炮轰总督衙门，接着是南关起火，烈焰腾空，西北风卷起了一片惊心动魄的火海。 “果然过不了十五这一关！” 叶名琛还想扶一次乩，乞求吕祖指点何方吉利，好作趋避；但炮火实在太紧，一个忠心耿耿的老家人胡福，硬拖着他出了督署的后花园的便门，仓皇避到粤华书院；连叶老太爷的安危都顾不到了。 ＊＊＊ 总算也打了一仗，负责训练团勇的千总邓安邦，率领甫行成军的粤勇一千人；跟入城的英军很厮杀了一阵，死伤亦颇相当。但“白蜡杆子”到底敌不过洋枪；到了第二天中午，穆克德讷在观音山上竖起了白旗。 等英法联军进了城，叶名琛才发觉事态严重，督抚是地方官，守土有责，必不可易的守则是“与城共存亡”；即令能够逃出城去，不为敌军所俘，也一定被朝廷拿问，脑袋不保。因此他派了“武巡捕”蓝镔，手持令箭出城，悬赏一万两银子，调集“潮勇”围攻观音山——山上的英法联军，居高临下，又得火器之利，潮勇的仰攻，毫无用处；但亦不退，成了相持不下的局面。 被英法联军找出来维持治安的柏贵，跟地方士绅商议，认为停战是上策；但这要叶名琛下令，而他自己又不便去面禀，于是由“十三行”的首脑伍崇曜到粤华书院去见叶名琛陈情。 “断不许进城！”叶名琛翻来覆去是这一句答复；再说下去，就摇头不答了！ 不战不和不守，不死不降不走，已到了不可理喻的地步；穆克德讷和柏贵只好自作主张了。一面在城上竖起白旗，开西、北两城门，让愿意出城的百姓逃难；一面议和。洋人则是一面占领广州城，一面表示只要跟叶总督叶名琛算账，跟中国商民不相为仇。 议和议不成功，因为洋人已了解中国的政情，连两江总督这样的大官儿，都不够资格当议和的代表，伍崇曜是见了官要磕头的商人，凭何身份来谈议和的条件？所以到了英国军舰上，爱尔琴根本不见，只是领事巴夏礼、翻译官威妥玛出面接待，和无可议，却一再叮嘱：无论如何要把叶总督请出来！ 叶总督不但不出面，而且悄悄挪了地方；挪到副都统衙门的花园里，以一座八角亭作为“行辕”。 这才真的成了僵局，谁都不知道怎么样才能打破这个暧昧不明的局势？英法联军虽然占领了广州城，亦颇有骑虎难下的窘态；城内要防广州百姓暗袭，城外一百多个乡村，在佛山组成了一个“团练局”，这样僵持下去，会酿成难以分解的死战，不是英法联军以武力迫修条约的本意。于是爱尔琴邀约葛罗，召集双方武官，订定了一个秘密的行动计划。 ＊＊＊ 十一月二十一，英国军队开入两广总督衙门和广东藩司衙门，搜刮财物，开藩库搬走了二十万两现银。同时打开了南海县的监狱，释放犯人；利用此辈分路去探访叶名琛的踪迹——这一着很有效，叶名琛藏匿的地方，终于让敌人知道了。 于是，第二天下午，爱尔琴派人把穆克德讷和柏贵请到观音山，说有紧要公事商量，一到就被软禁；同时立刻派出军队，由向导引路，直扑副都统衙门，搜到八角亭，只见叶名琛衣冠整肃，正襟危坐，手里捏着一卷书，“正气凛然”地问道：“你们要干什么？” “请总督大人议事！”威妥玛用中国话说。 “无可与议！” |
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