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一二

到了这样的地步，色厉内荏的窘态，已为敌人窥破；英法联军在六月十五登陆北塘，僧王得报，立即调兵扼守；其时刚刚退潮，英法的兵舰在海口搁浅，但桅杆上随即悬起白旗，僧王不知是计，只当是求和的表示，谨遵“不得辄行开炮，致碍和局”的朝命，按兵不动。这样到了潮水一长，英法军舰突然长驱直入，直抵新河，派军登陆。 　　僧王一看登陆的人数不多，不以为意，派了三千马队迎击。登陆的英法联军只有七百人，假作败退，到了一处高地，忽然排成横队，七百枝枪一齐开火；马队的目样显著，只见枪声起处，纷纷从马鞍上摔了下来，三千精驻退回来的只有七个人。 　　于是英法联军先占军粮城，后占塘沽，消息一传，朝野震动，此时当务之急在保卫京师，所以皇帝一面朱谕僧格林沁：“勿专以大沽为重，应退保天津，以顾京师，不可寄身命于炮台。”并飞调山西、陕西、山东各省兵一万五千五百人入卫；命大学士瑞麟统带京营旗兵九千人赴通州布防。一面责成直隶恒福，极力设法，务罢干戈。 　　罢兵的条件，英、法早在二月间就开出来了，要中国承认错误，进京换约，赔偿兵费，送还被掳军械，长驻京师及履行天津条约；此时更加了一款：必须将大沽两岸炮台由英法联军占领，以便保持河道畅通。其实，这也是有意作难，爱尔琴和葛罗的真正打算，是利用军事优势，造成既成事实来迫和，可以予取予求。 　　七月初五，英法联军由塘沽向南进攻，目的是大沽口两岸的炮台；北岸炮台由直隶提督乐善把守。英法联军一炮打中火药库，轰然巨响，烈焰腾空，炮台失守，乐善阵亡。在南岸的僧王，一看这情形，判断无法再守，只好退守通州的张家湾。 　　隔了两天，天津也沦陷了。皇帝这时才肯派出重臣当钦差大使，依旧是恭王的岳父桂良。 　　其实，这也是缓兵之计，皇帝根本没有议和的诚意，因此等桂良谈好了“加开天津为商埠、增加赔款、准许英法二使带少数武装卫士进京换约”的条件，皇帝断然拒绝，发了一道朱谕，警告桂良：“断不能许！否则将桂良等立置重典。”朱谕又说：“决战宜早不宜迟！” 　　所谓“决战”实在是空话。军事主力当然是退守通州的僧王，其次是副都统胜保所率领的八旗禁军一万人。论兵力虽然相当，但是士气、装备不堪匹敌；而且僧王信心已失，密疏请巡幸热河，这就很明显地表示出来，京师有失陷之危。因而使得色厉内荏、而且已染患了肺病的年轻皇帝，内心益发彷徨苦闷。 　　他向往着康、雍、干之朝的武功，颇思“亲统六师，以伸天讨”；但亦很想躲到热河“避暑山庄”，图个“平安”二字。因此举棋不定，一会儿下诏亲征，一会儿调集车马，准备出关，诏旨几乎成为乱命。 　　钦差大臣换过，桂良恒福被撤了差，换上皇帝宠信的怡亲王及军机大臣兵部尚书穆荫。这两个人在通州的交涉对手，只是英国的翻译官巴夏礼；态度是前恭而后倨，症结在于皇帝拒绝英国公使爱尔琴面递英国女王的国书的要求，于是和议又成破裂。巴夏礼在责备载垣“背信”以后，由通州驰马回天津时，载垣通知僧王截拏；巴夏礼一行三十九人，在张家湾被捕，上了脚镣手铐，押解京师，下在刑部大狱。 　　这天是八月初四，局势全面决裂，下诏宣战，说“逆夷反复，声罪致讨”，并“悬赏杀贼”。而英法联军三千五百人，则先一步发动攻击；僧王所部两万余人大败，损失大炮七十四门。僧王由武清、香河两县之间的河西务，节节败走，退保通州外围的八里桥。 　　胜保率领的八旗禁军，就驻扎在八里桥；这是保卫京畿的最后的一个据点，三天以后展开了决定性的一战，红顶花翎黄马褂的胜保，亲自勒马，扼守桥头。联军的火力密集，胜保面颊中枪坠马；满、蒙禁军溃退，八里桥失守了。 　　败讯到京，朝廷大震。京城各门一律关闭，皇帝听从了肃顺的建议避出京城；交由恭王处理残局，让他来担负战败乞和的耻辱，以期稍稍保全天子的体面。于是八月初八清晨六点钟，皇帝在圆明园的同道堂，吃完他在京城里的最后的一顿早餐，带领后妾，逃难到热河。随驾的是他的五叔惠亲王，和他的四个弟弟——他的最能干一的个弟弟恭王，则被授为“钦差便宜行事全权大臣”，留在京中“督办和局”。 　　这一次英法的公使，没有议和的诚意，着着进逼，终于在八月二十二日进占圆明园，大肆劫掠以后，继以一把大火，火光烛天，赓续六、七日之久。 　　＊ ＊ ＊ 　　乾隆六十年全力经营的圆明园，是这样地付之一炬！在热河的皇帝痛悔莫名，病势大增；病中仍须处理繁杂的政务，复以醇酒妇人作排遣苦闷之计，就在这样自我戕贼的日子中，走到了生命的尽头，在咸丰十一年六月间崩逝，庙号“文宗”。接位为帝的是文宗的独子载淳，年方六岁，年号“同治”，而最初所定“祺祥”；这个年号的更改，表示一场政变的结束。 　　文宗生前最宠信的一名大臣，名叫肃顺，他是清初八个“铁帽子王”之一的郑亲王的后裔，当时袭封郑亲王的端华，就是他的胞兄。再有一个袭封怡亲王的载垣——第一代的怡亲王名为允祥，他是康熙年间的皇十三子，雍正取得大位，弟兄皆表不服，只有允祥倾心拥戴，因而也得到了“世袭罔替”的恩典，而成为另一个“铁帽子王”。 　　肃顺、端华、载垣在咸丰四年，恭王退出军机以后，成为政治权力中心；以致传统上等于宰相的军机大臣，形同傀儡。而这个政治权力中心之中，端华、载垣又是肃顺的傀儡。

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