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| 一二〇 | |
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乾隆五十一年，毕沅由陕甘总督调任湖广，其时和珅用事，深相结纳。和珅做四十岁生日，各省大吏皆有重礼馈赠。毕沅的礼比较风雅，古玩书画之类，但另外做了十首诗，写成寿屏相送。他门客中的名士钱泳便说：“这十首诗，将来会入《天水冰山录》。”明朝嘉靖年间严嵩父子抄家后，有一本籍没的目录，即名《天水冰山录》。钱泳的意思是和珅将来会成为严嵩第二，抄家的目录中，有毕沅所送的寿屏，岂能免祸？ 毕沅大悟，可是已悔之莫及。他生性懦弱，不敢违背和珅的意旨，教匪初起，和珅说“太上皇年事已高，只能报喜，不能报忧”。毕沅听他的话，冲淡其事，以致酿成大乱。毕沅在嘉庆二年中风殁于任上，追赠“太子太保”。但嘉庆四年，上皇驾崩。当今皇帝因和珅而追论毕沅贻误之罪。和珅赐死，毕沅抄家，罪有攸归，应该一笔勾销了，但如今忽又追究太上皇在世之时的“浮冒”之罪，自然是难以令人心服的，所以杨芳有此不满的议论。 “可忧者，正在算老账。”德楞泰指着上谕最后一段说：“‘所有湖北、陕西省未经题销之案，着交该督抚等，各发天良，大加删减，核实具题。陕西巡抚方维甸等，均非当日承办军务之人，无所用其回护。俟各该省题销全到，该部再行核覆具奏。’湖北、陕西如此，四川当然亦不例外。钱已经花出去了，我不知道如何‘大加删减’？且等方中丞来了再商量。” “大帅，”罗思举说，“这里面有许多安抚投诚教匪的款子，没有钱只好向绅粮暂借，讲明白等报销准了归还。我倒还好，借钱的时候就先看一看彼此的交情，真的没法子归还，人家也不会硬逼我。刘清可不同，他欠了十七八万，有的是卖田卖地，或者拿做买卖的本钱借给他的，不还怎么行？” “别急！方中丞才具不减乃公，我相信他一定会找出办法来。” 就在这枯坐鹄候之际，谈起方维甸的父亲方观承。罗思举、杨芳年纪都还轻，而且从未到过北方，只知道从大清朝入关以来，有个当了二十年直隶总督的“方大人”，不知其他。德楞泰却很清楚，原来这方观承是安徽桐城人，桐城有两方，从明朝以来，就是有名的世家，两家代有名人，明末四公子之一的方以智是一方；曾为“朱三太子”师傅的方拱干是另一方，方观承便是方拱干的曾孙。康熙末年，由于戴名世的《南山集》文字狱，方观承的祖父方登峄、生父方式济牵连入内，都充军到极边之地的宁古塔。 方观承曾七次出关省亲，往来南北，万里之遥，皆是徒步。这七次的万里之行，使得方观承不但对海内的山川险要，了如指掌，也结交了许多隐名的奇才异能之士，这就是他能督直二十年，无人可以替代的本钱。 雍正初年，穷愁潦倒的方观承，为平郡王福彭所识拔，荐之于世宗，授为内阁中书、军机章京。高宗即位后，更得重用。乾隆十四年授为直隶总督，兼直隶河道总督。乾隆十六年、二十二年、二十七年、三十年等四次南巡，京畿根本之地，都放心托付给方观承。南巡是沿运河乘船南下，高宗不怕有人暗算，半夜里遣“水鬼”潜入水下，凿破御船，使之沉没者，就因为方观承与俗称“清帮”的“漕帮”，有非常密切的关系，在北遥控，便可保驾之故。 方观承于乾隆三十六年，殁于任上。据说他五十岁时，尚未有子，家人为他置妾，问起来是故人的孙女，方观承即日遣还，并助奁资为她择人而嫁。因此，在他六十一岁，续弦的吴夫人生子时，都说是他积了阴德之报。 他的这个儿子，就是方维甸。高宗听说他晚年得子，亦为他高兴，命他抱进宫来，亲自抱置膝上，解了所带的荷包相赐。到了乾隆四十一年，高宗东巡时，方维甸以贡生迎驾，授职内阁中书，充军机章京，入仕经历与他父亲完全一样。所不同的是，方维甸在乾隆四十六年中了进士，成了正途出身。 正在谈着，只听戈什哈在垂花门外高唱：“方大人到！” 是方维甸来了，杨芳与罗思举随即趋出厅外，垂手肃立，这是下属迎上官的礼节，名为“站班”。巡抚从二品，总兵正二品，但因巡抚照例挂兵部右侍郎衔，是所谓“堂官”，所以即令从一品的提督，见巡抚亦须“堂参”，正式执属下的礼节。 身材矮小、步履安详的方维甸，先跟杨芳招呼过了，然后指着罗思举问道：“这位是？” “太平协副将罗思举。” “啊！原来就是罗天鹏！”方维甸很高兴地说，“幸会，幸会。” 其时德楞泰亦已出厅迎接，方维甸趋前见了礼，戈什哈说一声：“请方大人升炕！”与德楞泰左右坐定，杨芳与罗思举坐在东面的椅子上相陪。 “葆岩兄！”德楞泰称方维甸的别号说，“今天有一喜一忧两件事奉告，喜事是诚斋兄自请赴新疆军台效力，襄助松湘浦安置降卒新兵。有他在，蒲大芳不致为患，实在是再好不过的事。” “此是国家之福。诚斋不为个人计，钦佩莫名。” “不敢！”杨芳站起来答说，“杨芳是罪有应得。” “将功赎罪，辛苦个一年半载，必有恩旨赐环。” “我也是这么说。”德楞泰接口，“杨嫂夫人原籍华阳，我想亦不必回了。不妨就在西安定居，以待好音。葆岩兄，这件事要拜托你费心了。” “应该！应该！我交代首府来办，一定妥帖。”方维甸问道，“忧的那件呢？” “喏！就是这道上谕。” 方维甸将德楞泰递过来的上谕，只略看了几行，便即放下。“我接到好几天了。”他说，“还在筹思善策，所以没有抄送惇帅。”德楞泰字惇堂，所以方维甸称他“惇帅”。 “上谕说要大加删减，钱已经花出去了，如果删减，在座的人，就都要赔累。赔不出来，如之奈何？” “弥补的办法多得很，各官各做，最方便的办法，莫如征派。不过，我决不会这么做。”方维甸略停一下说，“说老实话，那样做，就是官逼民反。” “着！”德楞泰拍着炕几说，“可忧者就在此。葆岩兄，你打算如何应付严旨？” | |
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