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一一九

松筠从陕甘总督调任伊犁将军时，自请入觐面陈军事，他说：“贼不患不平，而患在将平之时，既平之后，请弛私盐、私铸之禁，俾散匪余勇，有所谋生。”当今皇帝认为他的见解过于荒唐，没有睬他。松筠复又上疏，重申前请，这下恼了皇帝，降职为副都统，照例不能再当将军，贬为伊犁领队大臣，最近方以办理对俄罗斯交涉得力，复升为都统衔的伊犁将军。 　　“乡勇出身的新军，身经百战，机诈百出，善用则为劲旅，不善用必成祸害。君子可欺之以方，我怕蒲大芳见了松将军这样的长官，一定会出花样。” 　　所谓“出花样”，自然是制造事端、相机叛乱，如果再勾结回部官员，那情形的严重，就比宁陕新兵的叛乱，不知超过多少倍。到那时失职诸臣的处分，就不是降革充军所能了事的。 　　转念到此，德楞泰的一颗心，猛然往下一沉。“诚斋。”他说，“亏得你及早提醒，还来得及防备，我想赶紧给松湘浦去一封公事，请他格外小心。” 　　“这么做怕未见得有用，而且见诸公事，也不大合适。如果泄漏了，反而引起他们的猜忌，有害无益。” 　　“那么，”德楞泰踌躇着问，“该怎么办才好？” 　　“只有我到新疆去一趟。祸由我起，我不能不尽责任。”杨芳慨然说道，“大帅想成全我的好意，我很感激。不过上谕既责我治军不严，把我发往新疆军台效力，亦是罪有应得。请大人跟全制军就照此出奏好了。” 　　听得这话，德楞泰喜出望外，而且感动万分。“诚斋，”他说，“你这么顾大局，这么讲义气，我真不知道该怎么说了？” 　　“说实话，这是内人的主意。” 　　德楞泰一听愣住了，好一会站起身来，理一理袖子站到一旁，恭恭敬敬地作了个揖。杨芳猝不及防，避之不可，只有跪下来还礼。 　　“不必，不必！”德楞泰赶紧扶起他来，“诚斋，我是请你代嫂夫人受我一拜。夫人真正是巾帼英雄，将略胆识，你我不及。来、来，请坐下来，我们从长计议。” 　　当下议定了一个“便宜行事”的办法，即是一面与全保会奏，议定杨芳遣戍新疆，交松筠差遣，并说明为了约束发遣至新疆的降卒，已先遣杨芳就道。本来大员定罪，须奏准方能执行，如今先办后奏，即是便宜行事。此外，由德楞泰具一封致松筠的私函，细叙一切，特别要求，关于降卒的处理，请他充分尊重杨芳的意见。 　　“至于嫂夫人亦不必回华阳，就住在西安，我会叫人安排，好在龙燮堂亦在本省，往来走动，不致寂寞。”德楞泰又说，“你到新疆看情形给我写信，只要降卒安置妥当，不会闹事，我马上会上折子力保，早则三月、迟则半年，一定能让你跟嫂夫人团圆。” 　　杨芳请安道谢，站起身来，正打算告辞时，戈什哈来报：“罗副将求见。” 　　罗副将便是罗思举，原是德楞泰的爱将，连声道“请”。接着向杨芳说道：“罗天鹏来了，你别走，回头一块儿喝酒。” 　　等罗思举进来行了礼，由于官阶之差，他也向杨芳打了个扦，杨芳以平礼相还，略作寒暄，不再开口，好让罗思举跟德楞泰谈事。 　　“大帅，”罗思举从口袋中掏出一张发皱的纸，稍微抹一抹递了过去，“这道上谕，不知大帅接到没有？” 　　在文官，读上谕是要站起来的。罗思举拿上谕抄本视如废纸，更是不敬之至，但武夫不能绳以礼数，德楞泰亦就马虎了，将上谕摆置在炕几上，细细抹平，戴上老花眼镜默念。 　　上谕是为湖北陕西两省，嘉庆四年以后的报销，开头就说：“国家设兵卫民，本不应有乡勇名目，前此邪匪仓卒滋事，各该省或因一时征调不及，暂时雇募乡勇，就近征剿，是亦情事所有，而军需报销之弊，大半即以乡勇为名，恣其浮冒，总缘乡勇本无定数，可以任意增添，非如各省官兵，有名粮册籍可考，而其招募裁撤，又无一定月日，或久或速，一听地方官任意捏报，无从详悉稽查，因之百弊丛生，凡有军营内浮支滥应之款，其无可报销者，无不归之于应付乡勇之项。” 　　念到此处，德楞泰失声说道：“麻烦来了！” 　　“是！思举就是为此来见大帅。我的麻烦很大，刘清更不得了。” 　　“刘清不得了，我亦不得了。”德楞泰看了看末尾，喊一声：“来啊！” 　　唤来戈什哈，吩咐持他的名片去请巡抚方维甸，说有要事商议，务请即刻命驾。然后再看上谕，看完以后，双眉深锁，久久不语。 　　终于他开口了：“这件事只怕很难了。”德楞泰这回将上谕大声念了出来：“户部此次所奏，湖北省题列报销乡勇如案，祇在嘉庆三年以前，已开有乡勇三十六万六千七百余人，其盐粮口食，开销有四百七十余万，米亦有二十三万余石，浮冒显然！试思嘉庆三年以前，湖北邪匪只不过聂杰人、张正谟等数犯首先起事，其裹胁附从者，亦尚有限。若彼时果实有乡勇二十六万余人，加以本省及征调邻省兵数万人，势已百倍于贼，又何难立时扑灭净尽？何至贼匪鸱张，蔓延滋扰？” 　　念到此处，德楞泰停下来喝口茶润喉，杨芳忍不住插嘴说道：“这是算太上皇生前的老账。毕制军嘉庆二年死在任上，今上即位责备他教匪初起，失察贻误。又责备他滥用军需，以致死后抄家。毕制军的靠山和相国，亦已罪有应得。怎么到今天，又来算老账？” 　　“可忧者在此！” 　　“毕制军”是指三任湖广总督的毕沅，此人是高宗特地识拔的状元，一向圣眷优隆，从乾隆三十一年外放甘肃后，扶摇直上，任封疆大吏二十年之久。生性爱才，一时名士为门下食客者，不知凡几。开销太大，不免由亏空而贪污，但高宗每每曲予优容，甘肃冒赈案，他难逃徇庇之嫌，但王亶望身首异处，毕沅只降为三品顶戴，不久复又赏还。

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