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一〇三

“那么，”蔡德山问说，“王大老爷哪天起驾呢？” 　　“早去没有用。我要等你跟凤翔县把两件案子办得有个结果再动身。” 　　这两件案子，便是荷姑曾否“监守自盗”，以及她跟余子中到底是何关系。而两案中有一案查明了，他才有着手处。 　　“差人明白了，一到凤翔，会同郑四加紧去办，有了结果，连夜来通知。” 　　“好！我静候好音。不过，”王万钟用很郑重的语气嘱咐，“一定朝正途去办，千万不能再做说不出口的事了。” 　　“是，我会格外交代郑四。”蔡德山这样回答，表示他并没有错。 　　当然，他对郑四的交代，语气不会这样率直，只要求郑四凡有措置，一定事先要跟他商量，郑四满口答应。 　　＊＊＊ 　　回凤翔以后，长二姑第一件事，便是派胡成从荷姑那里，将钥匙要了回来；顺便领回春宝——荷姑从招认下毒以后，便已收入女监，春宝无随同入监之理，又没有亲属可以责付，只好跟着官媒住，呼来喝去，打骂俱全。春宝被作践得不成人形，一见长二姑，跪倒在地，呜咽不止。 　　“别哭，别哭！”长二姑问，“我是什么人，你知道不知道？” 　　春宝是荷姑从西安回凤翔以后，才买的一个丫头，彼此都未见过。不过，胡成已经告诉她了，所以春宝答说：“是大娘。” 　　“不错。”长二姑问，“你今年几岁？” 　　“十六。” 　　“那比小翠大，以后你们就是姊妹，和和气气，不准吵架。你虽不是由我手里进来的，不过，我也不会亏待你。小翠，你带她去洗洗脸，换一换衣服，换下来的衣服烧掉，去去晦气。” 　　由于长二姑的抚慰，以及稚气未脱的小翠“姊姊，姊姊”喊得极亲热，所以春宝便将荷姑收监之时，悄悄嘱咐她，“出去以后，别谈我的事”的话，都抛在脑后了。 　　“二娘在衙门里，有没有吃苦头？”长二姑问。 　　“怎么没有？十根指头都并不拢了。”春宝又说，“二娘吃刑罚的时候，昏了过去，抬到班房里，花了好大的工夫，才救醒过来。本来当天晚上就要送女监的，一个白头发的老差人说：这一送进去，要不了两三天就会送命。这样子要紧的犯人，死在监牢里，连唐大老爷都吃罪不起，应该养个几天，养好了再送进去。就这样，又在班房里住了三天。” 　　“这三天，你都跟她在一起？” 　　“是啊！日日夜夜都是我看顾她。” 　　“那么，”长二姑问到藏之心中已久的一个疑团，“她明知道一吃饺子就会送命，怎么忍心去煮了来给相公吃？” 　　春宝一时无从作答，因为她对荷姑与利瓦伊清、长二姑之间的恩怨，不甚了解，思索了一会答说：“是第二天晚上，她精神好得多了，手上的肿也消了，又正好官媒婆回家陪汉子去了，多说说话，没有人管了，二娘告诉我好多事——” 　　这好多事中，就有一件是长二姑所急于知道的。据荷姑说，她那时在厨房里的心情，就像煮饺子那样，“三起三落”，浮沉不定，先是想说破真情，自我检举，但没有那个胆量。再是想悄悄溜走，去找余子中问计，却又怕抖露出奸情，只连累了人家，而于事无补。最后想到她自己也吃有毒的饺子，陪利瓦伊清一起死，七上八下，想了好久，终以贪生一念，下不了决心，就在这种蹉跎因循的一段辰光中，铸成了大错。 　　“二娘说：事情是我的错，不过，我最多只能占六分，还有四分是大娘跟相公的错。大娘不该仗她有钱，硬要把我压下去。她既无理，怨不得我无情。至于相公，他不该不念结发夫妻的情分，不过他也很老实说了：如今是没有办法，在人檐下过，不敢不低头，等他将来得意做了官，他自有办法，还我的名分，另外挣一副诰封给我，这种事从前有过，戏文里也唱过的。” 　　原来他是想唱一出《双官诰》！怪不得荷姑肯服低做小。可是，她莫非不曾想过，这是哄她的话？长二姑这样想着，便又问道：“你二娘可曾说过，砒霜是哪里来的？” 　　“余二爷给她的。” 　　“我不是问这个，我是问，姓余的是哪里弄来的砒霜，你二娘可曾告诉过你？” 　　“没有。” 　　“你二娘有没有谈过，她跟姓余的，是怎么认识的？” 　　“也没有。” 　　再问她一些什么呢？长二姑突然想到，荷姑跟余子中的奸情，春宝近在咫尺，必有所见所闻。但所见所闻未必有所知。她将春宝打量了一会，看不出她是妇人还是闺女，不过春宝是童养媳，她是听胡成说过的，当下问道：“你跟你汉子圆过房没有？” 　　春宝红着脸点点头，停了一下又说：“那个畜牲像条蛮牛一样，不管有人没人，想起来就要。我不肯，他就打我。我婆婆看不过，跟我说：你爹娘都死了，我就放你一条生路，你也没有娘家可以回去，我打算把你卖掉，不过一定替你找一份好好的人家，卖多少钱我不在乎。那时正好二娘要买人，我婆婆看二娘人不错，家里事也不多，就写了契纸，卖了二十两银子，我婆婆还给了我一半做私房。” 　　“你婆婆倒是个好人，以后带来让我看看。”长二姑略停一下转入正题，“那姓余的常常来？”

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