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九二

“肉是谁剁的？” 　　“是小妇人自己。” 　　“虾米跟口蘑呢？” 　　“也是小妇人自己先拿热水泡过，细切成丁。” 　　“从剁肉到馅儿拌好，都是你一个人？” 　　“是。” 　　“这中间你离开过没有？” 　　“那总免不了的。” 　　“有就是有，没有就是没有，不可囫囵吞枣说话。”王万钟加重了语气说，“你仔细想一想再供。” 　　长二姑想了好一会说：“想起来了，小妇人一共离开过两回，第一回是到厨房里看煮的一锅牛肉烂了没有；第二回是，是上茅房，然后又回自己屋里。” 　　“回屋干什么？” 　　“洗手。”长二姑略停一下又说，“上了茅房，不该洗手吗？” 　　堂下有好些人笑出声来。王万钟将惊堂木拍了两下，止住笑声，接着又问：“每一回去了多少时候？” 　　“记不得了。第二回时候比较长。” 　　“你离开的时候，有谁在？” 　　“没有人。” 　　“两回都是吗？” 　　“是。” 　　“你回去的时候呢？”王万钟问，“我是说，你回去的时候，看见有谁在？” 　　“也没有人。” 　　“怎么会没有人？荷姑不是在帮你包饺子吗？” 　　“那时候，馅儿刚拌好，还没有开始包。” 　　“喔，”王万钟想了一下问，“在你离开的时候，你知道不知道有什么人到包饺子的地方去过？” 　　“不知道。” 　　王万钟点点头，转脸向瑞福问道：“大人有什么话要问？” 　　瑞福已经由孙复打过招呼，简单地答了两个字：“没有。” 　　于是王万钟高声吩咐：“带小翠。” 　　小翠只有十四五岁，上得堂来，不断发抖。衙役指点她下跪磕头，叫“大老爷”，小翠的声音也在发抖。王万钟便安慰她说：“你别怕，有什么说什么，说错了也不要紧。”停了一下才问：“你家主母拌馅儿，包饺子的时候，你有没有去帮忙？” 　　“没有。” 　　“为什么？” 　　“我家大娘嫌我手不干净。” 　　“那么，那时候你在干什么？” 　　“一直在厨房里烧火。” 　　“你知道不知道，那时候有什么不相干的人，到你家来过？” 　　“我——” 　　刚说了一个字，便有衙役在一旁喝断：“咄！自己要称‘小女子’。” 　　小翠受了惊吓，手足无措，似乎将要回答的话忘掉了，王万钟便温言说道：“小翠，我是问你，那时候有什么不相干的人到你家来过？” 　　“喔！”小翠定定神答说，“小女子不知道，这得问胡大叔。” 　　“谁是你的胡大叔？” 　　“李朱氏的老家人胡成。”伺候在王万钟身旁的刑房书办代为回答。 　　“在不在这里？” 　　“应该来听审的。” 　　“把他找来！” 　　果然，胡成是挤在大堂檐前听审，毫不费事便找到了。他是见过世面的，上堂向正中跪倒，从容不迫地口称：“小人胡成，给知府大人、两位大老爷，磕头。” 　　磕完了头，再跪向王万钟，等候问案。王万钟问道：“你在李家的职司是什么？” 　　“小人看门兼打杂。” 　　“出事那天，有什么不相干的人到你家去过？” 　　“一个都没有。”胡成答说，“那天，小人一步都没有离开过门房。” 　　“你不是兼打杂？怎么能在门房寸步不离呢？” 　　“是。平时也有离开过门房的时候，那天正好邻家的孩子在小人屋子里，有些事小人就支使他去干了。小人清清楚楚记得，那天——” 　　那天是长二姑发觉蘸饺子吃的醋没有了，让小翠告诉胡成去买醋。胡成支使邻家的孩子代劳，将醋买了回来，是他亲自送了进去的。走到堂屋门口，遇见荷姑，他将醋交代了，复回门房。 　　“喔，”王万钟问道，“包饺子是在堂屋里？” 　　“是。” 　　“你是在堂屋门外看到你家二娘？” 　　“是。” 　　“她是从堂屋里出来？还是从别地方来，要进堂屋，正好遇到你？” 　　“是从堂屋里出来。” 　　“你没有记错？” 　　“小人刚才跟大老爷回禀过，小人是清清楚楚记得的。” 　　“那时堂屋的门是开着，还是关着？” 　　“开着。” 　　“那么，堂屋里的情形，你也看到很清楚啰？” 　　“是。” 　　“你看到的是什么？” 　　“什么也没有。” 　　“你是说，堂屋里没有人？” 　　“是。” 　　“胡成，”王万钟的声音显得格外郑重，“我知道你是你家大娘的老人，护主心切，也是有的。不过不能胡说。你刚才的话，一个字都不假？” 　　“是。” 　　“我再提醒你，你如果记错，或者说错了，趁现在没有画供落案之前，还来得及改。”

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