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七九


  “什么馅儿?”

  “是猪肉、虾米、口蘑三样。”

  “肉是谁剁的?”

  “是小妇人自己。”

  “虾米跟口蘑呢?”

  “也是小妇人自己先拿热水泡过,细切成丁。”

  “从剁肉到馅儿拌好,都是你一个人?”

  “是。”

  “这中间你离开过没有?”

  “那总免不了的。”

  “有就是有,没有就是没有,不可囫囵吞枣说话。”王万钟加重了语气说,“你仔细想一想再供。”

  长二姑想了好一会说:“想起来了,小妇人一共离开过两回,第一回是到厨房里看煮的一锅牛肉烂了没有;第二回是,是上茅房,然后又回自己屋里。”

  “回屋干什么?”

  “洗手。”长二姑略停一下又说,“上了茅房,不该洗手吗?”

  堂下有好些人笑出声来。王万钟将惊堂木拍了两下,止住笑声,接着又问:“每一回去了多少时候?”

  “记不得了。第二回时候比较长。”

  “你离开的时候,有谁在?”

  “没有人。”

  “两回都是吗?”

  “是。”

  “你回去的时候呢?”王万钟问,“我是说,你回去的时候,看见有谁在?”

  “也没有人。”

  “怎么会没有人?荷姑不是在帮你包饺子吗?”

  “那时候,馅儿刚拌好,还没有开始包。”

  “喔,”王万钟想了一下问,“在你离开的时候,你知道不知道有什么人到包饺子的地方去过?”

  “不知道。”

  王万钟点点头,转脸向瑞福问道:“大人有什么话要问?”

  瑞福已经由孙复打过招呼,简单地答了两个字:“没有。”

  于是王万钟高声吩咐:“带小翠。”

  小翠只有十四五岁,上得堂来,不断发抖。衙役指点她下跪磕头,叫“大老爷”,小翠的声音也在发抖。王万钟便安慰她说:“你别怕,有什么说什么,说错了也不要紧。”停了一下才问:“你家主母拌馅儿,包饺子的时候,你有没有去帮忙?”

  “没有。”

  “为什么?”

  “我家大娘嫌我手不干净。”

  “那么,那时候你在干什么?”

  “一直在厨房里烧火。”

  “你知道不知道,那时候有什么不相干的人,到你家来过?”

  “我——”

  刚说了一个字,便有衙役在一旁喝断:“咄!自己要称‘小女子’。”

  小翠受了惊吓,手足无措,似乎将要回答的话忘掉了,王万钟便温言说道:“小翠,我是问你,那时候有什么不相干的人到你家来过?”

  “喔!”小翠定定神答说,“小女子不知道,这得问胡大叔。”

  “谁是你的胡大叔?”

  “李朱氏的老家人胡成。”伺候在王万钟身旁的刑房书办代为回答。

  “在不在这里?”

  “应该来听审的。”

  “把他找来!”

  果然,胡成是挤在大堂檐前听审,毫不费事便找到了。他是见过世面的,上堂向正中跪倒,从容不迫地口称:“小人胡成,给知府大人、两位大老爷,磕头。”

  磕完了头,再跪向王万钟,等候问案。王万钟问道:“你在李家的职司是什么?”

  “小人看门兼打杂。”

  “出事那天,有什么不相干的人到你家去过?”

  “一个都没有。”胡成答说,“那天,小人一步都没有离开过门房。”

  “你不是兼打杂?怎么能在门房寸步不离呢?”

  “是。平时也有离开过门房的时候,那天正好邻家的孩子在小人屋子里,有些事小人就支使他去干了。小人清清楚楚记得,那天——”

  那天是长二姑发觉蘸饺子吃的醋没有了,让小翠告诉胡成去买醋。胡成支使邻家的孩子代劳,将醋买了回来,是他亲自送了进去的。走到堂屋门口,遇见荷姑,他将醋交代了,复回门房。

  “喔,”王万钟问道,“包饺子是在堂屋里?”

  “是。”

  “你是在堂屋门外看到你家二娘?”


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