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| 七七 |
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“是啊，我心里也有点不大舒服。隔了两个月，制军的老太太八十大寿，我到武昌去拜寿，跟他不期而遇，我说：原来你老兄是鉴赏大名家，真是失敬了！他不等我说完，就抢过话去，他说：我料到你老大哥一定会怪我，不过你是错怪了。” 王万钟插嘴问道：“怎么是错怪了他呢？” “我也是这么问。他说：我跟京山县虽没有交情，到底同省为官，何况又是公事，如果画是真的，即便他多要我一两百银子，我能跟他计较吗？老大哥从这一点上去想，就知道我说买不起是托辞；退一步言，果然真的买不起，我也不妨收下来，将来办移交，照此作价，既有前案可稽，后任亦不能不认账，但明明是假的，当作真画再去害别人，良心上就说不过去了。” 王万钟连连点头：“此公原来是胸有丘壑的。”他问，“后来呢？” “接下来他又说：‘至于京山县跟你当面锣对面鼓商量，我怎么能揭穿？请问换了你老大哥，能做这种荒唐事吗？’我让他说得哑口无言，只怨自己不识字画古董，又觉得世途险巇，让人耍了，心里更不舒服。不过，他后来又说了一番话，我心里倒是舒服了。” “他怎么说？” “他说：据我所知，他亦不是存心骗你。那张画他是当真迹买回来，始终不知道是假货。平心而论，画虽假，造假造得很高明，除非像我这样，‘四王’剽迹，过眼云烟看得多了，才断得定。差不多的人，是看不出来的。我替你找个买主，至少原价，说不定还可以多弄一两百银子。” “那么，你呢？” “我说：‘多谢，不必！你老兄不肯以假作真害别人，难道我就肯了？你老兄当我的良心不如你？’他赶紧改容相谢，连声说道：‘我失言了，我失言了。’” 听完这个故事，王万钟才知道孙复是个君子，倾心之余，不由得想到，经手的这件案子，应该好好跟他商量。尤其是“不中绳墨”的瑞知府，可能会横生枝节，办事更见棘手，不可不防。 “老爷，”孙复带来的听差，走到他身边低声说道，“酒烫好了，一面喝、一面谈吧！” “好，好，王兄请！” 孙复尽地主之谊，接待无甚交情的州县官，不是送个一品锅，便是两样菜两样点心。这天款待王万钟，菜肴格外丰盛，而且还有“南酒”——绍兴花雕，在喝惯白酒的西北，颇为珍贵。王万钟又想到孙复替他预备的“公馆”，周全舒适，感激之心，油然而兴。 “孙大哥，承你的盛情，如此厚待，我实在受之有愧。” “王兄，你别这么说，如今从陆中丞到府道，都要仰仗大才，巴望疑狱一谳而定。在我更是受惠不浅，倘或部里驳了下来，少不得另外派员提审，层次越来越高，我的差使也越来越难办。那时候变了我局外人大受‘讼累’，这一点略表敬意的小小供张，算得了什么？” 听他这话，王万钟越觉得肩仔甚重，不免有力不能胜之惧。“孙大哥，”他举杯相敬，“我一定尽心尽力，希望一谳而定，但怕瑞知府有意见。” “他有什么意见？” “我怕他有成见，认定长二姑就是《玉堂春》戏里的‘皮氏大娘’。照我看，决不是！” “你别理他！如果说，这是三堂会审，你就是‘蓝袍’！瑞知府掣肘，有我这个‘红袍’替你挡。你尽管细心推求，其他不必管。” “那就承情不尽了。还有件事，”王万钟迟疑了一下说，“是个不情之请。” “不要紧，尽管说。” “我想，此案内中必有隐情，对嫌犯大概要私下开导，才能探得真相。三清观人来人往，虽然我这里一门关紧，自成一区，总难免有好奇窥探的人，诸多不便。我的不情之请，就是想请孙大哥想个法子，能把这个难题解消。” “为公事，理当如此，不算不情之请。”孙复沉吟了一会说，“这样吧，三清观只作为你的下榻之处，我把我衙门里的花厅拨给你用，除了‘放告’之期以外，你整天都不妨在那里，问案、阅卷，都很方便。” 职司民牧的州县官，境内大小事务，无所不管，不能一天到晚都坐堂审案。同时百姓各安生理，亦不能每天为打官司费时废业，所以除了命案、盗案，以及有涉风化名教的大案，随到随办以外，凡是“户婚”小事，譬如分家争产、悔约赖婚，以及殴斗纠纷，都要到规定的日子，方始受理，名为“放告”。这个规定，天下一律，每月六天，大致都是逢三、逢八。 但户婚小事，往往有不便高坐堂皇，公然审理的，或者是当事人为在籍的绅士，要顾到他的体面；或者男女私情，别有隐微，这就都要在花厅中处理，所以孙复特别声明，放告之期除外。 当下孙复又交代听差，派人在花厅中另外隔出一个房间，安置桌椅床帐，权作王万钟的“签押房”——办公室。如此曲尽绸缪，王万钟少不得又殷殷致谢。 “王兄，”孙复问道，“你刚才说，长二姑决不是‘皮氏大娘’之比，总有所见吧！” “是。不过我不是存了成见，是从情理来推断，李维清是她自己选中了，携产下嫁的，她有什么理由置之于死地？” “照此说来，荷姑就有嫌疑了。说不定是她在馅子里下了毒。” “也不会。”王万钟说，“荷姑原是李维清的结发夫妻，也是有情分的。如果她在馅子里下了毒，怎么肯煮了有毒的饺子来给李维清吃？” “然则下毒的是第三者？” “应该这么说。” “下毒的缘故何在呢？”孙复问说，“是想害死长二姑跟荷姑？” “那就不敢说了，非缉获元凶，不能明其真相。” 孙复点点头，默默地喝了好一会的酒，突然抬起头来说：“路子走对了！大凡办命案，最忌一上来就有成见，认定凶手必是某人。三木之下，何求不得？及至申详上台，驳了下来，依旧胶执不化，千方百计，罗织伪证，愈办愈错，到后来把自己的纱帽、甚至性命都赌在上面，为求自保，使尽伤天害理的手段。王兄，我浮沉下僚三十年之久，这些事看得多了，身败名裂的，不一而足。就算幸免，子孙亦决不会有好下场，所以州县刑幕有‘救生不救死’的心诀，就是宁愿失出，不愿失入，怕冥冥中又多了一条冤魂，伤了阴鸷！” “说得好！‘救生不救死’的精义，我算是明白了。” “至于这件案子，妻妾皆无谋害亲夫的嫌疑，如果这一点能洗刷清楚，那就是一件寻常命案，与逆伦无关，本省大吏都可以松一口气了。”孙复举杯说道，“原案发回凤翔，自己去查缉这个想害长二姑跟荷姑的凶手，老兄可以复命；我亦不必再受‘讼累’了。”说罢引杯就口，意兴欣然。 “多承见教，我决定从情理二字上去推求，务求情真理当。”王万钟停了一下又说，“这回，我路过蓝田，在华严寺求了一支签，很有意思——” 听王万钟念了那四句签语，孙复说道：“上两句可解，下两句费解。我看玄机大概就藏在这‘有理无情，有情无理’八个字之中，你要好好推求。” “且等阅完全案再说。” |
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