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六四


  这时魏禄官已打来一盆水,伺候他漱口洗脸,还要替他打辫子。彭华摇摇手,抢步出了卧室。

  “恭喜,恭喜!”罗桂鑫兜头一揖,诡秘地笑着,“昨晚上大概折腾了一宵,睡得这么晚才起来。”

  彭华心里感到冤屈,却不便说什么,将手一伸,从罗桂鑫那里接过信来,只看罗思举写给他一张八行;另外京里寄来的信,一看是张四官的笔迹,他暂时就不拆封了。

  “罗大爷饿了吧?”魏禄官来问说。

  “不饿,不饿。”

  “不饿就稍微等一等,煮的鸡、蒸的牛肉都还没有烂。”

  “你别费事,我有什么吃什么。倒是酒不可少,喜酒嘛!”

  “有、有!”魏禄官羞笑着走了。

  “怎么样?”罗桂鑫朝她的背影努一努嘴,低声问道,“很不错吧?”

  彭华赧然一笑,旋即正色说道:“不是我狗咬吕洞宾,令叔的这番好意,只怕要害我了。”

  罗桂鑫愕然相问:“害了什么?”

  “只怕要害我做王魁了。”

  《王魁负桂英》是很流行的一出川戏。罗桂鑫想了一下说道:“你不会不做王魁吗?”

  “能不做王魁,我也不说这话了。”

  “其实,你既不是王魁;她也不是桂英。一切都说妥当的,到时候你拍拍屁股走路,她要拉住你,有我。”

  “唉!就是不能这么办!”

  “为什么呢?”

  彭华不肯说,但罗桂鑫一向是打破砂锅问到底的脾气,彭华只好吐露实话了。

  “我告诉你吧,她还是黄花闺女!”

  “真的?”罗桂鑫的一双眼睁得好大。

  “有证据在那里。”

  罗桂鑫一脸的困惑,好一会突然浓眉一掀。“彭守备,你别傻了!”他说,“老鸨子教她做了手脚。”

  “你这样子说,咱们就谈不下去了。你不想想,我又不是‘点大蜡烛’,老鸨何用教她做手脚?”

  “是,是!”罗桂鑫急忙认错,“我没有想通。都只为我活到三十岁,还是第一回听见这样的新闻之故。真正难能可贵。”

  “唯其难能,所以难舍;可又不能不舍,岂非成了王魁?”

  罗桂鑫亦为他很伤脑筋,对着门外天空凝视了好一会,转身说道:“你老叔可以不做王魁。这件事将来没有什么不可以跟彭二奶奶谈的,且不说纳妾常事,就以现在的境况来说,身边也不能没有一个人照料。若说彭二奶奶容不下她,我想也不会,她如果明理就会想到姨奶奶对她有功无过。第一,照料你的起居饮食,原该是她的事,姨奶奶代劳了;第二,老叔立功升官,挣一副诰封给她,她得想想,姨奶奶跟着你在前方,千辛万苦,担惊受怕,莫非就没有功劳?再说魏禄官的性情,决不是难以相处的人。所以老叔,你尽管放心,将来带着她走。”

  这番话说得入情入理,相当透彻。彭华心头,顿时轻松了,一眼看到张四官的信,不由得兴起一个念头。“这是我一个好朋友的来信,他完全知道我的事。”彭华指着信问道,“我回他的信,要不要谈禄官的事?”

  “有何不可!”罗桂鑫接下来说,“不过要编一段情节。”

  罗桂鑫代编的情节是,彭华因为饮食不慎,生了一场伤寒,亏得禄官衣不解带,悉心看护,方能痊愈。朋友都说他不能没有一个人在身边,强自作主,为他布置金屋,纳禄官为妾,情势所逼,身不由主。

  “生病是假,朋友强出头,生米煮成熟饭,这可一点不假。我就是见证。”

  “好!我照你的话写。”彭华又问,“禄官的出身呢,怎么说?”

  “就说她是小家碧玉好了。”

  “好,好!”彭华笑道,“桂鑫,想不到你还是个小诸葛!”

  罗桂鑫笑一笑,正要答话,只见魏禄官带着小龙来摆桌子开饭。肴馔颇为丰盛,原是魏禄官有心谢媒,罗桂鑫的食量、酒量皆过人一等,兼以主客心情都好,所以吃得杯盘狼藉,直到日色偏西方罢。

  “真成了酒囊饭袋!”罗桂鑫摩着肚子说,“吃得太饱了。”

  “我去熬一壶普洱茶,”在收拾残局的魏禄官说,“替罗大爷消食。”

  “喔,桂鑫,”彭华突然想起,“咱们谈点正事,令叔一共替我垫了多少钱?”

  “三百两正项以外,布置这里,总共花了六十两银子。刘青天送了四十两贺礼;我二叔也是这个数,算是替你垫了两百八十两银子。我二叔交代,账先挂在那里,慢慢儿再算。”

  “不!这笔钱得尽快归垫,否则大家会说闲话。”彭华又说,“我手里现款不多,不过不要紧,我从京里带了点东西来,可以想法子变现。”

  “带了点什么东西?”罗桂鑫问,“有上好的鼻烟壶没有?”

  “怎么,有人要?”

  “还不是那班‘旗下大爷’?”

  “那好,我就托你了。不过东西不在这里,我有口箱子,寄放在梁山我把兄赵士奇那里。”

  “现在既然安了家,应该把箱子拿回来。”

  “说得是。”彭华从裤带上解下一个荷包来,“我身上带着一个,你看看!”

  罗桂鑫看那鼻烟壶,是个寸许长的小瓶,上加一个碧玉小塞;瓶上一面画着苍松、翠竹、红梅;另一面写着“岁寒三友”四字,又有“古月轩”的字样,想来是个别号。

  “这是玻璃吹出来的?”

  “不错,不过大家都叫它‘烧料’。鼻烟不能漏气,漏了气,不但香味会走,而且也太干燥。所以烧料最好。”


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