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| 五六 |
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“我也来试试！” 这一试可坏了，罗桂鑫只觉一阵又酸又辣的气味，直冲头顶，即时大打喷嚏，“哈啾、哈啾”，没完没了，好不容易停了下来，只觉得浑身轻松，过饱的肚子，也不似先前那样发胀了。 “好厉害！不过也是好东西。” 彭华将塞子塞紧，连荷包一起塞到罗桂鑫手里说道：“你留着用。” “不、不，君子不夺人之所好——” “我还有。各式各样的有好几个，等我梁山的箱子拿回来就都有了。我可以把鼻烟分一点儿给你。” “那就多谢了。”罗桂鑫问道，“鼻烟壶也有用别样材料制的吗？” “怎么没有，翡翠、玛瑙、珊瑚、水晶、细瓷都行。我有个羊脂玉的，是用金刚砂一点儿、一点儿磨，薄得像纸一样，入水不沉，名为‘水上飘’，不过总不如烧料的来得实用；尤其是所谓‘老皮’更为名贵。” “什么叫‘老皮’？” “这你可把我考住了。我只知道用老皮盛鼻烟，日子再久也不会干。” 一直谈到傍晚，罗桂鑫方始告辞。彭华这时才来看张四官的信，信很长，说吴卿怜已经移居苏州以南的吴江，是买了人家的一所废园，重新加以修葺，题名“望湖小筑”，因为濒临太湖东岸，风景极佳。又为彩霞构筑了一座小楼，更是在全园绝胜之处。吴卿怜希望彭华早早成功，衣锦归娶，那座小楼，便是洞房。 “谁的信？”掌了灯来的魏禄官问说。 “是我的一个好朋友，大概一定也认识你的三爷爷。” “怎么呢？” “他有个戏班子在手里，跟你三爷爷也算是同行。”彭华忽然很兴奋地说，“禄官，今天我跟罗大爷谈得很痛快，化解了我的一桩心事。” “什么心事？” “还不是为你。将来我离川，一定可以带你走。”彭华问说，“江苏有个太湖，你知道不知道？” “知道。我听我叔叔谈过。他说太湖这一带，真是洞天福地，地方富庶，没有水旱灾荒，而且风景好得很。” “将来我们就住在这洞天福地中做神仙，你说如何？” “当然好！”魏禄官欣喜之情，现于词色，但多少带着点将信将疑的神气，“你怎么一下子会想得那么多？” “不是我想，”彭华指着信说，“人家已经在那里替我们预备好房子了。” “谁？是你这位姓张的朋友？” “不是。另有其人。” “那是谁呢？”问出这一句以后，魏禄官急忙又用惶恐致歉的语气说，“我是不是问得太多了？” “不、不！不过，我一时很难跟你说得清楚。”彭华想了一下又说，“大致是这样，我的岳母在太湖边上置了一座园子，特为替我盖了一座小楼。” “喔，我明白了，将来你是入赘？” “也可以这么说。将来你们俩一个住楼上，一个住楼下。” “自然是让二奶奶住楼上。”魏禄官有些担忧，“只怕二奶奶不容易伺候。” “她也是很明理的人，念在你在四川一直照应我，不会难为你的。” 看他说得如此有把握，魏禄官面无忧色了。“开饭吧？”她问。 “中饭吃得太多了，吃不下。你们去吃吧！” “那么，我替你熬一锅粥在那里，饿了再吃。” “也好！”彭华问说，“有笔墨信纸没有？” “信纸可没有。”魏禄官看一看天色说，“纸店只怕也关门了。” “那，有没有别的可以写字的纸？” “只有从我记家用账的本儿上撕几张给你。” “也好。”彭华自语似的说，“现在不比从前，又在前方，一切都不能讲究了。” 这封信写得很长，谈他自己的战绩，当然也要谈魏禄官，但只说他生了一场重病，亏得“所雇女佣魏姓者，悉心照料，方得痊愈”，以为将来纳之为妾，作一个伏笔。 ＊＊＊ 由东乡回防区，达州为必经之路。罗桂鑫进东门后径投义隆客栈，掌柜是他的族兄罗三顺，一见面就告诉他，罗思举与刘清到达州来了，住在西跨院。 “喔，真巧！他们什么时候来的？” “昨天。听说是勒大人特为叫他们来的。昨天一到就进大营，今天一早又去了，到此刻还没有回来，想来谈的公事不少。” “喔，”罗桂鑫问，“西跨院还有屋子没有？” “有一间，不过不大好，靠近茅房。”罗三顺答说，“我看不必另住了。六叔那间屋子很大，我另外替你安张床好了。” 等安顿妥当，罗桂鑫正在喝茶休息时，罗思举与刘清回来了。两人都是神态安详，可以想见，公事谈得很顺利。 “彭守备说，愿意跟着二叔，不想到勒大人那里当差。” “我已经回绝勒大人了。”罗思举答说，“刚替他在东乡安了家，如果将来跟勒大人到了成都，来去也不方便，所以我想一想，不如就替他作了主。” “彭守备很感激二叔，还有件事，说起来叫人不能相信，那魏禄官居然还没有破身！” “有这样的事，”刘清接口，“倒真难得。” “因为难得，所以彭守备听我的劝，改了主意。”罗桂鑫将彭华不作负心王魁的经过，细细说了一遍。 “这件事听来很痛快。”罗思举笑道，“今天我要开戒了。” 他正在戒酒，说要开戒，便是复又举杯。当下叫罗三顺备菜沽酒，开怀畅饮。 “我们要挪地方了，全营开拔到荣家铺。” |
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