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五六


  仰攻是由罗思举带头,当然都下了马,借树木山石掩蔽,忽隐忽现地蛇行而上。

  “奇怪!”他的副手走来说道,“官兵无影无踪了。守后山的人说:只听见马嘶,看不见马的影子。”

  鲜大川愣了一下,随即大叫一声:“坏了,我们要中计了!赶紧带东西走人!”

  副手亦醒悟了,马队是埋伏在北面的崖壁之下。略想一想问说:“是我带着东西先走?”

  鲜大川生性多疑,这副手虽是他的同祖父的堂兄,亦不能完全放心,怕他席卷辎重,远走高飞,便毫不迟疑地答说:“你先去预备,等我一起走。”

  依照预先的计划,箱笼都已捆扎妥当。搬上调齐待命的二十几匹马背,便可动身。但这也需要一段辰光,所以鲜大川不能不留在原地督战。堆集的石块还多,而他的目的在拖延时间,所以关照手下,不见人影,不准擂石。于是乡勇的行动便谨慎了,躲避多时,看准了下个可隐蔽之处,方始拔步飞奔。

  罗思举的打算是,仰攻利于速战速决,一下子消耗完了天寨子的滚木礌石,再召马队放箭。如今看鲜大川稳扎稳打,不肯上当,就只好改变战法了。

  “放炮!”

  是放“信炮”,紧随在他身旁的罗桂鑫与陈二,找到避风之处,打火点着了艾绒,搁在满布松香末的“火扇子”上,迎风一晃,发火点燃了信炮,砰然巨响,随即听得群马怒嘶,蹄声杂沓,沉寂的战况一下子改变了。

  马蹄虽快,也不能说到便到,罗思举不自觉地站起身来,望北竚盼。突然间,眼前金星乱爆,头痛欲裂,伸手往额上一摸一手血,只听罗桂鑫大声喝道:“揿住别松手,越紧越好!”同时发觉有只手重按在他肩上,不由得就蹲了下去。

  罗思举的右掌揿住伤口,连带右眼无法睁开,用左眼向上望了一下说:“让陈二替我裹伤,我口袋里有金创药;你到山下去迎马队,跟彭守备说:掩护我们抢攻。”

  “不要紧,我替二叔裹好了伤再去也不迟。”

  说着,罗桂鑫取小刀在罗思举的衣袖靠肩处,割开一个大口子,使劲向下一扯撕下一条又长又宽的布带,将一包金创药一半倒在带子上,命陈二小心捧住;然后将另一半置于掌中,让罗思举头往后仰,把手放开,一翻掌将金创药敷上伤口,自陈二手中接过带子,看准了部位包扎伤口。

  “二叔,你头晕不晕?”

  “不晕。”

  “不晕就好。陈二,”罗桂鑫郑重叮嘱,“你务必小心。这个地方很妥当,别挪动了!”

  “你放心!交给我好了。”

  于是罗桂鑫飞步下山,彭华与贾必良也带着马队到了。

  双方会合,彭华为罗桂鑫引见了带领马队的图理海,战场相见,不暇寒暄,径谈战况。罗桂鑫传达了罗思举的话,便是命令。图理海随即将队伍拉开,五百人的排面,将天寨子由西迤南的通路都封住了。

  “说鲜大川打算将藏在天寨子的财货,都运回巴州。”彭华问说,“他会走哪条路呢?”

  “只有东、南两条路,由南进老林,仍旧被困,跟巴州的路也不对。”

  “照这样说,只有走东面了。”

  “不错。”

  “东面的路怎么走法?”彭华说道,“咱们何不到东面去堵他?”

  “这是个好主意。可是,”罗桂鑫搔着头皮说,“如果退回菁林口再绕过去,鲜大川一定早就逃走了!”

  “找贾必良来问一问,也许另有快捷方式。”

  将贾必良找来一问,他斩钉截铁地说:“除非横穿老林,不然就得由菁林口绕过去,没有第三条路。”

  彭华踌躇了一会,看着罗桂鑫说:“你看怎么样?”

  “只怕遇伏。”

  “不会。老林里的人,不会想到咱们有此一着。”彭华又说,“我们愿意冒这个险。”

  罗桂鑫心想,如果彭华陷在老林之中,当然要去救他;菁深林密,情况不明,说不定会越陷越深,因而力主慎重,但亦不便显然阻挡彭华立功的机会,所以这样答说:“我看得问一问我二叔,我二叔受伤了。”

  “受伤了?”彭华大吃一惊,“重不重?”

  “还好,头上挨了一下,伤口包扎好了。”

  “我去看看他。”

  “不必!你老在这里指挥。我去问了他,马上来给你老回音。”

  其时图理海已经部署完成,一声令下,飞矢如雨,射上天寨子。靠边站的蓝号,不能不往后缩,礌石也停止了。只见罗思举现身出来扬手张口,听不见他喊的什么。但想象得到,是发令进攻。

  果然,乡勇们都从潜隐之处,往上前进;满山吶喊之声,图理海与彭华督阵,一面往前移动,一面放箭,敌人整个被压制住了。

  但将到寨口时,攻势受阻,因为对方往后一缩,山下看不见人影,不能无的放矢,掩护助攻的作用便失去了。鲜大川便又督队迫近寨门,将石块扔了出来,乡勇不能不仰脸防备从空而降的飞石,脚下就慢了。

  因为如此,罗桂鑫才能赶上罗思举,气喘吁吁,断断续续地说明了彭华的意向,还来不及说他主张慎重时,罗思举已经发话了。

  “我亦正在想,应该从东面去拦截。既然彭守备自告奋勇,再好不过;你传我的话给他,跟贾必良弄清楚,路好走不好走?老林之中,不宜骑马;让他带我们自己的人走。”

  “带多少?”罗桂鑫说,“这里也不能少人。”

  “带两三百人好了,会放箭的最好。”罗思举又说,“你关照彭守备,不可贪功,凡事小心。”

  罗桂鑫下山传令,彭华已经派好他所带的四百乡勇,都是跃跃欲试的神情。见此光景,罗桂鑫觉得不必多说什么了,免得重新挑选善射的人,又要向马队匀取弓箭,在在费时,只说一句:“我二叔交代,请彭守备不可贪功,凡事小心。”

  “是了。我把贾必良带走,这里请你帮图理海料理。”


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