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五二

§ 十一 　　走到半夜里，约莫已在二十里外，突然发现两三条狗，箭也似的往前飞蹿。显然地，它们已经闻见气味了。 　　罗桂鑫急忙跟了上去。有狗的人，亦都放松了手里的草绳，跟着向前奔。走不多远，只见群犬绕着一株大树打转，显然地找到了一个桩子。 　　“是同号弟兄？”罗桂鑫大声问说。 　　树背后闪出来一个人，怯怯地问说：“你们是哪里的？” 　　“喏！”罗桂鑫将折迭的蓝旗一抖。 　　“喔，自己人。”那人问道，“贵姓？” 　　“罗。你贵姓？” 　　“小姓何。你们舵把子呢？” 　　“我们舵把子要穿‘大红袍’了。” 　　这便表示是已为官军所擒，可能会凌迟处死的冉天元部下。接着，罗桂鑫便谈马蹄岗惨败的情况，身经目击，这个龙门阵自然摆得十分生动。 　　就这片刻工夫，又找到了两个相互呼应的桩。聚在一起招呼过了，罗桂鑫便说：“现在要去归队，不知道该怎么走，拜托指点一条明路。” 　　“由菁林口进老林子，听说要奔天寨子，你到那里再打听吧。” 　　“谢啰！谢啰！”罗桂鑫问，“这里就你们三位？” 　　“不错。” 　　打听清楚，就不必多耗工夫了，罗桂鑫向他的同伴说：“把狗找齐了，赶路吧！” 　　“把狗找齐”是约定的暗号，实时两个伺候一个，后面掐脖子，前面当胸一刀，三名蓝号吭都吭不得一声，便已了账。然后将尸首拖到路中间，为的是让罗思举知道，暗桩已经清除。 　　就这样在十里路上，杀了十三个人，不觉已到菁林口，罗桂鑫下令休息，解除群犬的口罩，任由它们狂吠乱叫，同时捡取枯枝，燃起明晃晃的一堆火，将一面蓝旗，插在火堆旁边。 　　果然引出来十几个人，查问来历。都由罗桂鑫一个人应付，说是一天一夜没有吃饭了，要求接济粮食。 　　“有，有！你们进老林来吧。” 　　言语过于干脆，罗桂鑫大起戒心，怕的是自己的行藏，不知道哪里出了破绽，已被识破，对方是诱敌之计，一入老林，岂非自投罗网？ 　　因此，他沉着地说：“我们是来投鲜老大，如果他在老林，我们见了他，就算归队了。可是前面的弟兄告诉我，说鲜老大打算奔大寨子，这还得往东，往北进老林，路就不对了。” 　　“鲜老大已经走了，这会儿大概已到了天寨子。” 　　“这样说，我们得连夜赶了去。”罗桂鑫指一指他的人说，“我们只有百把人，求你赏一顿饭就行了。” 　　“好说，好说！派几位弟兄跟我来。” 　　“老大哥，”罗桂鑫又说，“最好是干粮。” 　　“有，有现成的锅魁。” 　　“好极，好极！路远不远？” 　　“不远。” 　　罗桂鑫比较放心了，本想亲自入林去领锅魁，顺便一探虚实，但怕万一生变，外面无人指挥，尤其是罗思举一到，不能没有接应，因而以征求的方式，问一句：“有四位就行了，谁去？” 　　自愿应征的有九个人，罗桂鑫挑了四个。随地主入林；但仍有一半留在原处，带着点监视的意味。罗桂鑫心想，现在的情况，仍是混沌不明，也许安然无恙，去的人挑着锅魁回来；也许那四个人被扣了，正在拷打盘问；而最坏的一种情况是，有大队蓝号从林中杀了出来，那应如何应付？ 　　略略盘算了一下，罗桂鑫示意在他身边的弟兄，去缠住那六个人，如果入林四人，久候不至，便是有了麻烦，以四换六，带着对方的六个人，赶紧往回走，会合了罗思举，再作道理。好在鲜大川的下落，已经探明，也算大有所获了。 　　主意打定，找个听觉特灵，懂贴地辨声诀窍的弟兄，名叫金棠的过来，吩咐他说：“你仔细听一听，罗游击是不是近了？” 　　这贴地辨声的法子，自古有之，看准方位，以耳贴地，可以听出三十里外，大队马蹄声。金棠受命以后，远远地到马路上去辨西来的声音，聚精会神地听了好久，有把握了。 　　“罗游击大概离这里有七八里路。后面还有‘唦、唦、唦、唦’的声音，好像有大队人马过来了。” 　　那不就是德楞泰所派的五百箭手吗？罗桂鑫又惊又喜，便即说道：“你再辛苦一趟，往回去接罗游击，请他别再往前走了，听我的信。” 　　这金棠也是罗思举得力的部属，人很能干，带着火种、火把，悄悄牵了一匹一马，后跟一条狗，到得大路上，跃身上马，拿一条绳鞭，在马股上抽了两下，向西飞驰而去。 　　约莫奔了两里路，他不走了，下马点起火把，竖在大路中间，然后又捡了好些枯枝，烧起一堆野火，将狗放了出去，坐在路旁静静等候。 　　不久隐隐人马杂沓之声，接着看到他的那条大黄狗，一路吠着跑了回来。后面有六七匹马，领头的正是罗思举。 　　金棠在火堆后面，高举双手，一面乱摇、一面高喊：“停、停！” 　　罗思举勒马注视。“啊！是金棠！”他问，“你怎么在这里？” 　　“我是特为来接你老的。都别往前走了，你请下马，我有话说。” 　　罗思举下令，大队暂停。然后下马听金棠细报军情，连连点头称好。正在谈着，东面尘头大起。罗思举急急下令，大队分两面散开，以便伏击。

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