水龙吟(49)_高阳

四九

　　“只有十来个。”

　　“后面呢？”

　　“后面不像还有人。”贾必良又说，“这十来个人当中，有挂了彩的；想来是天寨子逃下来的。”

　　众寡悬殊，这十来个人无一漏网，据说乡勇已攻上大寨子，鲜大川已从东面下山，人数很多，总有两千。

　　这一下，彭华要考虑了，两千对四百，必有一场激战，是慎重呢，还是冒险？一时委决不下，只有跟贾必良商量。

　　“我看不必到东面去了，就赶到了也多半会扑空。”贾必良又说，“既有人从这里逃回来，后面一定也还有人，倒不如埋伏在这里，捡个便宜。”

　　彭华觉得这个打算很不错，是立于不败之地，虽未能大胜，但全师而回，带回若干俘虏，也是很有面子的事。

　　不过“捡便宜”亦应深得其要领，想了一下，召集带队的六名勇目，下达命令：“第一，不准出声，免得打草惊蛇，后面的人四处溃散；第二，招降为主，不准乱杀；第三，穷寇莫追，随他逃走好了。”

　　于是六名勇目，各带自己的弟兄，找地方埋伏。果然，贾必良所料不差，天寨子上陆陆续续还有人逃下来，十来个、三四个，亦有三五成群的，一发现乡勇，有的拔脚就奔，有的困兽犹斗，而更多的是跪下来求饶，一个多时辰之中，俘虏了一百二十多人。

　　▼第十二章

　　虽未能擒斩鲜大川，但攻克天寨子的战果，仍然是辉煌的。阵斩蓝号四百多人，俘虏上千；鲜大川带不走的财货，照例捷足先得、不必呈报，但对长官应该有所孝敬。罗思举不要钱，都分了给部下，彭华分到四百两银子；另外有十两一个的金元宝十六个，总计一百六十两金子，带在身上预备呈献给德楞泰。

　　罗思举清理战场以后，留下彭华及罗桂鑫守天寨子。十天以后到江油去谒见德楞泰，满以为必获一番奖许，谁知不然。

　　“我让图理海带去的信，你收到了没有？”德楞泰脸色铁青，声音更是冷得像冰一样。

　　“是。收到了。”

　　“既然收到了，怎么带伤来见我？莫非我的话就跟放屁一样，不能作数？”

　　一听这话，罗思举惶恐莫名，俯首无辞。于是德楞泰声色俱厉地呵责罗思举只逞匹夫之勇，轻举妄动，不顾大局，越骂越起劲，几乎要以违令的军法从事了。

　　“下次还敢不敢？”

　　“下次再也不敢了。”罗思举只好告饶。

　　“下去吧！”

　　等出了大营，只见德楞泰的贴身随从“小余儿”捧着一顶簇新的官帽，后面拖着一条花翎，举向罗思举说：“罗游击，你谢恩吧！”

　　这是“便宜行事”，代皇帝赏戴花翎。罗思举有些手足无措，不知如何谢恩。小余儿便教他：将官帽放在北面，花翎朝上，然后向北下跪行三跪九叩的大礼，“望阙谢恩”。

　　行完礼，戴上新官帽，他才想起有件事在见德楞泰时，吓得忘掉了，便是奉献那十个金元宝；此时正好托小余儿转呈。

　　“请等一等，大帅交代过的，凡有这种事，先要跟他请示。”

　　很快地，小余儿将原物带回，德楞泰拒而不纳，说这是罗思举拿性命换来的，他不忍收受。这虽是好意，但反使得罗思举为难了，因为德楞泰不要钱，他的左右并不跟他一样，黄金耀眼，必有人既妒且羡，那就会生出许多是非。如果分润大家呢，却又怕厚薄不均，仍会在不知不觉中得罪了人。

　　考虑了一会，他将金元宝分为两份：“小余，还得麻烦你，再替我跟大帅去回，这十个元宝等于大帅赏我的，我只收一半，另外一半请大帅分给他身边的人，也算我一点心意。”说完将五个金元宝还给小余儿。

　　“你不会自己去做人情？”

　　“不，送多送少，总有人会说闲话，倒不如请大帅做主来得好。”

　　“我懂了。”小余儿点点头，便待回身，却又让罗思举唤住了。

　　“听说你快回家娶亲了，”他从自己那五个金元宝中取了一个，塞到小余儿手里，“我给新嫂子添妆。”

　　“谢谢，谢谢！”小余儿欣然笑纳。

　　马蹄岗之捷，为德楞泰晋升了一个爵位——由二等男晋为二等子。魁伦革职拿问；勒保由蓝翎侍卫授为四川提督，兼署总督，交接竣事，他由成都进驻达州，第一个召见的，便是刘清。

　　“我知道你的委屈，包在我身上，仍旧还你一个建昌道。不过，总得有个缘由，奏折上才好措词。”勒保问道，“你以前在鲜大川身上下过工夫，不知道接头的两条线，断了没有？”

　　“断是断了，不过要接上也不难。”

　　“鲜大川盘踞在巴州，总是隐患，你不妨再接接头看。”

　　“是。”

　　“罗天鹏，”勒保又问，“你熟吧？”

　　“是熟人。”

　　“交情如何？”

　　“不薄。”

　　“好，我想托你跟他说一说——”

　　原来勒保想调罗思举来守嘉陵江。德楞泰不肯放人，但碍于面子，未便明拒，只说“要问他自己”，而罗思举感于德楞泰的知遇，不愿改隶。勒保要托刘清的，便是为他去做说客。

　　＊＊＊

　　“我是受人之托、忠人之事，不过，我也不肯勉强。天鹏，请你自己斟酌。”

　　“这件事，我跟彭华谈过，他说我是川军的游击，勒帅是四川提督，正管着我，如果动公事向德帅要求归还建制，变成敬酒不吃吃罚酒，反而不好。再说，又怕勒帅跟德帅因为我生了意见，似乎也不大合适。”

　　“那么，你是肯了？”

　　“我还是不想去，光守嘉陵江，等于投闲置散，没有意思。”

　　“不！决不是投闲置散。勒帅要我去招降鲜大川，有你做我的后盾，我就容易着手了。还有一层，乡勇改编为官军，有额定的粮饷装备，你就不用当‘叫化兵’的头头了。”

　　“如果勒帅能改编我的弟兄，化乡勇为官兵，事情又当别论；德帅亦一定不会怪我。不过，刘大哥，这靠得住吗？”

　　“我马上回达州去见勒帅，跟他讲好了，给你回话，一定如你的愿。”刘清又说，“这回我要跟勒帅好好谈一谈，不但是你，老涵亦一样。”

　　刘清口中的“老涵”，姓桂单名涵。此人与罗思举有“四同”，同为乡人，同时应募为乡勇，同以多谋善战知名，再有一同便是早年都为亡命之徒，如今隶属于原任四川提督，受谗获罪，革职而以提督衔留营差遣，外号“傻将”的正黄旗人七十五部下，转战川北，疲于奔命，但往往劳而无功，境遇不如罗思举。

　　到达州见了勒保，关于罗思举的要求，勒保一口应承，于是刘清又谈桂涵的事。

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