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四九


  “还有什么话要问没有?”

  “有。”有个营官叫苏尔慎,黑龙江马甲出身,现职是三等侍卫,善于骑射,大声问道:“火器、弓箭还用不用?”

  “当然要用,不过看准了用。”罗思举又问:“还有话没有?”停了一会,看无人发问,便即说道:“大家把队伍带开,各就各位,听我信号。”

  各营布防时,罗思举策马巡视敌情,发现贼匪仍以北东两面最密,并略作调整,抽调西南两面各一营去增援,部署既定,下令鸣角,山下贼匪,以为官军即将开始冲杀突围,顿形紧张,前面挡牌遮蔽得极严;后面有几名头目,往来驰骤督阵。罗思举看看是时候了,指挥螺角停声,向空发出数支响箭,射向四方,全岗皆闻。

  于是蹲伏着的官兵一起现身,双手端起堆积的石块,奋力下击,立刻就看到贼匪的挡牌东倒西歪、阵脚动摇;由营官控制的火把,亦及时而下,投向贼匪密集之处。官兵复又齐声吶喊,声震四野,这股气势,打击了贼匪的士气,好些人抛弃了着火的挡牌,转身逃命,前锋影响后队,尽管督战的头目在马上手舞单刀驱使向前,但崩溃的情势已经形成了。

  于是亲自控制马队的德楞泰挥动红旗,大声下令:“冲!”

  只见千蹄齐发,气势如云。马队冲入敌阵,尽力挥砍。挡牌已破,步卒亦往下冲,士气如虹,所向克敌,自晨至午,鏖战不已,将蓝号逼得不断往东北方向退去。

  其时苏尔慎领着他的一小队约三十多骑,由东面下冲,往来搜索,经过一处高地,发现有人隐身树林之中,大石之后,当是贼匪埋伏,勒马弯弓、正待发动攻击,只见林中跃出一匹马来,马上之人双手高举,大声喊道:“别放箭,别放箭!”

  苏尔慎定睛一看,才知道是官军;马上军官,年纪极轻,却未见过,便即问道:“你是谁?”

  “我姓彭,是罗游击营里的。他昨天突围上山,留我在这里埋伏。”彭华亦问,“你这位爷,贵姓?”

  “我叫苏尔慎。闲话少说,你有多少人?”

  “三百多。”

  “好!咱们有缘,合在一起。回头我攻你守,守住垭口,等我把贼匪撵过来,你可不能轻易放过他们。”

  正在谈着,只听人马杂沓,自远向近。前面两匹马一黑一白,身后紧随着另外擎举着蓝旗的两匹马。及至贼匪再近,将及弓箭的射程之内;苏尔慎正待下令截击时,只听用一具单筒望远镜在遥望的彭华,惊喜地喊道:“苏爷,冉天元来了!”

  “在哪里?”

  “喏,骑白马的那个,长了一副大胡子的就是。”

  “来,我看看!”他从彭华手里取了望远镜来,望了一会。

  “看清楚了没有?”彭华问说。

  “看清楚了。”苏尔慎将望远镜交了回去,拍一拍彭华的背说,“彭老弟,咱们俩一起来立这场大功,我让冉天元从马上摔下来,你带你的人上前活捉。”

  彭华略一考虑,立即作了一个决定。“苏爷。”他说,“不必这么费事,干脆你一箭射死了冉天元,蛇无头而不行,这一股贼匪虽有七八百,只要一乱,我三百人就对付得了。咱们各立一场大功,不更好吗?”

  原来彭华这两天跟罗思举在一起,即令是短短的辰光,战阵之事已大见长进,斗志更是昂扬。猜想跟冉天元并骑的另一头目,什九便是鲜大川,若能杀了此人,在刘清面前便是件极有面子的事。即此好胜一念的驱使,就不暇细作考虑了。

  同样地,苏尔慎亦无法跟他再商量,挥一挥手,示意部下攻击,接着双腿一挟马腹,冲了出去,同时抽弓搭箭,放手便射。苏尔慎有个外号叫“苏由基”,妙射如神,虽是随手一箭,还是有目标的,“射人先射马”,且是射中了白马的马头,只听一声狂嘶,白马乱蹦乱跳了几下,倒在地上,冉天元当然亦从马背上摔了下来。

  接着是苏尔慎的马队,“乒乒乓乓”放枪,杂以飞矢如雨,贼匪大乱,四处蹿逃。随同冉大元在一起的,果然是鲜大川,策马往东狂奔,不道横腰里又冲出来一支官兵,正就是彭华的那三百人。

  鲜大川的马快,彭华看看追赶不上,便先处理眼前的情况,大声喊道:“投降者免死!”

  已活捉了冉天元的苏尔慎,便朝天射了一箭,这是暂停攻击的信号,繁响暂寐,他也高声招降。贼匪听清楚了以后,纷纷跪在地上,少数还想逃走的,自然亦为官军截住。

  “跟冉天元在一起的是谁?”彭华拿刀架在俘虏脖子上问。

  “鲜大川。”

  “果然是他。”彭华向苏尔慎说,“苏爷,我要去追鲜大川。你请回马蹄岗报功,请罗游击来接应。”

  “我分一半人给你。”

  “谢谢,谢谢,不必!”

  “怎么?我的兵也很能打的。”

  “不是,不是!”听他语气不悦,彭华急忙解释,“苏爷,你看我的人!”

  罗思举的乡勇,并无额定的军装补给,穿的是草鞋,身上拖一片,挂一片。其时春寒犹劲,乡勇没有棉衣,多披狗皮,官兵都笑他们是“叫化兵”。苏尔慎不知他的用意,便问:“看什么?”

  “我的人是叫化兵,一身披挂跟教匪差不多,我现在要用他们的旗号,冒充蓝号的溃兵,苏爷的部下跟我在一起,就冒充不过去了。”

  “好小子!”苏尔慎蓦地里在彭华背上拍了一掌,“真有你的。你快去吧!宰了鲜大川,回来好好喝一顿。”


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