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二二

“那么！”彩霞正一正脸色问道，“你看我是怎么样的一个人呢？” 　　“我看你——”彭华找不到适当的形容，很吃力地说，“人太方正，仿佛不太有情义似的，现在我才发现，我完全看错了。” 　　这等于说她是个有情有义的人。彩霞的脸又红了，搭讪着说：“粥还有，要不要添一点儿？” 　　“好！” 　　等她拿起他的碗出房门，迎面遇见预定跟她一起随吴卿怜“出亡”的阿莺，笑嘻嘻地望着她，一脸诡秘的神色，便退后两步，先容阿莺进门。 　　“阿莺，”彭华定睛看了一下问道，“你好像遇见了什么好笑的事！” 　　“我笑你长篇大论地挨了彩霞一顿训，竟一点儿也不动气。” 　　“怎么？你听见了？” 　　“从头到尾都听见了。”阿莺笑道，“彭华，你将来得意了，可别忘掉彩霞。” 　　“去你的！”彩霞骂道，“从不说好话！”说完，夺门便走。 　　“真的，彭华，”阿莺低声说道，“彩霞一片心，早在你身上了，你怎么懵懵懂懂，直到今天才知道她对你好？” 　　“就到今天知道也不算晚。” 　　“这倒也是实话。”阿莺紧接着问，“那么你现在打算怎么办呢？” 　　“什么事怎么办？” 　　“你是装胡涂不是？”阿莺想了一下说，“我倒问你，你是不是打算挣一副诰封给彩霞？” 　　彭华觉得这是一件大事，不愿轻率作答，故意笑道：“我挣一副诰封给你，如何？” 　　“我可没有那份福气！”阿莺嘟起嘴说，“好意跟你谈正经，你反油腔滑调跟我开玩笑！” 　　“对不起、对不起！”彭华赔着笑说，“你的话让我没法儿回答，只好这样子说了。” 　　“为什么没法儿回答？莫非你还不愿意？彩霞哪一点配不上你？” 　　“我没有说她配不上我，是我自己有顾虑。” 　　“什么顾虑？”阿莺咄咄逼人地问。 　　“你想，”彭华答说，“我自己都还不知道怎么样呢。人到了战场上，枪炮无情，何必害得人牵肠挂肚。” 　　“那，”阿莺脱口说道，“你干脆就别上战场了！” 　　彭华噗哧一声笑了。“阿莺，”他说，“咱们换个题目聊聊，好不好？” 　　“为什么？我只想谈这件事。” 　　“你真是强人所难了。好吧，”彭华收起脸上的笑容，是谈正经的神态，“从军是我一生的大事，要对得起祖宗父母，只有走这条路。你知道不知道，‘奴才’两个字是怎么写的？不说别人，只说刘总管好了——” 　　彭华指的是和珅的老仆刘全，家赀巨万，在家一样也是奴婢成群，但只能关起门来当“老爷”；到得场面上，自然而然地矮了半截。身隶奴籍的痛苦在阿莺是不容易体会的，所以对彭华的话，完全不能接受。 　　“你已经捐了五品功名在身上，武官的身份，不再是奴才了。做官归做官，何必一定要上战场？” 　　“不上战场，哪里来的官做？阿莺，人各有志，不能相强。没出息的人，彩霞也未必看得上眼。” 　　阿莺语塞，赌气说道：“我是为你好。你不听劝，我懒得跟你说了。” 　　相对沉默了一会，只听得一声咳嗽，彩霞掀帘而入。原来她在门外已听了好一会，只为谈的是她，故意躲开这段尴尬的时刻，此时装作毫无所知地问道：“你们在争什么？” 　　“你问他！”阿莺向彭华一指，“狗咬吕洞宾，不识好人心。” 　　彩霞不再接口，彭华自然也不会说破，只笑嘻嘻地向阿莺说：“你的好意我完全明白，你别生气，是我不对。” 　　阿莺的气自然消了，正待回答时，突然停了下来，侧身静听。彩霞与彭华也听见了，隐隐哭声，发自内室。彩霞顿时色变，向阿莺招一招手，急急越过穿堂，哭声越发清晰，确是来自吴卿怜的卧室。 　　“大姑、大姑！”彩霞摇撼着她的身子喊，“醒醒，醒醒！” 　　哭声止住了，在阿莺擎着的烛台照耀之下，只见吴卿怜满脸泪痕，而双目炯炯，流露的却是迷茫的神色，仿佛不知身在何处似的。 　　“怎么了，大姑！着魇了不是？” 　　吴卿怜不作声，等彩霞扶她坐了起来，为她拭泪时，她才开口问了一句：“什么时候了？” 　　“戌时刚过。” 　　“我刚才梦见老爷了，在‘十笏园’。” 　　这十笏园是和珅的赐园，在圆明园之南，原名淑春园。和珅受赐以后，大兴土木，结果成为他的二十款大罪的第十三款：“园寓点缀，竟与圆明园‘蓬岛瑶台’无异，不知是何肺肠？” 　　“蓬岛瑶台”为“圆明园四十景”之一。圆明园中湖泊多处，最大的一座名为“福海”，中有三岛，正中最大的一个，原名“蓬莱洲”，乾隆九年易名为“蓬岛瑶台”，正殿七楹，殿东有楼，题名“畅襟楼”。淑春园中亦有一座大湖，孤屿矗立，恰似蓬岛瑶台，和珅便照福海的规格布置，建一座“临风待月楼”，倒比“畅襟楼”更为讲究，楼前有一块两丈多高的太湖石，清奇古怪、莫可名状。此石原为扬州盐商花园中的珍物，和珅在随驾南巡到扬州时，一眼看中了，盐商不敢不予奉献，光是运费，就花了上千两银子都不止。 　　临风待月楼便是吴卿怜所住，楼后有一座“花神庙”，庙旁是一具“石舫”。这也是有违禁制的，因为与“清漪园”中的石舫一模一样。清漪园在圆明园西，有山有水，山名瓮山，水名西海。乾隆十五年为皇太后六旬万寿祝厘，就瓮山明朝所建的圆静寺废址，特建一座“大报恩延寿寺”，瓮山亦改名为“万寿山”。

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