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| 九 | |
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接下来便是看中了和珅，他与于敏中相较，除了讲学问之外，其他皆有过之无不及，而年力正壮、勇于任事，又胜于于敏中。太上皇认为梁国治加上和珅，应抵于敏中有余，可以动他的手了。 不过这也是很难的一件事。于敏中在军机为领班，在内阁为首辅，除非有重大过错，不能“罢相”，而年纪又只得六十多岁，即令再过十年，只要他觉得精力不是过于衰颓，无意告退，朝廷不但不能强迫他“休致”，反而以为“白头宰相”为太平盛世的表征，要加以种种优礼，所以一时无计可施，只能拖着再说。 可是身兼步军统领，并已派充御前大臣的和珅，却非除掉他不可。在军机处，他位列第六，在前的第五是梁国治，忠厚谨慎，且只管诗片，不管政务，可以不理；第四是刑部尚书袁守侗，军机章京出身，久任外官，且常奉派查案，对山川道路非常熟悉，和珅建议，将他外放山东河道总督，排出军机；第三是傅恒的幼子、兵部尚书福隆安，已为和珅所笼络，言听计从，结成死党，自然要留他在军机处相助；第二是武英殿大学士阿桂，善于用兵遣将，每次紫光阁图功臣像，不但总有他，而且必在前列，是太上皇最信任的满洲大臣，但常奉派勘查河工、考察吏治，不常在京，在和珅并不觉得他碍事。碍事的是于敏中，军机进见，照例只由领班发言，和珅不能越次陈奏，便无法操纵一切了。 因此，和珅除了多方打听到于敏中及其亲属门下许多揽权纳贿、口舌不谨的事实，不断进谗以外，想除掉他还是不易。不过他亦深知太上皇跟他一样无奈，只要能想出一条巧妙的釜底抽薪之计，一定会为太上皇所嘉纳。 乾隆四十四年冬天，于敏中因病请假在家休养，和珅奉太上皇之命去探病，复命时本想奏报：只是感冒，休养数日即可销假。但在军机处看到江宁织造衙门，解送各项“上用”、“宫用”的缎匹绣件，其中“杂件”项内，列有陀罗经被一百条，触动灵机，说法就不一样了。 “于敏中说，只怕要蒙皇上赏陀罗经被了。” “你是说，他病得势将不起？” “照奴才看，未必尽然。年内就会销假。” “那么，他怎么会提到赏陀罗经被的话呢？” “大概是不放心的意思，担心恩礼不终。”和珅等了一会，看太上皇沉吟不语、若有所思的神情，便又说道：“皇上何不就先赏他一条陀罗经被，好让他放心。” 太上皇想了好一会，点点头说：“好吧！你好好儿去办。” 所谓“陀罗经被”，又名“陀罗尼衾”，是一块长方形的缎子，上面满织梵文金字。凡是一二品大臣，在京病殁者，在入殓以前照例得赏此物，无足为奇。但未死先赏，就是前所未见的奇事了。 不过于敏中心里很明白，这条陀罗经被就是赐死的诏书，当即召集家人，交代后事，而且亲自动笔写了“遗奏”，然后仰药而死。身后恤典颇为优渥，入祀贤良祠，派皇八子带领侍卫十员，往奠荣酒，并赐祭葬，谥文襄。文臣而有武功者方得谥“襄”，自是美谥。 从此，和珅得以把持军机处，只有当阿桂差满回京时，稍有忌惮。吴省钦兄弟连带亦越发得意。嘉庆三年三月，吴省钦由吏部侍郎升为左都御史，为和珅箝制言路，如今送来这道诏求直言的上谕，在“九卿科道”及“用人行政”这八个字旁打了圈，明明是提醒和珅，皇帝在暗示九卿科道，不妨发动对和珅的攻击。 有人参劾是免不了的，和珅在想，自己跟皇帝的关系并不坏，加以有和孝公主在，不会有什么祸事，像那天念治丧大员的名单，故意漏掉自己的名字，皇帝不就马上指了出来？于此可见皇帝并没有罢黜他的意思。不过要像从前那样大权独掌，恐怕办不到了。 ＊＊＊ 正月初六，有两道“封奏”，上达御前，都是参和珅的。这两道封奏，是吏科给事中王念孙与刑科给事中广兴所上。这两名言官，都有来头。王念孙为吏部尚书王安国之子，八岁就会做文章，十岁读完了十三经，号为神童。乾隆四十年点了翰林，散馆后授职工部主事，精研水利，著有《导河议》上下篇，并奉旨纂修《河源纪略》，学问渊博，久为皇帝所赏识。这道封奏并非专劾和珅，是奏陈“剿贼六事”，不过第一事就是责备和珅，于各路军报任意压搁，欺蔽太上皇，以致川楚教匪如此猖獗，这与皇帝的看法，完全相同。 广兴本姓高，大学士高晋的幼子，也是慧贤皇贵妃高佳氏的堂弟，虽是旗人，笔下却很来得。他的封奏兼劾大学士苏凌阿、礼部侍郎吴省兰、兵部侍郎李潢、太仆寺正卿李光云，说和珅在蓟州的坟茔，设享堂、置隧道，当地居民称之为“和陵”。 这两道封奏并未发交军机处，和珅心知不妙。但内廷的线索都断了，养心殿、乾清宫的管事太监都已换人，无从打听消息。不过皇帝亦别无举动，他心口相问地自我商量，王念孙跟广兴的奏折，如果是参他，罪名一定不轻。皇帝不办他的罪便罢，要办，必然是查抄，那就得先召见刑部尚书及步军统领，当面交代。但这两个衙门的堂官，都未曾进宫。 他未曾想到，皇帝将对付和珅一事，完全当做家务来处理，只跟三个人商量。一个是仪亲王，一个是成亲王，还有一个是皇帝的女婿，新派在御前行走的科尔沁郡王、额驸索特纳木多布斋。当时密商决定，由仪亲王及成亲王宣旨收捕，额驸带同他的贴身护卫，蒙古有名的勇士阿兰保随行保护。同时另付朱笔密谕两道，一道给署理刑部尚书董诰；一道给管理步军统领衙门的定亲王绵恩——皇帝长兄定安亲王永璜的次子，命他照仪亲王的指示办事。 经过一天的部署，正月初八一早，和珅刚到军机处，便有苏拉来报：“仪亲王驾到。” 亲贵是从来不到军机处的，此事显得有些突兀。和珅一时之间，不知如何处置。刚想发问时，一名侍卫已掀起门帘，仪亲王昂然直入，开口问道：“福长安呢？” | |
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