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| 一四二 | |
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“干妈的话说得有道理，不过，”傅夫人陪笑说道，“我不是驳干妈，世间婆媳不和的事，不足为奇，母女不和却未听闻。看起来是母女比婆媳亲。” “婆媳不和都是有缘故的，大概婆婆凶的居多。有些婆婆，抚孤守节，儿子就是她的命根子，到有一天儿子娶了亲，小两口到晚来关紧房门，嘀嘀咕咕说得好不亲热。婆婆心里在想，千辛万苦将儿子抚养成人，不道到头来一场空，受这样的凄凉，一口气不出，自然把帐都算在儿媳妇头上了。” “干妈讲得入情入理，我倒是长了一番见识。不过，”傅夫人特意又说，“我看还是母女亲。” “好！就是母女亲。不过，我也要说，婆媳若是彼此体谅的，那可真比母女还要亲。” “如果有这种情形。一定也要儿子很孝顺。” “儿子孝顺不孝顺，并不要紧。要紧的是婆婆并不觉得媳妇夺了她的儿子，你说是不是？” “是！”傅夫人深深点头。 “你要懂了这一点，才会懂我对你的想法。” “喔？”傅夫人很注意地问，“干妈对我是怎么个想法？” “我情愿我们是婆媳，不是母女。” 傅夫人大吃一惊，双眼睁得好圆。“干妈你怎么会有这样的想法？”她问。 太妃知道她会有这样的反应，夷然不以为意地答说：“这无非是我的一点私心，只望你能常常陪我。” “原来如此！”傅夫人略略释怀，“我也这么想。” “无奈你是有丈夫的，是不是？” “干妈圣明。” “唉！所以我说，我希望我们是婆媳。我不怕你会夺了我的儿子，他要愿意来，尽管来！我决不会觉得你们俩关上房门躲在屋里，我会有什么不自在。” 听得这话，傅夫人震动了！盘马弯弓地谈到这里，逼出这样一句话来，就只有一个解释：太妃希望她成为皇帝的外室！ 皇帝而有外室，实在是千古奇闻。然而像太妃这样的不能露面的太后，不也是千古奇闻吗？想到这一点，她对太妃有此想法，就觉得不足为奇了。天下虽大，奇闻异事亦不是没有原因就会发生的，有过奇异经历的人，才会有奇怪的想法。 这个想法奇怪吗？傅夫人一时还弄不清楚。她需要多想、细想。 “女儿！”太妃的表情是出奇的平静，也是出奇的深沉，她慢条斯理地说，“我们母女已经无话不谈了。大概，我跟你的亲娘也差不多。不过到底不是真的母女，我但愿你是我的儿媳妇。你知道的，我决不会做一个恶婆婆。” 话是越来越露骨了。傅夫人在想，她的意思无非想婆媳朝夕相处，终生不离，如果仅是这出于自私的一念，当然不能接受这份好意。但最后一句话，意味深长，她说她“决不会做一个恶婆婆”，即表示她决不会干预她与皇帝之间的一切。照这么说，她爱子亦爱义女，乐于见她跟皇帝长相厮守。 这样一转念间，她完全接受了太妃的想法，认为太妃的安排，是唯一能够解决她跟皇帝之间情感的办法。可是，她又何能腼然首肯？ 若非如此，又如何答复？作假，不能作得太像；严词拒绝，会引起误会；轻描淡写，又怕太妃以为她尚未了解真意。这句答语的措词好难！ “怎么样？”太妃在催问了。 逼急了，倒逼出她一个计较。她的话已很明显，索性给她来个假作不解，作为默认。 “干妈，”她笑着说，“你老人家的话，怪怪地，莫非是在说醉话？” “你知道的，我今天没有喝酒。” “谁知道你老人家喝了没有，也许是偷了酒喝。” 太妃笑了。“你一定要说我是在说醉话，就算醉话。”她故意反问，“你可没有喝酒吧？” “我哪里喝了？” “既然你没有喝酒，那么你给我一句清清楚楚、明明白白的回话。” “哪里有什么清清楚楚、明明白白。原来就是件不清不楚、不明不白的事。” 话中似乎有牢骚，但真意灼然可见，即便是件不清不楚、不明不白的事，她也认了。 “孩子！你就胡涂一点好了！”太妃感叹着说，“世上有许多事，只有装胡涂才能应付。” 这话说得够含蓄，也够深沉。傅夫人心领神会，愿在太妃庇护之下，死心塌地做皇帝的外室。她在想，丈夫虽有所失，但亦有所得，至少从此可以长保富贵。只有自己一无所得，而失去的是贞节与自由，将她跟孩子相处的时间，亦剥夺了不少。 果然一无所得吗？细细想去，却又不然，皇帝的一片心，全在自己身上。就这一端，所得已多。 § 二十八 大学士讷亲回京复命了。 钮祜禄氏，也是椒房贵戚。家世虽不及佟家贵盛，但却居满洲八大贵族之首。他的曾祖父额亦都，是从龙之臣第一人，与太祖的关系，犹如徐达之与明太祖。 额亦都世居长白山下，家赀豪富，儿子很多，有个小儿子叫遏必隆，是公主所出，算起来是太祖的外孙，亦是世祖的表兄。顺治十八年世祖驾崩，遏必隆受命为顾命四大臣之一，他的女儿即是圣祖第二位的孝昭仁皇后。 遏必隆有个儿子叫尹德，即是讷亲的父亲。讷亲与世宗是表兄弟，亦即是当今皇帝的表叔。在雍正年间，自从隆科多幽禁而死，佟家势力大衰，钮祜禄家代之而起，讷亲颇为世宗所信任，所以亦被指定为顾命大臣。 皇帝并不喜欢讷亲。因为此人本性峻刻，他很清廉，但好以清廉标榜，平时亦不喜与人往还。府第中养了好些大如小马的恶犬，晚上放出来，在周围巡逻，常常咬死人，故而大臣朝士，没有人敢上他的门。 不过，既是长亲，又是顾命大臣，皇帝仍旧很尊敬他。春天奉旨到江浙去视察河道、海塘，陛见辞行时，皇帝特地关照，此去细细看一看苏州杭州的情形。 因此，讷亲回京复命，除了河道海塘以外，也要谈到苏州、杭州。“‘上有天堂下有苏杭’是骗人的话。”他说，“这两个地方街道很狭，河倒是很多，又脏又臭。皇上一定不喜。” 原来讷亲知道皇帝有南巡之意，故意这么形容，希望皇帝打消这个念头。 皇帝心里在想，苏州既然如此不堪，圣祖何以六次南巡？到底有什么好处，值得一看再看？ | |
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