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一一〇


  “对了!这才是。”傅夫人说,“秀秀,我先问你一句话,李姑娘知道不知道皇上是她的什么人?”

  “不知道,不过有点儿疑心。”

  “怎么呢?”

  “她老说,不知道皇上长得什么样子?说过了,又总是叹口气说:凭我怎么能见得着皇上?”

  “那么,平常可跟你常谈皇上不?”

  “不大谈。”

  “可谈他的儿子?”傅夫人问道,“想来总谈过?”

  “只谈过一次。”

  “一次?”傅夫人问,“你陪李姑娘几年了?”

  “五年。”

  “五年只谈过一次?”

  “是的。”秀秀答说,“还是我刚去陪她的时候。”

  “她怎么说?”

  “她说,她有过一个儿子,可惜死掉了,不然也是一个皇子。”

  “这样说,她怎么会有点疑心皇上是他的儿子呢?”

  “因为,她并不是完全相信他的儿子死掉了。”

  “这话怎么说?”傅夫人有些困惑了。

  “是这样的。”

  原来当时秀秀问李姑娘,见过她的儿子没有?她说她不知道,因为见了那些年龄相仿的皇子皇孙,她亦无法认识。至于说她的儿子已经夭折,亦只是听别人所说,始终无法求证。

  “如果说是这样的情形,那就在人情上不大讲得通了。”傅夫人握着秀秀的手笑道,“我是有儿有女的假宫女,你是至今独处的真宫女,不会了解天下父母心。如果说李姑娘对于自己儿子的生死并不确知,那一定会朝思暮想,千方百计要打听清楚。决不会有这种谈过一次,便置诸脑后的态度,你说是不是呢?”

  秀秀想了好一会,对情况有把握了。“夫人——不,寿珍,”她自己纠正了称呼说,“我现在明白了,她是知道她的儿子已经死掉。不过,就是你所说的‘天下父母心’,还存着万分之一的希望,所以会那样说。”

  “对了!这道理还讲得通。”傅夫人说,“你知道不知道我这趟的来意?”

  “高总管告诉我了。不过,恐怕他亦不大清楚,他只说你要假装宫女跟李姑娘在一起,有话要问李姑娘,叫我尽心帮忙。这个,寿珍,你请放心,我无有不尽心的。不过——”

  突然顿住了,傅夫人不免奇怪地问:“你怎么不说下去?”

  “我知道这件事关系很大,我不便问,我不知道你真正要干什么,恐怕帮不上忙。这倒也还罢了,就怕帮不上忙,还会帮倒忙!”

  “我当然要告诉你。”傅夫人平静地答说,“你很明理,很识大体,我算是找到了一个很好的帮手。秀秀,这件事于你的终身也很有关系,你帮我把这件事办好了,皇帝一定念着你的功劳,我跟皇上回奏,替你好好拣一份人家。”

  秀秀的年龄比傅夫人只小得一岁,但到底是处子,听得这话将头低了下去,满面红晕,羞涩中带着喜色。

  “我在想,”傅夫人一半是笼络,一半是同情秀秀,所以很替她用心打算,“你这件事得靠我。为什么呢?第一,将来皇上就是召见后,也不过嘉奖一番,赏你的恩典,未见得于你有用;第二,你是个姑娘家,总不好意思自己说,请皇上替我找个好女婿。是不是呢?”

  秀秀“噗哧”一声笑了出来,默念着“请皇上替我找个好女婿”这句话,觉得十分好笑,恐怕从古到今也没有哪个女子跟皇帝说这样的话。

  “你觉得我的话好玩,是不是?我是实话。”傅夫人很起劲地说,“我能替你说话不算希奇,我知道你想要什么,这一点很要紧。我会把你的情形跟皇上回奏,你既是李姑娘的干女儿,那就等于是皇上的干妹妹。只要让皇上知道了这一点,他自然会抬举你。”

  这一说,使得秀秀大为兴奋,她从来都没有想过,自己跟皇帝会扯得上什么关系。如今听傅夫人这一说,不但扯得上关系,而且关系还可以扯得很近,自然要心动了。

  “我想皇上会让哪一位王公福晋收你做干女儿,然后替你完婚。”傅夫人说,“秀秀,你喜欢怎样的人,跟我说,我好替你找,找到了请皇上交代下去。”

  “这!”秀秀又惊又喜又羞,“我怎么知道?”

  “你害羞不好意思说。也罢,时候还早,咱们慢慢儿再谈。”傅夫人说,“如今先谈我的差使吧!”

  于是秀秀跟傅夫人细细琢磨,商量定了的策略是,要使得李姑娘相信,非分之福,得之不祥,淡泊自甘,得终余年,才是最聪明的办法。如果李姑娘被说动了,才能揭开最后的秘密。否则,还得慎重考虑。

  ***

  “她叫寿珍。”秀秀为李姑娘引见,“我跟她一见投缘,她也愿意上我们这儿来住。干妈不嫌我擅自作主吧?”

  “不嫌,不嫌!”李姑娘非常高兴,“寿珍姑娘,你请坐。”

  “叫我寿珍就可以了。”傅夫人非常亲切地说,“我也叫你干妈好不好?”

  “那可不敢当。”李姑娘眉开眼笑地,“你今年多大?”

  “我今年二十四。”傅夫人故意说小些,“干妈呢?”

  “我五十四了。”李姑娘说,“如果真的有你这么一个女儿,我梦里都会笑醒。”

  “干妈说得我太好了!来,干妈你请坐。我倒茶给你喝。”

  “不!让秀秀倒。不管怎么着,你头一天来,总是客。”李姑娘问道:“你本姓什么?”

  “我姓孙。”

  “原来你也是汉人。”李姑娘越觉亲热,“你本来在哪儿?”

  “我在皇后宫里。”

  “那好啊!凭你的模样儿跟性情,一定得宠。可怎么又到了这里来了呢?”

  “这,”傅夫人故意带点撒娇的味道,“干妈别问我这个,行不行?”


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