乾隆韵事(101)_高阳

一〇一

　　程敏跪下来说：“万岁爷原是有皇子的。”成化爷当然既惊且喜，但更多的是怀疑。

　　“你说原有皇子，在哪儿呢？”

　　“奴才要请万岁爷作主。一说出来，奴才死不足惜，只怕皇子亦有危险。此所以五年以来，没有人敢透露一字。”

　　“啊，”成化爷急急问说，“五岁了？”

　　“不！是五年，不是五岁。”

　　“喔，那是六岁了！在哪儿呢？你快说，快说！”

　　“奴才不敢说，万岁爷如果不作主，奴才甘领死罪亦不能说。”

　　“好！”成化爷问道，“你要我怎么作主？”

　　程敏想了一下说：“奴才回奏万岁爷，第一，奴才说了，得请万岁爷立刻把皇子接了来。”

　　“那何消你说？”

　　“第二，宣示大臣。”

　　“当然。”

　　“第三，倘或万贵妃不利皇子，万岁爷又怎生对待？”

　　“不会！决不会。”成化爷答说，“我多派人加意保护东宫。”

　　“是！”程敏答说，“皇子在安乐堂，是掌内帑的纪氏所出。”

　　“啊，是她！”成化越发惊喜，“程敏，我就派你宣旨：即速送皇子来见！”

　　＊＊＊

　　这个消息一传到安乐堂，简直天翻地覆了，笑的笑，哭的哭，议论的议论，当然也有人跟纪氏道贺，眼看她熬出头，要封妃子了。

　　“纪氏自是喜极而泣，亲手替她六岁的儿子，穿上黄袍。”傅夫人拿手比着说，“六岁的孩子这么高，胎发未剃，养得这么长，从后影看，像个女孩子。”

　　“干妈，你听，”秀秀笑道，“倒像她亲眼看见了似的。”

　　“原是书上这么说的嘛！”

　　“就算书上不一定有，情理中也是一定有的。”傅夫人特为这样说，听起来似乎有点自我矛盾。

　　这也是她跟秀秀商量，因为说到紧要关头，希望发生暗示的效用，所以盘马弯弓，迟迟不发，好加深李姑娘的兴趣与印象。

　　因此，秀秀接着傅夫人的话说：“干妈，咱们就按情理来说，这时候的纪氏，觉得顶要紧的一件事是什么？”

　　李姑娘想了一会儿说：“顶要紧的，莫过于他们父子见面要圆满。”

　　“怎么叫圆满？怎么叫不圆满？”

　　“父慈子孝就是圆满。倘或孩子别别扭扭的不乖，不肯叫人。要哭，不愿意亲近亲爹，搞得扫兴了，就是不圆满。”

　　“着啊！”傅夫人大声说道，“干妈说得一点不错。当时就是这这样！”

　　李姑娘听得这话，自然有得色，微笑问道：“纪氏总有几句话教她儿子吧？”

　　“当然！”傅夫人说，“她认为顶要紧的是，皇子见了成化爷，要亲亲热热叫一声爹，而且最好不要旁人教，自己就能认出谁是他的爹。这么着，显得父子天性。成化爷一定高兴，一定感动。打初见面的那一刻起就会打定主意，将来就算另外有了儿子，皇位仍旧要归这个儿子。”

　　“啊！”秀秀接口，“她倒替儿子打算得很深。”

　　一面说，一面看着李姑娘，实际上就是要引诱她发感想。李姑娘哪知她们的用心，点点头说：“做娘的为儿子打算。都是想得很深的。”

　　“话是不错！做起来却很难，如何能够一眼就认出成化爷？”傅夫人说，“在宫里又不是坐朝，不会穿黄袍，更不会穿龙袍。万一认错了，拿个太监叫爹，岂不糟糕？”

　　李姑娘笑了。“你说得真有趣！”她说，“不过话倒很实在。六岁的孩子，又是从未见过外人的，要叫他一眼就能认出谁是谁，确是不容易。”

　　“是啊！当时就有人想到一个主意，说是要找出皇上一样他人所没有，亦决不会弄错的特征，认起来就容易了。”傅夫人又卖个关子，“干妈、秀秀，你们倒想一想，有什么特征？”

　　“我想不出！”秀秀是坦率的语气，转脸说道，“请干妈想一想看。”

　　李姑娘沉吟了一会，问道：“成化爷那时多大年纪？”

　　“不告诉过干妈，快四十了。”

　　“快四十，自然留了胡子！”

　　“啊！”秀秀拍手笑道，“干妈想得真好。太监不长胡子，在内廷长胡子的只有皇上。”

　　“干妈答对了！”傅夫人微笑说，“当时纪氏也这样想。‘儿子啊！’她说，‘你现在要见你亲爹爹去了！你记住只看长了胡子的你就该亲热叫一声爹！’她说一句，皇子应一句。等她说完了，皇子问出一句话，做娘的也愣住了。”

　　“是怎么一句话。姑娘，你可又让我猜了，干脆说吧！”

　　“是的。”傅夫人说，“当时皇子问的一句话是：‘妈，什么叫胡子？’”

　　“这句话可问得绝了！”秀秀接口，“他见过的男人，只有太监，自然不知道胡子是什么样子。”

　　“那怎么办呢？”李姑娘问。

　　“只有解释给他听，先说嘴上长了毛，皇子不懂嘴上长毛又该是怎么个样子？有个宫女想出一句怪话，让皇子明白了。”傅夫人有意逗乐，笑着说道，“这句话又得让干妈跟秀秀猜了。”

　　猜来猜去猜不到，还得傅夫人自己说出来，那句话是“嘴唇上长了头发的。”李姑娘与秀秀大笑，笑停了追问，皇子见了“嘴唇上长头发”的，是何光景？

　　“自然是极圆满的结果。皇子下了软轿，拖着一头好长的头发，走上殿去，扑在成化爷怀里，响响亮亮地喊一声：‘爹！’这一声可把成化爷乐坏了，一面淌眼泪，一面亲儿子，殿上殿下，无不是又陪眼泪又陪笑。”

　　于是李姑娘与秀秀也有一番议论与赞叹，等她们说完了，傅夫人才又接着讲下文。

　　“成化爷先把程敏叫到跟前，细问皇子出生经过，程敏不能把万贵妃说得太不堪，描了好多话。成化爷也不大在意这一点。反正有了皇子是普天同庆的一件大喜事。第一件要办的大事是，派司礼监通知内阁各位相爷，有此意外一喜。接下来是派人去宣召纪氏。”

　　说到这里，傅夫人停了下来，装着喝茶，用眼去觑李姑娘，只见她怔怔地仿佛神思不属。傅夫人猜不出她心里想的什么，但脱不开纪氏母子是毫无可疑的。

　　“说呀！寿珍，”秀秀催问着，“宣来以后怎么样？”

　　“没有能宣得来。”

　　“为什么？”李姑娘问。

　　“死了！”

　　“死了！”李姑娘变色，“让万贵妃害死了？”

　　“不是！那时候万贵妃还不知道。”

　　“就知道了也莫奈何！”秀秀有所议论，“那时候大家都在注意这件事，而且大家都觉得纪氏可怜，从哪一点来看，万贵妃也没法儿杀纪氏。要杀，是以后的事。”

　　“咱们且不谈这些！姑娘，你快告诉我纪氏是怎么死的？”李姑娘催问着。

　　“自己上吊死的！”

　　“那为什么？”李姑娘问道，“好容易熬得出头了，怎么倒自己上了吊？天下哪有这个道理。”

　　听得这话，傅夫人跟秀秀心头都像压了一块铅，看起来李姑娘如果发现她也是熬得出头了，就非出头不可！

　　心境虽然沉重，却仍须努力来说服。两人对看了一眼，取得了默契，便由秀秀发端：“我想，她总有番道理吧？”

　　“我想不出有什么道理！”李姑娘摇摇头说，“莫非是为了要成化爷想到她的儿子没有亲娘了，格外宠宠他些？那也用不着，成化爷本来就已经把这个儿子当成心肝宝贝了。”

　　“是的。干妈这话不错。可是，她得防着万贵妃要害她的儿子。”

　　“莫非她死了，万贵妃就不害她的儿子了？要害一样害。倒是她不死，多少可以帮着防备一点儿，你们说，我这话通不通？”

　　“好像，好像——”秀秀不好意思地笑道，“好像不一样。”

　　“怎么不一样？”李姑娘问，“你是说，纪氏死不死，跟万贵妃害不害皇子有干连吗？干连在哪里？”

　　“干妈，”傅夫人接口说道，“是有干连的！而且这个干连关系很大！我来讲给干妈听。”

　　“好！我正要听听这个道理。”

　　“干妈总听过‘母以子贵’这句话？”

　　“当然。”

　　“那好！纪氏的儿子将来做了皇上，她不就是老太后了吗？”

　　“是啊！”

　　“那么，万贵妃呢？”

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