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| 九七 |
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“皇后不想进用一点什么了。是不？”孙佳氏问。 “对了！”皇后率直答说。 “既如此，请皇后息着，奴才叩辞。” 皇后心想，到底是负有重任去的，不能不假以词色，便放缓了脸色说道：“不忙、不忙。咱们再说说话。” 孙佳氏心里雪亮，皇后是犯了醋劲儿，此刻既然自知失态，当然她不能也不敢认真，便留了下来，陪着皇后闲谈，直到宫门下钥时，方始辞去。 一出了宫门，便有个小太监上来请安。“请傅太太等一等儿。”他说，“皇上有赏件。” 孙佳氏不免诧异，抬眼四顾，甫发现有个太监规行矩步而来，双手捧着一个锦盒，在坤宁宫门外面正中面南站定，孙佳氏急忙相对而立，静听下文。 “宣旨！傅恒之妻孙佳氏听宣！” 听这一声，孙佳氏方双膝跪倒，两手撑地，口中答说：“孙佳氏在。” “着赐傅恒之妻孙佳氏珍玩一件，毋庸谢恩。钦此！” “毋庸谢恩”是指不必上奏或者当面谢恩，此时仍旧应有所表示，“奴才傅恒之妻孙佳氏叩谢皇恩！” 说完，磕个头，仰起身子，太监已将锦盒交了到她手里，原来守在宫门外面的丫头便将她扶了起来。 “哎呀！”孙佳氏说：“这得有个意思，可是没有带钱怎么办呢？这么着，你到府里来领赏吧！” “是！”那太监这时已恢复了本人的身分，向孙佳氏请个安说，“我叫王福。” “好！多谢你颁赏，明儿你来，有人会招呼你。”孙佳氏看左右别无外人，便又问道，“皇上还有什么话？” “皇上说：赏件不要马上打开来看。” 孙佳氏点点头，出宫上车，这时可以拆视了，打开盒盖一看，是一个翡翠连环，碧绿透明的两个圆环，拴在一起，十分有趣。 怪不得说，不要马上打开来看！皇帝赐命妇一个结成同心的玉连环，这话传出去有伤圣德。看起来连丈夫面前都不能说。 因此，一下了车，她第一件事就是告诉四名随同进宫的丫头，别说有皇帝赏赐这件事。什么人面前都不能说，连“老爷”亦不例外。 ＊＊＊ 到了热河，傅恒不敢住狮子园，好在行宫附近，专备每年扈从大臣做公馆的大房子、好房子甚多，此时大部分空着，住一所也很方便。 安顿好了，傅恒随即派人请行宫的总管太监高守庆，先要打听打听“李姑娘”的情形。 傅恒为人厚道谦和，虽已官居一品，对高守庆却仍很客气，一定要他坐下来相谈，自然是屏人密谈。不过隔墙有耳，是孙佳氏在静听。 “你知道我的来意吗？” “知道！” “内人也有公事，你知道吗？” “只知道夫人奉懿旨来替太后办事，不知道是什么事？” “那么我告诉你吧！来看她。”时当三月，恰恰李子上市，傅恒拈了个在手里举以相示。 “喔，”高守庆大为动容，“请大人的示，怎么个看法？” “这一层，咱们回头再研究，我先问你，她这一阵怎么样？” “还跟往常一样，每天念经，余下来的工夫，收拾花草果木。不过，有一点可是跟以前大不同，时常一个人望着天，坐老半天，有时笑，有时皱眉，论起来是笑的时候多。” “这总有道理吧？”傅恒问道，“照你看，她是什么意思？” “那可不敢胡猜。” “会不会已经知道皇上是谁？” “我想不会。” “何以见得？” “如果知道皇上是谁，好像不能这么安静。” 傅恒点点头又问：“老皇驾崩的时候。她怎么样？” “自然哭了。” “伤心不伤心？” “那——”高守庆想了一会答说，“看不出来。” 傅恒脾气再好，听得他这话，也忍不住生气，声音不知不觉就高了。“喜怒哀乐，怎么看不出来？”他说，“哭得伤心不伤心，更是一望而知。我不懂你的话！” 见此光景，高守庆只好说实话：“回大人的话，实在是不怎么伤心。不过，我这么说，好像不大合适，可也不敢欺大人。只能这么回答。” “那倒错怪你了！”傅恒又问，“陪她的是谁？” “也是一个归旗的汉女，无家可归，所以二十七岁还没有出宫。”高守庆说，“拜她做干妈了。” “这可不大合适！你怎么不拦她？”傅恒问道，“那宫女叫什么名字？” “叫秀秀。”高守庆说，“我知道了这件事，把秀秀找来问过，她说，她也不敢，无奈人家硬要认她。” “那么，除了秀秀呢？还有什么人？” “再有就是干粗活的老婆子。” 傅恒想了好一会儿说道：“高守庆，如今有件机密大事，关系极重，你只要办妥当了，我保你换顶戴。” “是！”高守庆肃然起立，“多谢傅大人栽培。”他说，“有功能换顶戴，有罪就能摘脑袋。这个利害关系，守庆明白。” “你明白就好。” 于是傅恒将他夫人此来所负的任务，约略说与高守庆得知，然后征询意见。 “身分要瞒住，只说是宫女，你看行不行？”傅恒问说，“要找个什么理由才能不让李姑娘起疑？” “理由多得很。不过宫女有宫女的规矩，夫人未必熟悉，就会露了马脚。” “那不要紧，本来就要找秀秀来，细问究竟，顺便跟她学宫女的规矩好了。” “是！”高守庆说，“我今天就把她找来。” “好！不过得住一两天。” “当然得住一两天。我会安排。” 高守庆找了个很好的理由：皇帝这年提前临幸“避暑山庄”，离五月初乘舆起驾之时，为日无多，窗帘门帘全得换新，一切陈设，必须检点，向例可以征召多处宫女赶工，额外有些津贴。秀秀作为自愿挣这笔“外快”，向李姑娘要求来赶一两天工，做干妈的自无不允之理。 同时，高守庆亦让秀秀做了一个伏笔，道是大内发来一批宫女，她想挑一两个邀来同住，问李姑娘的意思，做干妈的也自无不允之理。 ＊＊＊ |
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