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九一

“外面说，有一位妃子当面笑太后，原是真太后，不想变成了假太后！”朱真答说，“想想也是，真是人间难堪之事。” 　　“这还在其次。母子天性，小儿子又受了莫大的委屈，哪知道，一进了京，还不让他们母子有个痛痛快快哭一场的机会。这才是极人世之难堪的事！” 　　“这，皇上的心也未免太狠了！” 　　“狠心的事，还在后面。皇上拿一母所生的胞弟，发到陵上去住，太后要跟小儿子住在一起，皇上说什么也不肯。老太后这才一头撞死了的！” 　　“真的？”朱真吃惊地问，“老太后真的是撞死的？” 　　“唉！”年羹尧大为摇头，“当时让我对付十四阿哥，我只当皇上只是想登大位。到做了皇上，自然会对十四阿哥有所补报。哪知道心这么狠，早知如此，我决不做这件事！” 　　朱真想了一下，觉得有个疑问很有趣。“将军，”他问，“当时你不做这件事，十四阿哥是不是就会带领兵马杀进京去呢？” 　　“这倒也不一定。不过，不管十四阿哥做什么，我不帮他，我可也不拦他，如果是这样，至少太后的命不会送了。” 　　“这是什么道理呢？” 　　“道理很容易明白，皇上这样子对待十四阿哥，是仗着我能看住十四阿哥所带的兵，如果我谁也不帮，皇上就会有顾忌，有顾忌就不会下这样的狠着，甚至不准他们母子住在一起。那一来，你倒想，老太后不就不至于送命了吗？” 　　“说得是！唉！”朱真叹口气，“真个不幸生在帝王家。” 　　“是啊！想想十四阿哥的处境，我也觉得无所谓了！”年羹尧说，“再想想皇上的处境，虽然生杀大权在握，皇位是非常稳固了，但心里何尝有片刻安宁？‘内疚神明，外惭清议’，还必得费尽心机去防范他人，绞尽脑汁想出话来为自己辩护。这个当皇上的滋味是好受的吗？” 　　“说得是！”朱真心安理得地说，“听将军这番鞭辟入里的议论，越觉得人生贵适意的话，真正是见道之言。” 　　“话是不错。不过，说得出，看不破，一入仕途，握过权柄，要教他放下来，也实在是件很难的事。我如今倒羡慕你这种未入仕途的人，纵或有时热中，到底只是一时之事，不像我。唉！”年羹尧长长地叹了口气，摇摇头没有再说下去。 　　朱真无词以慰，默默地坐着，只听更锣在响，数一数竟是三更天了，便即起身告辞。 　　“席珍，我们只此一会，初次识面，便成永诀，你再陪我坐一会。” 　　听他说得凄恻，朱真心酸酸地想哭，强自排遣，想找些不相干的话来说。 　　此念一动，想到一件事，不由得问了出来：“将军，听说皇上制过一种名为‘血滴子’的杀人利器，可有这话？” 　　“我也只是听说，未曾见过。” 　　“听人怎么说？” 　　“说是一个皮袋。” 　　年羹尧一面用手指在桌上画，一面讲解，说这血滴子是一个皮袋，口径大可尺许，袋口有极深的折，自然封合，只留碗口一个口子。襞折上镶极锋利的刀片，另一端用一道钢圈绾合，如果将皮袋的襞折拉开，刀片亦就直竖，一松手襞折就缩回，刀片便斜着卧倒，一片接一片，形如车轮。 　　“当然，刀片的刃口都是向里的。”年羹尧说，“要取人性命时，只须一手持钢圈，一手握住袋底，将襞折跟刀片都拉直了，从背后往人脑袋上一套，立刻松手。襞折缩回，刀片卧倒，将脑袋整个绞了下来。然后提着袋子就走，至多一路上滴几滴血，所以名为‘血滴子’！” 　　“好家伙！”朱真不由得就往后看，倒像有个血滴子要套到他头上似的。 　　年羹尧笑了。“不必害怕！”他说，“我这里绝无奸细。” 　　“我知道。”朱真大大地喝了口酒，为自己压惊。 　　“席珍，”年羹尧说道，“我们来商量商量明天的事。” 　　“是！” 　　“你家住藩司前？” 　　“咦！”朱真诧异地问，“将军怎么会知道？” 　　其实这是多余的一问，细想一想即可明白，年羹尧既然已注意到他，随便派个人跟踪，即可知道他的住处。至于知道他的住址，不知他的姓，自是不曾打听，所以不打听的缘故，想来是出于谨慎。 　　“席珍，”年羹尧告诉他说，“明天傍晚，我派人将小妾送到你那里，你需要预为布置。” 　　“喔，”朱真大感为难，“若说办喜事，只怕太仓促了些，还有——” 　　“恰恰相反！”年羹尧打断他的话说，“决不能惊动亲友，更莫说办什么喜事。我的意思是，须有个遮人耳目之计。你府上还有些什么人？” 　　“就是一位寡嫂，一个小侄女。” 　　“能不能说你嫂子有娘家的妹子来探亲？” 　　朱真明白了！突来艳妇，不管如何掩藏，左邻右舍总会知道，要有个说法，才能不使人起疑，年羹尧的想法很细密。 　　“可以！我嫂子原有个表妹，左邻右舍的女眷，曾听她说过，长得颇为出色，正好冒充。” 　　“很好！令嫂的表妹姓什么，叫什么？” 　　“名叫曾莲青。” 　　“曾莲青？”年羹尧说，“明天就有曾莲青到府上，请你先跟令嫂说明白。” 　　“是！” 　　“曾莲青到你家来‘作客’以后，令嫂便须向邻居透露，他们也要到曾家去作客，选定一个日子动身，请邻居照看房屋。这个日子，曾莲青会告诉你，然后你雇一条船到嘉兴，船到自有人会来接你们。” 　　“这以后呢？” 　　“以后，会有人送你们上船，中间可能还要转一两个地方，最后是到了新安江山、万山丛中，定居下来。” 　　朱真想了一下说：“家嫂自然同行？” 　　“当然！”年羹尧说，“你有力量供养她的下半辈子，曾莲青也一定会尊敬她。” 　　“是！家嫂亦会感激将军成全之德。” 　　“彼此，彼此！请为我向令嫂致意。曾莲青还得请她格外照应。”年羹尧又说，“还有件事，千万要当心，动身的时节，必得像个暂且出门作客的样子，切切别露举家他迁的痕迹。” 　　这是告诉他，不可贪恋一些不值钱的衣服家具，动用对象，丢掉就丢掉，算不得什么！

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