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三一

满洲、蒙古等地，常称汉人为蛮子。赵守信早就自承不讳，而大阿娘却奇怪，这样的大事，何以独独派个汉人来办，所以首先要澄清这个疑问。 　　“是的。”赵守信答说，“不过我在塞外已有十来年了。” 　　“延将军相信你，比对他自己人还要相信？” 　　听这一问，赵守信恍然大悟，从容答说：“不是格外相信我，是因为我有一样本事，跳得高，能够跳过网城，这样便可不致于惊动大家。” 　　“那么你是跳网城进来的吗？” 　　“不是！” 　　“为什么？” 　　“我想，我是来献珍宝的，又不是来行刺，何必那样偷偷摸摸地进来？” 　　大阿娘微笑说道：“你的口才很好！” 　　“大阿娘以为我撒谎？” 　　“不是说你撒谎，我不知道怎么才能相信你？” 　　“那容易，我拿证据给大阿娘看。”他望一望撑住牛皮的横梁，随随便便一长身，手就攀住了横梁，但稍一停止，随即飘然而下，怕横梁不结实，系得太久，吃不住分量会断。 　　“我相信你了！不过，”大阿娘沉吟了一会儿说，“我儿子不会投降的，我想法子劝他回去。你请延将军过几天再走，我们会让路。” 　　这好像是一个可以令人满意的答复，但何以不肯投降，却肯让路？似乎情理不通，也就无法信任她的话了。 　　赵守信深知率直相问，会引起怎样的反应，所以陪笑说道，“大阿娘，就让我这样去回复延将军？” 　　“对啊！就这样说。” 　　“我不敢，我怕延将军骂我撒谎。” 　　大阿娘勃然大怒，似乎满头纷披的白鬓都竖了起来，本来是一张肉红脸，此时更如旗人崇信的“关老爷”的塑像。赵守信知道失言了，但相当沉着，且看她如何发脾气再说。 　　“你这个狗蛮子，你是骂我撒谎？来，替我把他轰出去！” 　　骂，甚至于打都不要紧，这一逐出帐外，便成决裂，不但大阿娘再不会实践诺言，而且自己的性命都会不保，所以赵守信这一急，非同小可。 　　谁知真的逼急了，自会逼出意想不到的妙着——他突然伏身一窜，钻到一名番妇的脚下，“汪汪汪”地一面学狗叫，一面双手乱抓她的裤脚，就像恶犬咬人似的。 　　大阿娘吓一跳，那番妇则莫名其妙，只是往后闪避。而赵守信缠着不放，便听大阿娘喝道：“你这是干什么？” 　　赵守信回身说道：“大阿娘不说我是狗吗？”说完，向旁边另一名番妇又是“汪”地一声，龇牙咧嘴地作势欲扑。 　　这一下把大阿娘逗得又好气，又好笑，盛怒尽解，笑着骂道：“你们南蛮子，真是奸诈不要脸！” 　　“大阿娘，”赵守信此时已相信她的话不是瞎说，但必须得一信物，才能向延信复命，所以又陪笑请求，“你老人家看我路远迢迢，到这儿来扮狗叫，光凭这一点，也得赏我一点儿什么，让我好回去跟同伴夸耀夸耀啊！” 　　大阿娘沉思了一会儿接纳了他的请求：“好吧，我把这支镯子给你。” 　　她从左腕上脱下一支镯子，是用深山中百年老藤所制，其色如栗，名为“风藤”，据说能平肝顺气，老年人戴了，能免风眩之症。通常，风藤镯接头之处，多以银镶绾合，而大阿娘的这一支，独用金镶，格外名贵。赵守信非常满意。 　　不独赵守信，延信亦很满意。认为大阿娘的这只风藤镯，确是信物。不过疑团仍在，何以不肯投降，却愿让路？ 　　“只有一个可能，”毕竟还是熟谙六韬三略的延信能作解释，“策妄的后路有变，不能不回师去救根本之地。” 　　“是的，”椎椎的心思也很机敏，立刻联想到了，“也许兵败回准噶尔的策零敦多布，背叛策妄，想取而代之。” 　　“果然如此，可真是一报还一报。”延信神色肃穆地说，“这件事我得好好想一想。” 　　“不妨先派人去打听，或者，”椎椎自告奋勇，“我去一趟。” 　　“不，不，”延信赶紧拦阻，“何须你出马，我另外派人去打探。” 　　言出即行，立刻下令多派哨探分两路侦察，一路查明策妄的动向；一路往西深入，打听准噶尔方面，可有什么叛乱的消息。 　　＊＊＊ 　　非常意外地，罗卜藏居然亦会知道，策妄有撤退的意向。延信认为他的消息来源，应该问个清楚。 　　“你是从哪里来的谍报？” 　　“将军不必追问这一点。”罗卜藏说，“只请将军告诉我，有这回事没有？” 　　“我何能不追问？易地而处，你倒想想看，这样重大的情况，我何能不彻底查明。”延信提出交换条件，“你老实回答了我的话，我也老实告诉你想知道的事。” 　　罗卜藏想了一下答说：“将军一定要我说，我自然不敢违令。不过我请将军允许，不追究任何人的责任。” 　　“你这一说，我知道了，是什么人告诉你的，责任我可以不追究。不过，你得告诉我，赵守信跟你是何关系？”

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