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三〇

“莫苏札台吉。” 　　“好！你回去吧！”延信叮嘱，“今天的事，不必跟任何人说起。” 　　到得第二天上午，延信派中军到莫苏札那里传令，调赵守信到帐下，也升了他的官，这明明是有用他之处，但连赵守信自己都不明白，会有什么任务落到他头上。 　　要派给赵守信的任务，只有延信自己跟椎椎知道，而迟迟不曾交派，只因商量未定之故。原来延信是因为赵守信有那跃高的特长，触机想起，可代椎椎二次探敌的任务。 　　既是探敌，实是招降，初步要跟策妄的老母见面。延信从椎椎口中获悉，她深居简出，惟有入夜潜入她的营账，才能一晤。而敌阵中，凡是紧要人物的营账，外面都围一道网子，名为“网城”，网眼上系着铃铛。若有人接近，一碰网城，铃响示警，守卫众集，必难幸免。这个防刺客的设备，流行多年，效用极佳，几乎是万无一失的。 　　因此，要越过网城，唯一的办法，便是不碰网城；赵守信恰好能做到这一点，所以在延信的心目中，是唯一的人选。 　　不过，椎椎却并不完全同意。“将军，”他说，“除此以外，还有好些难处，倘或克服不了，不等他看到网城，先已失手了。” 　　“我知道，第一、路途要熟；第二、要机警，能够躲开敌人的警卫；第三、要有膂力，至少对付两三个人，不致落下风，这些——” 　　“还有第四，”椎椎抢着说道，“要能言善道，把那位老太太说服。这都不是容易办得到的事。” 　　“我想不妨找他来问问，也许他都办得到呢！” 　　“这当然可以。不过，将军，这一谈，机密可能会泄漏出去。” 　　“不要紧，”延信答说，“我会格外叮嘱。他不会不知军法森严。” 　　于是，一天深夜，延信将赵守信唤进帐来，在座的只有一个椎椎。由他作了任务说明。延信问道：“你自觉如何？这是绝不可勉强的事，你有一分把握，说一分话，倘或不愿，我决不怪你。” 　　“将军，这样说，”赵守信笑道，“我不愿也愿意了。” 　　“你是有把握？” 　　“还很难说。”赵守信想了一下问说，“我先要请将军示下，如果此去不成功，会有什么坏处？” 　　这会有什么坏处？谁都想不出。“只有一样坏处。”延信答说，“你的一条命会不保。” 　　“那，将军就不必问我有几分把握了！最坏也不过送一条命而已。” 　　延信与椎椎都不由得肃然起敬。赵守信不但为国勇于捐躯，忠勇可佩。最难得的是他那种平静无事的态度，真个勘透生死关头，有着从容就战的至高修养。 　　“他这话说得再透彻没有了。”延信向椎椎说，“就这么办吧！” 　　“是！” 　　“你听见了？”延信抚着赵守信的背说，“我现在相信你有八成会成功。” 　　“将军，成功，是不是有赏？” 　　“那何消说得？” 　　“赏什么呢，将军？”赵守信微笑着说，“最好先告诉我。” 　　延信从他那略带诡秘的笑容中，恍然有悟，拍拍他的背说：“你是看上了我那匹桃花浪。只要你成功，我一定赏你，不过要等班师以后。” 　　“当然！当然！”赵守信跪侧拜谢，“将军厚赐，我一定能够领受。” 　　于是赵守信由椎椎带了去，将此行的道路险易、敌方布置，以及如何趋避等等必须了解的情况，悉心教导。同时延信备了招降的书信，与一袋价值不赀的五色宝石，郑重交付赵守信，再三叮嘱一路小心，并亲自送至二十里外，方始作别。 　　到得第五天，赵守信回来了。延信摒绝从人，只召椎椎在一起，听取赵守信此去的经过。 　　“我是大前天白天见到策妄的老娘的。不过，我不曾跳进去，因为网城太高——” 　　“那么，你是怎么进去的呢？”延信问说。 　　“我用了一计，我说我是蒙古台吉部下的逃兵，但求收安，愿意献出宝石作为酬谢。就有人去报告策妄的老娘——” 　　“慢慢！”延信又打断了他的话，“你怎么知道此人不是去报告策妄而是去告诉他的母亲？” 　　“那人是个番妇，她的主人是谁，当然可想而知。” 　　“喔，你又怎么能跟那番妇打上交道？” 　　“说来很巧！”赵守信笑道，“有个番妇出来汲水，失足滑倒在河里，我拉了她一把，就这么便结识了。” 　　“喔，以后呢？” 　　“以后她就关照我在外面等候，表示愿意为我去通报。我告诉她说：如果她愿意帮我的忙，只悄悄告诉她的主人，不能跟别的人说。如果她不愿意这么做，不妨很坦白地告诉我。那番妇很守信义，答应我一定只告诉大阿娘——她们这么叫策妄的母亲。大概有一顿饭的工夫，那番妇带来两个同伴告诉我说，大阿娘愿意接见我，不过先要搜一搜身。我就让她们浑身搜过。这一点我早就想到了的，一把短刀，已经丢掉了，所以搜查的结果，让她们很满意。” 　　当然，延信的书信，是再也无法隐藏了。因为已到了可以说明真相的时候——既有五色宝石之献，又无乘隙行刺之虞，加以他言词谦抑，深得番妇的好感，所以顺顺利利地就见到了大阿娘。 　　“你说你是蛮子？”

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