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一二


  荣妃是汉军出身,姓马,照例加个佳氏,称为马佳氏,她比皇帝还大两岁。在十六岁那年,她为皇帝生下一个儿子,名叫承瑞,其时皇帝只有十四岁,在皇长子胤禔出生以前,皇帝已经有过四个儿子,只是生来即夭,未曾以字辈排行而已。她生过五个儿子,但养大了的只有一个,即皇三子胤祉。

  其次便是皇长子胤禔的生母惠妃,姓那拉氏。再次是宜妃郭络罗氏,她有两个儿子,老大皇五子胤祺,老二皇九子胤禟。这宜妃是个很厉害的脚色,跟别的妃嫔都不甚合得来,唯独对德妃是例外。

  宫中位分最高的。就是这五个妃子。德妃的想法是,只要取得贵妃与惠、宜、荣三妃的支持,皇帝即不能不格外宽容。福子了解这一顿饭,关系重大,自然放出手段来,整治得既精且洁,客人无不大快朵颐。

  “吃是吃了!”宜妃笑着对福子说,“只怕你主子的这顿饭是鸿门宴!”

  “宜主子说笑了,奴才主子从不摆鸿门宴的,果真是鸿门宴,各位主子看哪位肯赏光?”

  “强将手下无弱兵!”宜妃对贵妃说,“这福子好会说话。”

  “那!”佟贵妃也是忠厚人,对德妃说道,“我也猜想,你有话就说吧!”

  “还不是为了四阿哥闹的那个笑话。”德妃皱着眉说,“我真不知道该怎么办了?只有请示贵妃,也要请各位姊姊帮着包涵。”

  “包涵可是太严重了。”宜妃接口,“倒是得想个法子,请皇上包涵。”

  这正是说中了德妃的本意,连连点着头说:“只求皇上不生气就好办了。”

  “我想皇上不会怎么生气。孙子越多越好,而况听说小小子长得挺体面的。”荣妃说道,“请贵妃求一求,包管没事。”

  “只怕我一个求不下来。我倒有个主意。不过,”佟贵妃笑道,“我得借福子用一用。”

  借福子自然是借她的易牙手段,德妃随即答说:“贵妃差遣福子,是她的造化。说什么借不借的。”当时便喊一声:“福子!”

  等将福子唤来,佟贵妃说:“明儿晚上,皇上在如意洲赏月,我想找你办一顿宵夜请皇上。你可得好好放点儿手段出来。”

  听这一说,福子既兴奋又惶恐。“不知道该预备些什么?”她说,“奴才怕一个人照顾不了。”

  “我派人帮着你,只要你出主意掌握就是。皇上向来饮食都少,而况是宵夜,只要精致,不必太多。”

  “是!”福子觉得有点把握了,“奴才的手艺,瞒不过贵妃,可得求包涵。”

  “你别客气了,”佟贵妃环视着说:“明儿等皇上兴致好了,我提个头,大家帮着替四阿哥求个情,不就结了!”

  三妃皆诺,德妃称谢,她恭谨地说:“我得寸进尺,还有求情,不知道贵妃能不能格外成全?”

  “你说,只要办得到,我无有不依的。”

  “我还想抬举抬举那个孩子!”

  “怎么抬举法?”

  “我想给他另外找个娘。”

  “喔!”宜妃脱口说道,“是这么回事!那一来不就成了四阿哥的嫡子了吗?”

  原来宜妃以为德妃想将金桂所生之子,作为胤禛嫡妃乌纳那拉氏所出。胤禛原有四子,长子弘晖,即为乌纳那拉氏所出,八岁而疡。次子弘盼、三子弘昀、四子弘时,皆为侧妃所生。弘盼、弘昀,皆未养大,如今只剩下一个弘时。倘或金桂之子作为嫡出,则后来居上,委屈了弘时,自然是很不妥的一件事。

  这一层,德妃早就顾虑到了。“当然不能那么办!”她说,“我想让钮祜禄氏去养。”

  这钮祜禄氏在胤禛府中的位号称为格格。她的出身很好,是开国元勋弘毅公额亦都的曾孙女,今年二十岁,很得德妃的宠爱。如果金桂之子作为她之所出,在身分上就比弘时还高些了。

  “这也没有什么不可以,”佟贵妃笑道,“不过我不明白,你这是疼孙子,还是疼钮祜禄格格?”

  “两样都有,”宜妃看着德妃问道:“我猜对了没有?”

  德妃报以微笑。佟贵妃却又有话要问:“疼钮祜禄格格,还有可说,那孩子我见了也疼。可是,你那个孙子,连什么模样儿都还没有见过,何以这么疼他?”

  “这是因为——”宜妃话到口边,突然咽住,她原本想说佟贵妃没有儿女,不知道父母之心,更不了解祖母对孙儿女的感情,但这话会引起佟贵妃不快,所以机警地缩了回去。

  “说实话,”德妃很快地接口,“我老觉得那孩子可怜,他娘也是一样!唉!”她叹口气没有再说下去。

  ***

  中秋赏月,就皇帝来说,是对文学侍从之臣慰抚亲近的一个好机会。也是文学侍从之臣唯一在日没以后犹能“亲侍天颜”的一天。因为珍惜此日难得,皇帝在“烟波致爽”这一处近水得月的楼台,召宴文学侍从之臣,直到三更过后,方始传谕散去。

  而月到中天。正是一年月亮最好的时候,因此听得近侍奏报:“贵妃在如意洲等着万岁爷赏月”时,皇帝欣然应诺,由“烟波致爽”迤逦而来。

  在皇帝,这是很新鲜的事情。七八年来,年年在避暑山庄度中秋,年年亦都是以召宴文学侍从之臣,作为度中秋的唯一点缀,实在也有些倦了。如今听说以佟贵妃为首,召集各宫妃嫔,奉请皇帝开筵赏月,自是欣然嘉许。


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