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| 七 | |
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他这种莫测高深的态度，自然是容易引起议论的，只是在康敬福严厉的告诫管束之下，只能窃窃私议。好事的，每天在为金桂计算孩子下地的日期，十月怀胎，应该几月生？上年九月初一受的孕，该在这年七月初一分娩。那知七月初一没有动静，到乞巧那天还是音信全无。日复一日，到了八月初一，就是十一个月了！ “从没有听说怀孩子怀了十一个月的！”隆科多将大腹膨脝的金桂找了来，严厉地问：“你到底怀的是谁的种？” “四阿哥的！” “还提四阿哥！”隆科多大怒，“不看你大肚子，我真要拿大板子打你！” 金桂指天矢日，除却四阿哥，不曾接触过任何男子。一面陈诉，一面哭，益增其丑，也益增隆科多的厌恶之心。 “我不问你别的，只问你世上有怀了十一个月孕的妇人吗？” “我不知道。” “不知道？哼！总有一天会教你知道。来，你们把她带下去好好盘问，倘或问不出真相，我奏报皇上，一概处死！” 这是动了真气，康敬福都吓得瑟瑟发抖，用带哭的声音“求”金桂说实话。 “康大爷，我哪里有一言半语的虚假？反正说了也是死，我何必不说真话害大家。若非肚子里怀着四阿哥的这块肉，我早就一索子吊死了。如今什么话也不必说，只请隆大人问一问四阿哥，只要他说一声没有这回事，我死而无怨。不问本人，愣说我诬赖，我死不瞑目。” 说到这样的话，情见乎词，确无虚假。康敬福考虑了半天，横一横心，“孤注一掷”，把自己的一条命也“押”在金桂的这一“宝”上。 “怎么问？”当他提出请求以后，隆科多瞪着眼说，“四阿哥奉旨留京办事，谁去问他？” “这，大人，那可是没法子了！只好等皇上降旨下来处死。” 是这样豁出去的态度，倒使得隆科多伤脑筋了。 “好吧！”他说，“且让她把孩子生下来再说。” 话是这么说，隆科多仍然不断地在考虑，或者该派个人进京去见四阿哥，真个问问清楚。但又怕措词不善，四阿哥会闹脾气，惹出意外风波来，因而迟迟未作决定。 其时这件丑闻也可说是奇闻，已经传入深宫，怕惹是非的妃嫔们只是私下闲谈，无人敢公然非议，或者特为去打听。可是传到德妃耳中，情形就不同了。 这德妃姓乌雅氏，比皇帝小六岁，今年也五十二了。她是妃嫔中子女最多的一位，共生三子三女，长子就是四阿哥胤禛。得知这样一个“笑话”，气得肝气大发。皇帝因为德妃忠厚识大体，一向颇为敬重，听说她病了，自然要亲自临视，问起得病的原因，德妃忍不住流泪了。 “怎么回事？”皇帝诧异地，“好端端地为什么伤心？” 德妃经此一问，伏枕磕首，“奴才是替四阿哥着急！”她哀声乞情，“请皇上看奴才的薄面，别把四阿哥治得太狠了！” 皇帝越发诧异，“我不明白你的话，”他说，“我为什么要治四阿哥？” “请皇上问‘舅舅’就知道了。”——“舅舅”就是隆科多，妃嫔都依着皇子的称呼。皇帝处事明快，立即派侍卫召隆科多来问话。 “四阿哥做错了什么事？德妃让我问你。” 听说是德妃，母不为子隐，亦就等于自首，事情就比较好办了。隆科多不慌不忙地答说：“出了个笑话，真相还不明，奴才正在查。” 接着隆科多将金桂怀孕十一个月的这桩奇闻，作了一番简单扼要的陈奏。当然，他不会节外生枝去谈哈哈珠子恩普死因可疑这件事。 “真是四阿哥干的吗？” “难说得很。这件事关乎皇子的名声，奴才不能不谨慎。” “那宫女怎么说？是情急乱咬呢？还是始终认定是四阿哥？” 隆科多想了一下答说：“始终认定是四阿哥。” “那容易，你马上派人进京传旨，让四阿哥立刻就来，等我来问他。” 于是隆科多指派亲信，连夜进京去宣召四阿哥，特别叮嘱，四阿哥动身之后先派快马来报知行程。因为照规矩，皇子与王公大臣，一到大驾所在之处，穿着行装径赴宫门请安，并无私下先行接触的机会，所以隆科多需要知道四阿哥的行程，以便迎上前去，在未到热河之前，就能了解真相。 ＊＊＊ “四阿哥，你别瞒我，跟我说了实话，我替你出主意，想办法。” “我怎么敢瞒舅舅？”胤禛是一脸的诚恳，“凡事都只有舅舅照应我。” “那么，可有那回事吗？” “有的！”胤禛诉苦，“舅舅你想，从五月初到九月初，憋了四个月，怎么受得了？加以那天喝了鹿血，格外涨得难受。” “我知道，我知道！不过，你瞧见金桂了没有？” “金桂？谁是金桂？” “唉！”隆科多不由得叹口气，“你连人家的名字都不知道，人家可是怀了你的孩子在肚子里！” “原来她就叫金桂！”胤禛答说，“我可没法儿去打听她的名字，也没有人告诉我。” “谁敢告诉你？”隆科多再一次问：“你瞧清了金桂的样儿没有？” “嗐！”胤禛皱着眉说，“别提了，窝囊透顶！” 见此光景，隆科多不忍再笑他饥不择食，只说皇帝很生气，德妃为他急得旧疾复发，问他该怎么办？ “我可真不知道该怎么办了？”胤禛忧心忡忡地，“必是很有些人在等着看笑话。三阿哥，还有老十。” 三阿哥叫胤祉，十阿哥叫胤䄉，平时都跟胤禛不睦，当然乐见他闹笑话。隆科多心想，看样子他打算赖掉不认账，这却是很不妥的一件事。 “他们要笑，就让他们笑去。你可得按规矩办，跟皇上认错。一时之窘，挺一挺就过去了。倘或不认，事情不了，往下追下去，扯出恩普送命的那一节，可就不妙了！” 胤禛一惊，心知隆科多已经了解真相，识趣为妙。 “是！我听舅舅的话。可是，可是，何以善其后呢？” | |
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