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| 一〇八 | |
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但是，要不相信也是不可能的！那小进已不待他的吩咐，便把郑徽引了进来；一瞥之下，仍然是他的丰神俊朗的爱子，再也错不了的。 父子重见，在最初的意念中，比素不相识的人还更感到陌生。但天性也就在同一意念中，勃然茁发；郑徽的近乎冻结的思维，骤然复苏，几年来对于他父亲的思慕，怨怼；混杂着他自己的辛酸、委屈，心中如倒翻了一个五味瓶，不辨是何滋味？于是，他只叫得一声：“爷！”便伏倒在他父亲脚下，抽抽噎噎地痛哭起来。 郑公延也浑然不辨悲喜，只觉眼眶湿润；视线模糊。他想到杏园所下的毒手，痛恨自己的残忍；因而此时有个奇怪的念头，他宁愿郑徽桀骜无人子之礼，让他对他宽容来抵折自己的咎戾，或者郑徽是穷途末路，瑟缩归来，让他好好安慰他来弥补自己的错误。 然而跪在地下的，依然是孝心不改的爱子；看到他的七品公服，想起他手本上所写着的出身：“天宝三载贡举进士科第二十二名及第；天宝四载制举直言极谏科第一名及第”，是这样一个知过能改，力争上游的跨灶之子！郑公延愈欢喜，愈难过，忍不住蹲下身去，一把抱住郑徽，老泪纵横地叫着他的小名说：“阿定，做爷的对不起你！” 对郑徽来说，至大的安慰，无非听到父亲说这样一句话。而这句话是如何地得来不易！三年来出生入死，脱地狱而登青云，历历往事，尽在心头，于是他哭得更厉害了——但，这副眼泪，是为阿娃而流的，一半感激涕零，一半是怜痛阿娃为了他所费的无穷的苦心。 整个驿馆都为这片哭声所惊动了，只是能够上前劝慰的，不过小进等少数从常州带出来的童仆，他们虽陪着流泪，而更多的却是欣喜赞叹；用出自衷心的，叫人听了觉得宽慰的话，把他们父子劝得止住了眼泪。 “来，阿定！”郑公延牵着爱子的手，把他引到卧室中，“把你这三年的情形，细细说给我听！” 三年，有着太多的曲折离奇的遭遇，真不知从何说起？郑徽定神想了一下，脑中首先浮起最悲惨的记忆，所以失声答道：“三年，儿子三世为人了！” 于是，他从为李姥所骗，愤而投水讲起；获救以后，却又以愤懑致病，被送到西市凶肆待埋，由于冯大的照料，居然不死，流落成为唱挽歌度日。 这一段经历，郑公延已听贾和约略讲过，他所关心的是他痛责郑徽以后的情形，便急急问道：“在杏园，到底是谁救了你？” “我到现在还是茫然！”郑徽答说，“彷佛也是西市凶肆的人。我只记得到我完全恢复知觉，是在一座破庙里。围绕在我旁边的是……” “是谁？” “一班——”郑徽吃力地说出这两个字：“乞儿。” “乞儿？”郑公延吃惊地问，“以后呢？” “唉！”郑徽痛心地说：“那日子，不堪再问。” 这是尽在不言中了！郑公延又怜又痛，再一次自我悔责；但亦愈觉困惑不解，沦落如此，几于到了万劫不复的境地何以又有两应朝试，出人头地的一天？ “那年长安的冬天特别冷，”郑徽接着又说，“一进腊月，风雪不断；最大的一场雪，连下三天不停，两市九衢，断了行人。饥寒交迫，自分必死；不想在大雪中遇见一个人，相见之下，儿子一痛而绝……” “那，那是什么人？”郑公延大声地打断他的话问。 “是阿娃！”郑徽流着泪说，“没有她，我今天再也见不着你老人家的面。” 控制极度激动的心情，郑徽细说阿娃如何帮助他上进？郑公延从未听过这样惊心动魄的故事。他虽也从未见过阿娃，但他脑中已清晰地呈现了一个望之若天人的形象。 “天下有如此奇女子，真可为列女传开一新局！”郑公延感叹久久，忽然问说：“她此刻在那里？” 郑徽看他父亲对阿娃是这样地敬慕，便照实回答：“在褒城。” “今后的行止呢？” “原有约定，她送我到了剑阁，自回长安。”郑徽故意这样答说。 “这怎么可以——” 郑徽一听这话，知道有些意思了。但可惜就那一句；做父亲的沉吟着不再说下去了！郑徽急在心里，却只能屏息待命。 好久，郑公延大声喊他的书僮：“小进，取‘户婚律’来！”于是小进打开书箱，取出三十卷的《唐律疏义》，拣出“户婚律”送了上来。郑公延开卷略略看了一下，便掩书说道：“良贱不能通婚，凡违婚律而由父母主婚者，独坐主婚；我拼了获罪，也要出面主持你们俩的婚事。” 这在郑徽，真是喜出望外。可是，多想一想，却又十分为难，因为自己的婚事，怎可以让父亲失官获罪？“儿子不孝，贻亲之忧。”他跪下来说，“但如爷得了什么处分，阿娃一定于心不安；儿子更没有面目做人。这，这还要另筹善策。” “你起来。”郑公延极有力地说：“我志已决，非如此不足以崇功报德，表扬大义。心之所善，之死靡他，任何人换了我，也只有这样处置。筹办一了这件大事，我就上表自劾；我想——也不会有什么了不起的处分，王道不外乎人情，所以本朝律法，论罪有‘十恶’、‘八议’之说。‘十恶’不赦，‘八议’就是论人情，此事‘议亲’、‘议贤’，都有可原之处。如果受恩不报，谓之不义，而‘不义’正是‘十恶’的第九目，纵然可逃法网，其实已成为不义的‘十恶’之徒；名节有亏，终生抱惭，万万要不得！” 那义正辞严的宣示，使得郑徽懔然于他和阿娃的遇合，以及今后的姻缘，有关大节出入。事已如此，除了听命而行以外，他不能多赞一词；至于贻累老父，只有将来加倍尽孝来报答了。 “只是这‘媒妁之言’，却不好办。本可以拜托南郑和褒城两位县令，做乾坤两宅的冰人，但既知违律，岂能陷人于罪？”郑公延沉吟着说：“看来只好我亲自去‘纳采’，‘问名’了，今天下午我约了南郑县令有公事谈，不能以私害公；明天一早，我到褒城，当面道谢，同时替你求婚。” “这不必了。”郑徽赶紧拦阻着说：“而且阿娃住在旅店里，诸多未便。” “礼不可废，也不可草率；她该先有个自己的家，倒是真的。” “这容易，在褒城先赁一所房子，让她从旅店搬过去。” “该这么办。好好赁一所房子把她安顿下来，以后我托褒城令暂为照应，先订婚约，等你到了任，再来亲迎，才合礼数。”郑公延停了一下又说：“你先回褒城去办事，下午再回来！我还有许多要问你的话，也有告诉你的话，都在晚上细谈。” | |
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