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| 一〇二 | |
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到了傍晚，外来的人都走完了，上灯吃饭，李姥告诉郑徽，替他找了一个会做南方菜的厨子、一个懂文墨的书僮，还有一个熟于官场礼仪的苍头，伺候客厅；再加上张二宝，使唤的人算是够用了。那三个童仆，明天一早来见，如果郑徽看中意了，立刻就可成契收用。 “姥姥看中的人，一定是好的。明天就成契吧！”郑徽答说。 “马买了六匹；还雇了一乘车，只送到川边，往后不肯再进去——好在到了四川，就算到了你的任所，当地驿站会替你想办法。” “是的。谢谢姥姥。”郑徽心想，一乘车是不够的——还有阿娃要坐，只是当着李姥，他决不谈任何要引起争议的话，敷衍着吃完饭，李姥先回房去了。 “告身，领出来了？”阿娃也吃完了，喝着茶问道。 “嗯。”郑徽点点头，“多亏周佶在那里照应，十分顺利，未到午刻，一切手续完全办妥。” “那何以这么晚才回来？” “午间跟周佶在果市酒楼话别，一谈谈得忘了时候了！” “你没有忘了我的话吧？” “当然。你的话我永不敢忘记的。” “嗳呀！什么‘不敢’？”阿娃笑了一下，忽又正一正脸色：“说真的，你的官位不算太低，说话的语气，也要想想身份，用得不得当，叫人笑话。” “这不过是对你；而且在私底下。以后我当心就是了。” “以后我不容易有跟你说话的机会，所以趁这两天，我要多劝你几句！” “唉！”神情凄惶的郑徽，脱口念出江淹的《别赋》中的警句：“‘黯然魂消者，唯别而已矣！’” 阿娃何尝不是满腔凄苦？只不过三年以来，化良心为良知，已自我磨练得极其坚强，便强笑道：“百年筵席，总有个散字。咬牙忍一忍，也就看破了！” “就说散，也散得太早了些。”郑徽趁势触及正题：“阿娃，人各有志，不能相强；不过你总也还要替我想一想，热辣辣地，说散就散，你想想我怎么受得了？” 阿娃默然。泛泛劝慰的话，可以不说；无端许下什么后会之期，眼前或能搪塞，而以后的麻烦会更多，不可以说。因此她只有狠一狠心，装作没有听见他的话。 郑徽是有意骗人，对她的反应，特别加了几分注意，看出她的沉默，正是内心示弱的迹象，于是，他又接下去说：“阿娃，我只有一个要求，如果连这个要求你都不能答应，我一个人没有办法离开长安，不如辞官不干！” 阿娃暗暗吃惊，她知道他的性格，有时宁折不弯，易于趋向极端，便赶紧抚慰着答说：“你先说吧，能答应你的，我一定答应。” “我最后一次累你辛苦一趟，请你送我入川，只到剑阁；剑阁以下，你不必管了，我一个人生死付之天命，不敢再连累你。”听他说得那样凄惨，阿娃毕竟心软了，慨然地点点头。 郑徽心中狂喜，但表面上不便露出来，只投以感激的一瞥，然后用驯服的声音说：“好了，你说那天走，就那天走！” “我得跟姥姥商量一下。”她说，“你先回房去等我。”说完，她站起来，往里走去。 李姥正拥被坐在床上，冷冷清清，一屋子的凄凉寂寞。阿娃原来预备开门见山，说明来意；这时一坐下来，却忽然觉得有些难以启齿了。 “你有话跟我说？”李姥看着她的脸，这样发问。 “嗯！”阿娃点一点头，很谨慎地说：“一郎要我送他入川。” 李姥双眼一张，以极冷的声音问道：“你答应他了？” “他说这是最后一个要求，不答应他，他宁可辞官不干。” “那么你送他去吧！”李姥很快地说，“不过五天之内，怕来不及，第一，先把绣春的喜事办了；第二，得让我搬回平康坊，把这一切都弄妥当了你再走！” “为什么？”阿娃愕然。 “哼！”李姥冷笑道，“别跟我装胡涂了！” “姥姥，你怎么啦？”阿娃又焦急又生气地，“有话不肯痛痛快快地说，总喜欢绕些无用的弯子！” “你是真不明白？真不明白我的想法？你以为你这一入川，我还指望着你回来？” 原来为此！阿娃平静下来了，“我一定回来！”她说，“随你老人家信不信。” 于是，李姥困惑地沉默了。 “我没有忘记我设下的誓：‘婚嫁行止，听凭姥姥做主。若是心不应口，违逆姥姥的意思，神鬼不容，必遭天谴。’”她朗朗地念着。 于是李姥执着阿娃的手，停睛注视，扁瘪的嘴唇，不住蠢动着，像有一句话，不想说而又不能不说似地，显得极其吃力。 内心坦然的阿娃问道：“姥姥，你有话尽管说出来，我要你完全相信我，我才去，我不要人在路上，你在家里嘀嘀咕咕，大家都不安。” “不是我不相信你。”李姥说：“咱们好像应该重新想一想。看样子，一郎倒是一片真心；你有这样一个扬眉吐气，做诰命夫人的机会，丢掉了也可惜！” “姥姥，你这话错了！”阿娃以平静但极坚定的声音说，“我救一郎，帮他上进，不是为了我自己想做诰命夫人。” “我知道，我知道。”李姥不断地点着头说：“不过既然到了这么意想不到的地步，……” “也无所谓意想不到。”阿娃打断她的话说，“一郎早有过这样的表示了。正因为他有这样的表示，才值得拉他一把。” “现在该他拉你一把了。”李姥说：“三曲还未出过这么体面的事——你，你不必顾我！你年纪还轻，我想了又想，不忍把你埋没在三曲。阿娃，你听我的话，跟了一郎去吧！” 李姥说是这样说，声音却已有些哽噎了，眼圈红红地，彷佛如那一别不知何年再见的样子。 阿娃从心底深处泛起安慰和感激。到头来，李姥还是为她的终身设想的，这份恩情更进一步证明了李姥确是拿她当亲生女儿看待；但也就是这份恩情，唤起了她更强的责任感。看到李姥那泫然欲涕的神情，料想分别以后，她那有限的岁月，必都是以泪洗面的日子；因此她再一次自誓，一定要好好侍奉李姥的余年。 于是，她心念一动，郑徽说在署外替李姥另行安顿，这是不是可以考虑的呢？ 不！她很快地自我否定了。为了郑徽的前途，她应该远远避着他——有她在一起，他将在世族豪门的圈子中被隔绝，甚至使他们父子间的裂痕，永远没法弥补。 她愿意承受一切委屈；那完全是出自她的衷心的。受尽委屈也还是有代价，那可以尽了她的责任；在此以前是对郑徽的责任，在此以后是对李姥的责任。 这样想着，她内心充满了庄严恬适的感觉，俯仰不愧于天地，此心贴然，正就是安身立命之道。 | |
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