李娃(97)_高阳

九七

　　郑徽灵机一动，心想如能奉旨省亲，不怕父亲不见，便回奏道：“乞陛下赐假三月，容臣归省臣父臣母。”

　　皇帝沉吟了会才答复：“我知道了。你先下去吧！”

　　郑徽退出花萼楼，为料峭的春风一吹，才发觉自己浑身汗出如浆。回想奏对经过，内心充满了难以形容的兴奋；但兴奋之外，也有隐隐作痛的地方，眼望着禁苑中的崇楼杰阁，心里却记起坍败灰黯的土地庙；这两者的距离太遥远了，而时间不过短短的三年。求一饭而不可得的时候，怎么也想不到会大魁天下；自以为龌龊风尘，死生都无人问，而居然有入宫奏对的一天。如说是梦，这梦过于离奇；如说是戏，这戏令人难以置信。

　　太多的感慨，都归结于点：造化弄人！而阿娃是造化小儿的化身。

　　于是，他记起《史记》中的话：“苟富贵、无相忘”！仰望着天子所居的巍峨的花萼楼，郑徽自誓一切荣华富贵，都要让给阿娃先享。

　　这样想着，他便恨不得一步到家，把觐见天子，如何温语存问的经过，都细细告诉阿娃：他希望她知道，她所费的心血，已得到了最好的报酬；而且这一份报酬还只是刚刚开始。

　　然而见了面却不容他跟她细诉；绣春、小珠以及张二宝，都希望知道皇帝是个啥样子？要他快说。

　　“我说不上来，只跪下去时，偷看了一眼，好像有六十多岁，很有福气的样子。”

　　“有没有胡子？”小珠问。

　　“大概有吧！”

　　“你呀，真是！”阿娃笑道：“难得见一次皇帝，连有没有胡子都没有看清楚。”

　　“一郎一定吓昏了！”小珠天真地说。

　　“一点都不错。”郑徽笑着答说：“皇帝精明得很，我父亲的官职，跟履历上所写的不同，让他看出来了，一问问得我没话说，真是差点吓昏了。”

　　“以后呢？”

　　于是，郑徽把经过情形说了一遍。

　　“你答得很得体。”阿娃表示满意，“看样子，皇帝很喜欢你。”

　　“可是，我请假省亲，不知道为什么不准？”

　　“也不能说不准。你耐心等一等，一定会准的。”

　　阿娃一向料事很准，这一点却未料中。第三天，吏部派人送来一角公文，郑徽奉旨特授成都府录事参军，限五日内离京赴任。

　　这是个美缺。天下十五道、三都、九府；府大于州，长官称为府尹、次官称为少尹，录事参军为各曹参军的首脑，也就是长官的幕僚长；初涉仕途，就得这样一个官职，算是异数，所以全家都很高兴。

　　然而，为什么限五日内就要离京赴任呢？同时乞假归省的事又如何？这些疑团，使郑徽在欣喜之余，也有着深深的困惑。

　　但以钦命所限，他目前第一件要做的事，是准备起程赴任。这在生活上是个极大的转变，一切都得从头策画，郑徽从没有经过这些事，所以不要说是去做，就想也想不出个头绪来。

　　不会留在京城供职，必将外放，是他早就料到了的；所绝未料到的是期限如此迫促。照他原来的盘算，皇帝准他的假回襄阳，成为奉旨省亲，这一番风光可以抵销他以前的种种不肖，上慰亲心；然后在家里备办行装车马，带到长安，候命赴任；而现在。一切的盘算都落空了！

　　当然，他的心事，阿娃是完全了解的。她也在盘算，如何筹画出一笔丰厚的盘缠，把郑徽体体面面地送到任上。五天的限期，实在太迫促了些；但是，迫促也有迫促的好处，几年来的恩怨纠缠，真要理个清楚，怕一年半年都难以了结，此刻奉了钦命，为日无多，不能了结也得了结，快刀乱麻，倒也干净。

　　而真正能够解决难题的，却是李姥；当郑徽和阿娃被唤到她房间里时，一口箱子刚好打开，李姥取出两百贯钱，默默地递给阿娃。

　　阿娃和郑徽都知道这笔钱作何用处？但他俩都没有想到李姥会有这样一个慷慨的举动——要说郑徽对李姥还有什么介意的地方，此一刻也都消失无余了。

　　“这行了！”感动的阿娃，泪光闪烁地强笑道：“你不用发愁了！”

　　“到今天还要用姥姥的钱，我真惭愧！”郑徽想了一下，觉得只能用一句话概括他心里的想法：“一切的一切，我都记在心里，只有徐图后报。”

　　“不用这么说，一郎！”李姥又感伤、又欢喜地说：“总算三曲中也造就了你这样一个人才，将来等我一口气不来，见了阎王也还有句把话好说。”

　　“姥姥，你别说这些丧气的话行不行？”郑徽赶紧接口说：“我早说过，我要接你到任上去住；不巧的是，赴任的凭限太紧，咱们倒是商量一下，来不来得及一起走？如果来不及，得先有个安排；或者我先把张二宝带去，等那里安顿好了，马上打发他回来接……”

　　他一路说，李姥一路摇头，“不，一郎，多谢你的好意。”她说，“我早就说过，官署的后堂，不是我住的地方。”

　　“哎呀，姥姥。你真是！”郑徽顿着足说：“这是咱们自己的事，谁也管不着。”

　　“官常要紧！这不是儿戏的。”李姥正容答说。

　　“那么，”郑徽想了一下说：“你不肯住在署里，我另外替你找房子。锦城十里，好房子多的是。”

　　“不，一郎！”李姥固执地说：“‘老不入川’，我一把老骨头，还是埋在长安城外的好。”

　　“又来了，又来了！”郑徽叹口气，恨恨地说：“姥姥，你别老想到你百年以后的事，行不行？”

　　“那么就说生前。”李姥平静地答道：“等你一走，我还是要搬回三曲。那里有我的老姊妹，脾气相投，大家谈得来。我没有几年了，我要潇潇洒洒过几天舒服日子！”

　　“你的所谓‘老姊妹’，无非刘三姨那班人。”郑徽始终不能原谅刘三姨，所以提起来还有气，但他立即发现，这样的口吻，会引起李姥的反感，于事无补，因而把下面要发的牢骚咽住了，稍停一下，他自己又把话拉回来：“就算跟刘三姨她们谈得来，到底是外人。姥姥你想，绣春嫁了，阿娃又不在你跟前。小珠太小，还不懂事；你一个人凄凄凉凉的，怎么会有舒服日子过？”

　　李姥静静地听完，然后慢慢地抬头看着阿娃，彷佛在告诉她，该你说话了！

　　阿娃脸上顿时出现了异常复杂的表情：畏惧、歉疚而又痛苦，那是有一句话，能不说最好不说的神气。

　　郑徽陡生疑虑，视线不住在李姥和阿娃脸上扫来扫去，看到李姥，李姥木然平视，假作痴呆；看到阿娃，阿娃把眼光避了开去。

　　终于，她以干涩的声音，吃力地吐出来一句话：“一郎，我不跟你到成都去。”

　　郑徽像是被针扎了一下似地，猛然跳了起来，大声问道：“什么？”

　　“一郎，一郎！”阿娃惊惶地摇着手说：“你坐下来！听我说。”

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