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| 九五 | |
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“噢！”皇帝问道：“你怎么样的不肖？” 郑徽从声音中听出来，天子似乎没有什么愠色，胆便大了些，定一定神说：“臣父对臣，期望甚深，一再训示忠君爱国的道理；臣年轻无知，自到京城，迷恋北里，以致下第。臣父以臣竟成国家的弃材，大杖逐出。臣自知臣父爱之深，所以责之切，勉革前非，幸登一第；恭应制举，又蒙陛下格外识拔，天高地厚之恩，粉身碎骨难报。”说着，又叩下头去。 “少年荒唐，不足深责。你现在也算对得起你父亲了！” “如果臣父对臣，亲情不断；都出于陛下的成全，不独小臣感戴终身，臣父也一定没齿不忘的。” “嗯，你们父子能重新团聚，我听了也高兴。”皇帝停了一下，又问：“去年听说你的时务策对得不好；今年我看你的卷子，对朝廷大政，四方庶务，竟大有见地，这是什么缘故？” 这一点郑徽是预先想过的，从容奏道：“臣去年乞假回荥阳养病，行到中途，贱恙粗愈；自觉不通时务，难效驰驱，便不回乡，一路细心考察各地政风，直言奏对。小臣罔识忌讳，不诚惶恐。” “这一说，你倒真是个有心上进的人。我看你的那篇‘老骥赋’，惓惓忠忱，溢于言表；出仕以后，要不负初衷才好！” 这是皇帝的训勉，郑徽除了叩头表示领受以外，不必多说什么。 “你还有什么话，想跟我说的？” 郑徽灵机一动，心想如能奉旨省亲，不怕父亲不见，便回奏道：“乞陛下赐假三月，容臣归省臣父臣母。” 皇帝沉吟了会才答复：“我知道了。你先下去吧！” 郑徽退出花萼楼，为料峭的春风一吹，才发觉自己浑身汗出如浆。回想奏对经过，内心充满了难以形容的兴奋；但兴奋之外，也有隐隐作痛的地方，眼望着禁苑中的崇楼杰阁，心里却记起坍败灰黯的土地庙；这两者的距离太遥远了，而时间不过短短的三年。求一饭而不可得的时候，怎么也想不到会大魁天下；自以为龌龊风尘，死生都无人问，而居然有入宫奏对的一天。如说是梦，这梦过于离奇；如说是戏，这戏令人难以置信。 太多的感慨，都归结于点：造化弄人！而阿娃是造化小儿的化身。 于是，他记起《史记》中的话：“苟富贵、无相忘”！仰望着天子所居的巍峨的花萼楼，郑徽自誓一切荣华富贵，都要让给阿娃先享。 这样想着，他便恨不得一步到家，把觐见天子，如何温语存问的经过，都细细告诉阿娃：他希望她知道，她所费的心血，已得到了最好的报酬；而且这一份报酬还只是刚刚开始。 然而见了面却不容他跟她细诉；绣春、小珠以及张二宝，都希望知道皇帝是个啥样子？要他快说。 “我说不上来，只跪下去时，偷看了一眼，好像有六十多岁，很有福气的样子。” “有没有胡子？”小珠问。 “大概有吧！” “你呀，真是！”阿娃笑道：“难得见一次皇帝，连有没有胡子都没有看清楚。” “一郎一定吓昏了！”小珠天真地说。 “一点都不错。”郑徽笑着答说：“皇帝精明得很，我父亲的官职，跟履历上所写的不同，让他看出来了，一问问得我没话说，真是差点吓昏了。” “以后呢？” 于是，郑徽把经过情形说了一遍。 “你答得很得体。”阿娃表示满意，“看样子，皇帝很喜欢你。” “可是，我请假省亲，不知道为什么不准？” “也不能说不准。你耐心等一等，一定会准的。” 阿娃一向料事很准，这一点却未料中。第三天，吏部派人送来一角公文，郑徽奉旨特授成都府录事参军，限五日内离京赴任。 这是个美缺。天下十五道、三都、九府；府大于州，长官称为府尹、次官称为少尹，录事参军为各曹参军的首脑，也就是长官的幕僚长；初涉仕途，就得这样一个官职，算是异数，所以全家都很高兴。 然而，为什么限五日内就要离京赴任呢？同时乞假归省的事又如何？这些疑团，使郑徽在欣喜之余，也有着深深的困惑。 但以钦命所限，他目前第一件要做的事，是准备起程赴任。这在生活上是个极大的转变，一切都得从头策画，郑徽从没有经过这些事，所以不要说是去做，就想也想不出个头绪来。 不会留在京城供职，必将外放，是他早就料到了的；所绝未料到的是期限如此迫促。照他原来的盘算，皇帝准他的假回襄阳，成为奉旨省亲，这一番风光可以抵销他以前的种种不肖，上慰亲心；然后在家里备办行装车马，带到长安，候命赴任；而现在。一切的盘算都落空了！ 当然，他的心事，阿娃是完全了解的。她也在盘算，如何筹划出一笔丰厚的盘缠，把郑徽体体面面地送到任上。五天的限期，实在太迫促了些；但是，迫促也有迫促的好处，几年来的恩怨纠缠，真要理个清楚，怕一年半年都难以了结，此刻奉了钦命，为日无多，不能了结也得了结，快刀乱麻，倒也干净。 而真正能够解决难题的，却是李姥；当郑徽和阿娃被唤到她房间里时，一口箱子刚好打开，李姥取出两百贯钱，默默地递给阿娃。 阿娃和郑徽都知道这笔钱作何用处？但他俩都没有想到李姥会有这样一个慷慨的举动——要说郑徽对李姥还有什么介意的地方，此一刻也都消失无余了。 “这行了！”感动的阿娃，泪光闪烁地强笑道：“你不用发愁了！” “到今天还要用姥姥的钱，我真惭愧！”郑徽想了一下，觉得只能用一句话概括他心里的想法：“一切的一切，我都记在心里，只有徐图后报。” “不用这么说，一郎！”李姥又感伤、又欢喜地说：“总算三曲中也造就了你这样一个人才，将来等我一口气不来，见了阎王也还有句把话好说。” “姥姥，你别说这些丧气的话行不行？”郑徽赶紧接口说：“我早说过，我要接你到任上去住；不巧的是，赴任的凭限太紧，咱们倒是商量一下，来不来得及一起走？如果来不及，得先有个安排；或者我先把张二宝带去，等那里安顿好了，马上打发他回来接……” 他一路说，李姥一路摇头，“不，一郎，多谢你的好意。”她说，“我早就说过，官署的后堂，不是我住的地方。” “哎呀，姥姥。你真是！”郑徽顿着足说：“这是咱们自己的事，谁也管不着。” “官常要紧！这不是儿戏的。”李姥正容答说。 | |
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