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| 三〇 | |
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“你不说，我来说。”素娘揭开了真相：“我的想法跟阿娃一样。”她指着韦庆度说：“他一直不肯拿个干净痛快的办法出来，李六那里又逼得紧；我妈不愿意得罪他，可也不能不对李六有个交代。我看这样拖着不是事，凑了三十贯钱给我妈，说是他送来的，这样至少先可以把局面稳住，有一个月的工夫，大家再慢慢商量，一郎，你说我做错了没有？” 郑徽恍然大悟，怪不得昨晚上秦赤儿回来，说王四娘似乎弄不清怎么回事似地。一番“贾断”，两次送钱，自然要把人搞胡涂了。 于是，他点点头说：“这是弄拧了，谁也没有错。你再说下去！” “我原没有说他错。他昨天叫人送钱来，我知道了，叫人告诉秦赤儿，把他请来，原意是让他明白有这回事；就算我妈收了个双份，也不是什么了不起的事，谁知道他大发雷霆，说我看不起他……” “当然是看不起我，第一你始终不相信我有办法……” “你本来就没有办法。”素娘也抢着说，“你不是自己说连‘贾断’还都是阿娃替你想的。” 看看第二度争执又将发生，郑徽有些着急，幸好，催请入闱的金钟，及时地替他们解了围。 “祝三，你听我的劝。”他说：“既然两情相洽，一切都可以忍耐，我不知道你不满意素娘的是什么？我也个想听你讲理。感情就是感情，恩恩怨怨，这本账一辈子都算不清楚，要讲理就不叫感情了！你想，是不是呢？” “我本来也没有什么！”韦庆度听他这样说，便不肯承认对素娘有何芥蒂，“是她要跟我吵！”他也不肯承认自己有何责任。 “好，好！”素娘愿意委屈自己，敷衍情郎：“刚才是我不好，现在我不跟你吵了；你先请进去吧，我跟一郎说几句话。” “你呢？”韦庆度说，“不如先回家，或者去看看阿娃；晚上一起来赴宴。” “让我想一想再说。反正你不必操心了，或者回家，或者去看阿娃，我自己会安排。” “好吧！”韦庆度对郑徽说：“我先入闱了。中午再见！” 等韦庆度一走，素娘忧形于色地低声告诉郑徽说，她得到消息，李六居心叵测，准备不利于韦庆度。这消息还不知真假，但李六一向阴险，既然结怨，不可不防。她心里很着急，但又知道韦庆度是宁折不弯的性格，便不敢把这消息告诉他，怕反激出变故来。 这消息很突兀！郑徽虽未见过李六，也不知道他如何横行不法，但从韦庆度一向所表示的深恶痛绝的态度，以及眼前素娘的焦忧的神情来看，可以见李六是个无恶不作的家伙。 这样一想，他也有些为韦庆度担心，但为了安慰素娘，他只凝重地点了点头，说：“你放心！祝三是我的知交，我找机会劝他，不要过于跟李六为难，能委屈就委屈一点，免得闹出事来。” “对了！这就是我把这个消息告诉你的用意。”停了一下，她又说：“一郎，我还有句话，你姑且先记着。如果有什么祸水，自是由我而起；我曾向你说过，宁死不跟李六，可是现在我又不这么想了，若是牺牲了我，可以让十五郎脱出一场杀身大祸，就是火坑我也只好跳了！到那时候，一郎！你可要替我说句公道话，替我洗刷——我不曾负心！” 她的清冷如冰雪的风姿，在肃穆中蕴藏着无限的哀怨，而声音是平静的；那样从容就义般的勇气，使郑徽从心底泛起尊敬，面临着这样郑重的托付，他不敢以泛泛的游词，作毫无作用的安慰；敛一敛衣襟，双手笼入衣袖，拱在身前，庄容答道：“素娘，果真有那一天，我郑徽决不埋没你的义行！” “这我就放心了！”素娘的脸上，绽出微笑，令人想到春风拂过，冰河解冻的光景。 第二遍金钟又响了，郑徽匆匆作别；入闱以后，领卷归座，好久都静不下心来——韦庆度、素娘，还有那个被韦庆度描绘得丑陋不堪的李六，如走马灯一般，交替着出现在他的脑中。 忽然，有一个小小的纸团，很准确地落在他的面前，抬头一看，韦庆度已越过他的身边，向主司座前走去，有所请示；这是故意找机会跟他通信，随即把那纸团打开，上面写着八个字：“时不君予！何事观望？” 郑徽接受了警告，抛开杂念，定一定神思，开始研究题目。 这第二场试是策问——正式的礼部试，第三场才是策问；第一场帖经，第二场杂文。私试不考记诵之学的帖经，所以第三场试变成第二场试——杂文及诗赋，看人的才华词藻，策问则是考验经济学问；当时的开元之治，超越文景，媲美贞观，大唐皇朝的兴盛富庶，正被推展至颠峰状态，自宫廷至士庶，无不以追求精神及物质的享受为生命的最大目的，因而陶冶性灵的诗篇，特别为时所重，名句一出，家弦户诵。而在进士试中，亦以杂文的诗赋，为及第的关键，但策问毕竟是关乎国计民生的真知实学，所以真正有抱负的举子，都愿意在这一场考试中，一逞雄才。 照例，进士试策问五道，所问的不外乎纯理论的“经义”，考问史实的“征事”，批判现实政治的“时务”，或者发抒政治理想的“方略”。这天，主司于玄之所出的五道题，两道属于经义，三道属于时务。郑徽平日做学问，在经史之间，倾心于后者，对于经——“大经”的《礼记》、《春秋》、《左传》，“中经”的《诗》、《周礼》、《仪礼》，“小经”的《易》、《尚书》、《公羊》、《谷梁》，因为与性格不相近，并无深刻的研究，所以那两道经义题，只是敷衍成篇，并不出色。 在时务题上，他稍微想一想，便觉得大可发挥。三道时务题，一道问“治道”，一道问“民生疾苦”，一道问“税法”。郑徽的父亲，在常州是勤求民隐的好官，他耳濡目染，对于民生疾苦，亦有相当深入的了解。同时，他又生长在东南财赋之区，徭役地税，素来熟悉；江淮出盐，扬州则是海内第一个商业中心，所以对于盐税、关税的征收情形，也很清楚。这样，“民生疾苦”和“税法”两策，在他便毫无困难了。 困难的是“治道”一问，这题目太大了，该从何说起呢？ 他想起“徒法无以自行”这句名言，从而掌握了“得人则治”这四个字，作为立论的主旨，这个“人”，自然该是宰相。 自贞观以来，唐朝建立了一个传统，相权极重，皇帝的命，不经宰相的同意，不但无效，而且无法执行。所以宰相贤能，则天下大治，这有历史可以证明：太宗朝没有房玄龄、杜如晦、魏征以及长孙无忌、诸遂良等等，不可能有贞观之治；本朝没有姚崇、卢怀慎、宋璟、韩休、张九龄等等，亦不可能有开元之治。 然而自开元二十四年起，远声色、绝货利，能够极力规谏皇帝的张九龄，被李林甫与高力士排挤走了。 郑徽想起了韦庆度痛斥李林甫为奸臣时的愤慨，也想起了他父亲前年自京师述职回常州，说起李林甫专权，在他觐见皇帝之先，威胁他报喜不报忧时的感叹！ | |
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