李娃(24)_高阳

二四

　　等一百二十五名应试的全部进场，主司于玄之出堂升座，从袖子里掏出一张纸条，交给在旁侍立的执事。不久，一张四尺长的素笺，高高地贴了出来，上面写着：

　　九衢赋

　　以城阙辅三秦，风烟望五津为韵

　　题目一出，满场立刻出现了一片窃窃私语的声音。道貌岸然的主司，轻轻咳嗽两声，提醒大家保持肃静；然后，他拿起一本书，旁若无人地只管自己看着。

　　试场中静极了，以至于磨墨伸纸，都能弄出极大的声音。郑徽息心澄虑，凝想平日所见的，长安城自北而南的九条大道——九衢的形形色色。他想起那天逛慈恩寺所发现的，九衢如此广阔，原是为了便于禁军驰驱；也想起这天清晨所见的大雪所封盖的九衢，弥望皆白，了无边际，顿觉个人渺小而生发的戒慎恐惧之感。

　　于是，他欣然有所着笔了。一缕灵思，如源头活水，汩汩不停地流泻着，从未感到有枯窘的时候。

　　将近正午时分，郑徽已完成了“九衢赋”的初稿，搁笔稍作休息。看着周围，有的攒眉苦思，有的握笔踟蹰，有的念念有词；高高在上的主司，仍旧手不释卷，但看得出来，那只是强保持一种尊严的姿态，这样衣冠束缚地枯坐着，滋味也并不好受。

　　而只有自己——全场只有郑徽的心情是轻快的。

　　到了午膳的时刻，所有的“举子”都暂离试场，在廊下进食。从炭火熊熊的厅内到了朔风刺骨的走廊上，每一个人都冻得发抖；食物倒很丰盛，但除了乳酪、茶汤以外，早早备好的鸭肉脍，都已冰冷。郑徽生长在江南，不太吃得惯乳酪，捧着一盏热茶，用两张薄薄的笼饼，裹一块酱炙白肉。匆匆果腹，算是一餐。

　　他自己没有吃饱，却惦念着阿娃，不知道她在退思堂内有人照料没有？也惦念着韦庆度，不知道他的文章作得怎样了？

　　于是他在人丛内找到了韦庆度——他跟郑徽完全不同，十分健啖，正站在长长的食案前面，大口饮酪，大块吃肉。

　　“怎么样？”郑徽低声问：“脱稿了？”

　　“哪有这么快？有一半就算好的了！”

　　“给烛以前，弄得完吧？”

　　“差不多。”韦庆度问说：“你呢？”

　　“初稿算是成功了。”

　　韦庆度顽皮地做了个受惊的表情，“你真是下笔神速！”他说：“饭后誊一誊正，就可以出闱了？”

　　“我等你。”

　　“不必！”韦庆度说，“你带着阿娃先走。我交了卷，到你那里去。”

　　“也好，我等你来吃饭。”

　　饭后的时间还很充裕，郑徽本想再细细推敲一番，把那篇赋修饰得尽善尽美；但想到这样冷的天，让阿娃枯守在退思堂，实在于心不忍，便只从头看了一遍，改正了两三个字，随即用一笔“波佛如铁线”的褚字誊清，交卷出闱。

　　等他一回到退思堂，立刻引起一阵骚动；一个个莺飞燕舞地围了上来，七嘴八舌地问说：“可是快考试完了？”

　　郑徽根据韦庆度的话和他自己所看到的情形，老老实实答说：“还早得很，你们等着吧！”

　　有个穿绿衣服的，年可十五六，一张圆圆的脸，稚气未脱，她似乎颇不满于郑徽的答复，撇着嘴说：“那么你为什么这么快就出闱了呢？难道就数你是才子，文章作得快？”

　　郑徽觉得有些好笑，故意逗她说：“这有个原因，你想不想知道？”

　　“随便你，爱说不说！”

　　“我告诉你吧！我这么快出闱，是因为我交了白卷。”

　　穿绿衣服的碰了个钉子，羞红着脸啐了一口，大家也都笑着散开了。

　　于是，一直含笑在旁的阿娃，款步上前，从他手中接过笔砚；另一面，绣春捧来一盏热气腾腾的茶汤，问道：“吃过饭了？”

　　“算是吃过了。”

　　“听你这话，一定没有吃好。”阿娃怜惜地说，“又累又冷又饿，可真亏你！”

　　“累倒不累，冷也不冷，就只有点饿。”郑徽笑道：“我们回家吧！”

　　“不等韦十五郎了？”

　　“他说了的，让我们先回去，回头他出闱就到我们那里来。”

　　“那么，”阿娃对绣春说，“你去告诉贾兴，请他备马，叫我们自己的车夫也套车。”

虚阁网(Xuges.com)