刘三秀(12)_高阳

一二

　　“好！你不肯说，我也不来问你。我知道你是上了人家的当，我也不来难为你；不过下次你再让我抓住，可就不像今天这么好说话了！”

　　说完，刘三秀叫人取五两银子来，解了“花和尚”的缚，放他出门。

　　“这个畜生可是再不能饶他了！”刘三秀指着阿七说：“明天一早，叫他爹自己来看了，再送县衙门去办。”说完，站起身来就走了。

　　黄珍急忙跟了过去，悄悄劝道：“娘，你这么做不好！强盗是死罪，真的把他杀了头，传出去不说他不好，只说我们心肠太狠。再说，另外的一个强盗放掉了；自己人倒反不饶，道理上也说不过去。”

　　这一下倒是提醒了刘三秀，发觉自己做错了一件事；告到当官，问出有私释盗犯情事，干系甚重，变成自找麻烦了。

　　“唉！”她叹口气，“便宜这个畜生。”

　　＊＊＊

　　阿七侥幸逃出一条命儿，人影就此消失，有二十多天不见踪迹。

　　“这一下好了！受了教训，远走高飞，再也不会来了。”人人都这么说，唯独刘三秀不以为然；经常闷闷不乐，坐在窗前沉思，好久都不开口。

　　“娘，”黄珍忍不住问道：“你一定有心事。”

　　刘三秀先不肯说，让女儿逼不过，只好道破，“阿七这个畜生！仇跟他越结越深了。”她说：“我怕是不怕他；不过一而再、再而三来寻仇，害得我心神不定，日子都不要过了！”

　　这一说，黄珍也吃惊了，“那么，”她忧形于色地问：“娘，怎么办呢？总要想个釜底抽薪的办法才好。”

　　“是啊！我就是在想釜底抽薪的办法。”

　　刘三秀突然说道：“入土为安，先把你爹葬了再说。”

　　黄家是有祖坟的，在泖湖地方；请风水先生看了山向，定了日子，发帖办葬的只有刘、钱两家亲戚；刘肇周没有来，怕刘三秀为阿七向他问罪。

　　＊＊＊

　　上了新坟回来，刘三秀向女婿说道：“万选！我一生都要靠你了！”

　　“是！是！”钱万选忙不迭地答应，“岳父故世了；岳母的终生，自然该我奉养。”

　　“我不是要靠你养我的老。说句老实话，黄家留下来的东西，坐吃三世都吃不完。我是因为这里不能住了，想搬到府上去住。你今天就回去，跟老太爷商量好了，明天来给我回话。”

　　“是！”

　　“还有，”刘三秀又说，“我是尽宝乔迁；府上的空屋多不多？如果不多，要赶紧加盖，不然东西太多摆不下。”

　　“空屋倒有七、八间，不过要修一修。”

　　“如果你老太爷同意了，立刻就雇泥水匠来修。工价不必讲，只要快！”

　　钱万选答应着，回家禀告父母。钱敬园觉得这一来可以摆脱儿子赘婿的身分，自然求之不得，立即照“亲家太太”的意思，雇工修葺空屋。于是刘三秀穷日夜之力，督饬男女佣仆，收拾财产。等钱家的空屋修好，先运粗重家具；雇了两百多人，花了五天工夫，方始运完。

　　“阿珍，”刘三秀悄悄对女儿说，“你先回钱家，把你房间里的东西带了去。这是你的嫁妆，我不管；另外有本清册，你先收好！”

　　黄珍打开册子来看，只见第一款是“粮食”，下面写着“白米一百二十担；糙米两百担”。第二款是“衣服”，记的是“大号皮箱十只；中号皮箱二十只”。再有一款是“钱柜”，共二十七具，依照千字文编刊，从“天地玄黄”编成到“闰余成岁”的“成”字为止。

　　“财不露白！”刘三秀说，“我告诉你，这些东西里面，都另外有花样的。”

　　原来米袋、衣箱中都夹杂着黄白元宝。二十七只钱柜，亦有区分；千字文每句四字，每逢奇数的字号，如“宇宙洪荒”的宇字、洪字，柜中上面是铜钱，下面是银子，应该格外留意。

　　“册子一共两本，你我各一；我发你收，数目要仔细点清楚。”

　　黄珍紧记在心，带着清册到了夫家。第二天起，黄家所雇夫子，陆续而至；费了四天的工夫，刘三秀的顶要紧的一批财产，安然移转到女婿家了。

　　最后还剩下存在仓里的许多米麦棉布，如果也雇夫子搬运，一定会起纠纷；因为大乱初平、民力凋敝，富户囤积米粮，往往被抢。黄家是靠一道极高的围墙，圈住仓库，得以自保；粮食搬出仓库，十之八九就靠不住了。

　　不过，刘三秀还是有办法。有现成的猪跟鸡，都拿来宰掉，派人通知附近穷苦的乡邻，以及欠了黄家债务的佃农小民，都来吃酒。到时候来了两百多人，大鱼大肉饱餐了一顿；正待向主人家道谢告辞时，刘三秀开口了。

　　“各位乡邻慢慢走，我还有话！”她回头吩咐：“把那只小皮箱拿出来。”

　　黄家的总管取来一只小皮箱，开锁掀盖；里面是一迭一迭，写着字的纸，明眼人很快地就猜到了，是黄亮功生前重利盘剥的借据。

　　“我要替我家老爷祈福，多做好事；各位乡邻欠下的债，从今天起一笔勾消。”

　　说完，命人举火；将一箱子的借据，烧得干干净净。

　　“还有，”刘三秀又说：“我还有点小意思，每位送米两斗，麦子一斗，小米五升，棉花五斤。请大家到后面仓库里来领。”

　　这一来，两百多人就不仅骚动；而是激动了，推出人来表达谢意，真是不知何以为报？

　　“我不是想大家有甚么报答，不过有件事要麻烦各位；我有两千多石米，想请大家帮我的忙，运到直塘钱家，各位辛苦，我亦没有别的谢意，只有每天请请大家，好酒好肉，管够了为止。”

虚阁网(Xuges.com)