刘三秀(11)_高阳

一一

　　年轻妇女的弓鞋，看得极重，是除了丈夫以外，任何男子碰不得的；而阿七偷藏了这只弓鞋，便是他蓄意在打黄珍的主意的铁证。伏在床下，或者意在作贼，饥寒起盗心，犹有可说。如今穷气未退，色星高照；而且自己也不拿镜子照一照，癞蛤蟆想吃天鹅肉，其情可恶，万难饶恕！刘三秀气极恼极，亲自拿鞭子狠狠抽打了阿七一顿，疼得他鬼哭神号，满地乱滚。

　　就这时候，刘肇周到了，见此光景，一张脸顿时铁青。及至听刘三秀连骂带怨，说了经过，将儿子恨如切骨；咬牙迸出几句话来：“这个畜生！我们家十八代祖宗的脸都给你糟蹋了！我没有别的法子，只有把他丢在河里喂王八。”

　　刘三秀看得出来，她二哥这时不是说两句气话，是确有置子于死地的决心。真个出了人命，不但于心不忍，而且也脱不得干系；所以不动声色，关照备饭款待，暗中却叫张妈将阿七解了缚，给了他两百铜钱，放他回家。

　　等刘肇周发觉，急忙赶回家去；拿阿七用链子锁了起来，关在柴房里，不准给他饭吃，打算活活饿死这个不肖子。刘肇周的妻子，自然不忍；到了夜里，悄悄把儿子放走，切切叮嘱：远走高飞，再也不要回家；否则，一条小命，定然不保。

　　阿七也知道父子之情已绝，再回家来，就是自投罗网。不过他没有远走高飞，仍旧跟一批小流氓混在一起，偷鸡摸狗之余，只是在胡思乱想，如何放火烧黄家的房子，如何抢劫黄家的财物，如何把阿珍掳了来陪着睡觉？

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　　黄亮功死了！是中风；跌了一跤，立刻口眼歪斜，噤不能言，手里还拿着一本账簿，记的是那个男仆养猪几口，重量几何；那个女仆养鸡几只，生蛋多少？

　　刘三秀母女自是哀哀痛哭，买棺发丧，灵堂铺设得很象样子，可是没有一个吊客上门——唯一的例外是刘赓虞，登门一拜，安慰了刘三秀几句，连杯茶都不扰，便即告辞；他是立身有道的君子，深怕人家误会他来图谋黄家的财产，所以远避嫌疑。

　　阿七自然也知道了；有个小流氓颇工心计，提醒阿七不要放过机会；密密教了他一套法子，阿七大喜，当即如计而行。

　　刘三秀做梦也没有想到，阿七还敢上门；起初听得灵帏中有人凭棺哭喊：“爹啊！你死得好苦啊！”还以为来了个疯子，及至细听，才辨出是阿七的声音，随即也就知道他的来意了。

　　于是，刘三秀先稍稍作了布置，才在灵堂中现身，冷冷地问道：“你刚才在哭谁？”

　　“哭我爹。”阿七答说。

　　“谁是你的爹？”刘三秀厉声责问：“死者姓黄，你姓刘；有甚么关系？”

　　阿七是受了教的；这一问早在意中，便装出诧异不胜的神情说道：“咦！从小养我，等我成人，帮我娶了老婆，还分给我房子，莫非忘记了？”

　　“噢！”刘三秀也很利害，立即反诘：“照这样说，待你很不错了！你还想甚么？”

　　“想分遗产。”阿七亦老实不客气地道破来意。

　　“好！”刘三秀面露狞笑，“我分给你！”

　　说完，使个眼色，左右有四个老妈子，都是不输男子的中年健妇，围了上来，捉住阿七的双臂，在他腋下一托，临空提了起来；然后同时放手，只听砰然大响，将阿七结结实实摔在地上。

　　幸亏这间屋子是铺了地板的，不曾摔伤，但也够受的了！阿七吃了亏要报复，无赖手段，不顾一切；有个老妈子则是好意去扶他一把，那知他伸出手来就去抓人家的奶子。

　　这一着很管用；四个老妈子都有戒心，退缩不前，口中当然在骂，但骂不过阿七。

　　“刘三秀，你没良心忘本！”阿七跳脚骂道：“黄亮功的不义之财，你不拿出来给娘家人用；要留着倒贴野老公是不是？”

　　刘三秀勃然大怒，顺手捡起老妈子带进来的捶衣服的棒槌，迎头痛击，阿七看众寡不敌，无法还手，只有抱头鼠窜。

　　“刘三秀，你当心！”阿七逃到院子里，扬脸喊道：“君子报仇，三年不晚！”

　　刘三秀知道，这不是他自己为自己遮羞的门面话；姑侄之间已结下了深仇大恨，非得有所防备不可。

　　默默盘算了好一会，刘三秀派人去买了十几面锣；将所有的男仆都唤齐了说道：“这个畜生一定会勾结了坏人来。你们一到天黑，分成两班；每人拿一面锣，守在外面。一有动静，大家敲锣。”

　　黄家的男仆，一向都服主妇；从黄亮功一死，刘三秀蠲除了好多“虐政”，越发感激。所以此时齐声应诺，自己商量着，分成两班，每夜在子末丑初，交接警戒。

　　到得第五天半夜里，刘三秀听得屋上瓦响，知道阿七勾了人来了；便悄悄喊醒张妈，持一面锣出后门，“当”，地一声，四方响应。阿七是带了四个人来的，一听鸣锣聚众，大惊失色；用黑道上的切口，喊得一声：“风紧！扯！”立刻四散逃走。

　　于是男女佣仆聚集在一起，相顾称庆；刘三秀却大摇其头，“还早得很呢！”她说：“还会来。”

　　然则如何防备呢？有人指出。原来那种“敲山震虎”的办法，只能骗得一时，既已为人识破，不宜重施故技。

　　“不要紧！”刘三秀胸有成竹，带着得力的男仆，巡行全宅，在通往内室的必经之路上，挖下几个坑，坑中灌水，上面铺设浮板。又相准了地方，在墙上打下几个洞，洞内置石灰，石灰后面是一具风箱。这样布置停当，仍旧派人守夜，通宵巡逻。

　　有一天夜里，月黑风高，阿七果然卷土重来了。这次来了一船的人，总有十七、八个；船到黄家后面的水门，先派人翻围墙进去开了门，方始一涌而入；阿七领头作向导，右手拿一把钢刀、左手执一支火把，奋勇当先，直奔刘三秀母女卧室。紧跟在他身后的是这一伙强盗的首脑，外号“花和尚”，已久垂涎刘三秀，急于一亲芳泽，所以当商量应该先在何处动手时，他手下有好些人主张先抢库房，而“花和尚”坚持直扑内室。阿七赞成他的决定，而且怂恿“花和尚”，一见刘三秀先糟蹋了她的身子，再作道理。

　　就在“花和尚”一心想着冶艳入骨的刘三秀，归入怀抱的滋味时，忽然听得阿七大喊：“不好！”随即“扑通”一声，眼前发黑，阿七手中的火把看不见了。

　　“怎么？”一言未毕，“花和尚”脚下一软，也是“扑通”一声，掉在水坑里。

　　其时刘三秀已经悄悄起身，亲自持着一面小锣，发号施令。看看是时候了，一棒锣响，风箱一齐抽动，搧起一阵阵、白茫茫的石灰，入眼痛不可当。这一伙强盗知道中了主人家的埋伏，丢下手中的家伙，夺门而出；连船都顾不得要，各自觅路逃走。

　　于是刘三秀吩咐点灯；叫人从水坑里将阿七跟“花和尚”拖了出来，先捆结实了再说。

　　“你叫甚么名字？”刘三秀问“花和尚”。

　　“你不要问我，算我倒楣就是了。”

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