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| 七一 | |
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“如果是官太太，当然要带两个丫头；而且最要紧的是，不能跟你住一间房。” “嗯，嗯！”小阿利点点头，“你倒想得周到，住两间房，马上就可以照办。不过，丫头嘛，要请您官太太暂时委屈了。” 阿香嫣然一笑；随又问道：“条件呢？提甚么条件？” “第一，不过堂；第二，不跟姓刘的照面；第三，要叫你孙太太。” 其实只是“不过堂”一个条件。认人在暗地里进行，当然不能照面；叫孙太太是必然的称呼，也算不上是个甚么条件。小阿利无非故意夸张；用意在讨阿香的好而已。 果然，阿香表示满意。小阿利立即找了客栈的伙计来，关照另外要开房，同时叮嘱，要叫阿香“孙太太”。 ＊ ＊ ＊ 第二天一早，小阿利去拜访王贵和林世忠，引见了他们的捕头，十分客气。应酬了一番，谈到公事，由林世忠负责跟他接头。 “人是来了，费了好大的劲。”小阿利说，“如今人家的身分不同了，是孙太太。” “怎么，从良了？” “是的，嫁得还不错！她家老爷出面来说，江宁要认人，应该江宁方面把犯人解了来认。常熟又不归江宁管，为甚么要移樽就教？话说得很硬，只好跟他情商，总算老哥方面交代得过了。不过想请老哥赏个面子！” “言重，言重！”林世忠急忙答说：“请吩咐。” “第一——”小阿利将那三个条件说了出来，不过措词比较委婉。 “是，是！应该，应该！”林世忠一迭连声地答应，“不过，有一点，想请老兄帮忙；总要做个笔录，才能了结。” 小阿利想了一下问道：“笔录在那里做？” “自然是我们到客栈去拜访孙太太。” 林世忠问说：“孙太太不知道住在那里？我去拜访。” 只要不是在班房，而且林世忠有相当的礼貌，做一个问答的笔录，亦自不妨。小阿利很爽脆地答说：“我替她作主答应下来，你预备甚么时候去看她？” “现在就可以，不过先要到班房去找个书手来。” “那末，你先请回班房，带了人到我客栈里来；我领你们去。”小阿利将客栈的名称地址告诉了他，分手各散。 回到客栈，将接洽的结果说与阿香，她亦表示同意；但亦不无忧虑，“姓林的不知道会问些甚么？”她说，“有些话最好不要提。” 小阿利完全明白，她不愿提的话，也正是他不愿听的话；为了安慰她，立即答说：“不会，不会！我已经告诉他了；他也是心思很玲珑的人，一定知趣。” “能这样最好！”阿香说，“你走吧！回你自己那里去；免得露马脚。还有，你最好跟掌柜说一说，找个听话的小姑娘来，让我使唤两天。” “那容易！” 小阿利到柜上一说，掌柜将他收养亲戚家的一个孤女喊了来，供阿香使唤。刚刚安排就绪，林世忠带著书手来了。 “林四哥！”小阿利将他拉到一边，悄悄嘱咐：“那位孙太太是我特地请了来的；当著书手在那里，请你留她的体面，能不说的话，最好不说；非说不可的，亦不妨留个一句半句，反正她一定懂的。” “是了，是了！你老哥的面子，我一定遵命照办！” “承情之至，我们走吧！” 一走走到另外一个院子里；阿香临时雇用的使女，恰好在走廊上，一见小阿利便向内喊道：“孙大爷来了！” 孙大爷？林世忠看一看小阿利的脸色，恍然大悟，原来他姓孙！“孙大爷”带了“孙太太”来，住在一家客栈里，两人是何其关系，还不明白？不过小阿利既然讳言其事，自然不必去戳破真相，所以不动声色地跟着他上了台阶站定。 “孙太太，”小阿利在门口说，“我来引见一位朋友。” “喔，请进来坐。” 进门引见，林世忠与那书手都很恭敬；阿香也落落大方地指挥使女倒茶敬客。坐定了，林世忠道明来意。 “孙太太，劳动你到江宁来一趟，真是抱歉！这件案子，要仰仗孙太太帮忙。” “好说，好说！既然是公事，只要我能帮得上忙一定帮。” “是的，多谢，多谢！”林世忠向书手以眼色示意，预备笔砚，然后又说：“我有几句话，想跟孙太太请教。” “好！你请说！” “孙太太是早就认识姓尤的？” 第一句话就不易回答；但阿香还是硬着头皮答一声：“是。” “他是甚么时候来的？” 这句话又不好回答了。油流鬼是晚上来的；倘若再问一句，到甚么时候才走？那就逼着这个“孙太太”要显原形了。 见她迟疑的神情，林世忠便自动转圜说：“想不起就不必去想了。”他又向书手说：“这句话涂掉。” 书手自然照办。但笔录上第二句话就出现了一道黑杠子，似乎不大妥当；因而林世忠又命书手重换一张纸；就这一耽搁之间，阿香站起身来，向小阿利使了个眼色，走出房门，到了廊上。 等小阿利跟了过去；她低声说道：“这样问法，我不干！” “不，不！人家也很够交情的；你忍耐一下，敷衍过去就好了。” “你再跟他说一说，只问刘老二来了以后的情形，不然，我不理他。” 小阿利想了想答说：“你不便回答的话，只要给我一个眼色，我来回答。” 阿香这才点点头，重新回原处坐定；林世忠看她的脸色，知道了是怎么回事，便跟小阿利商量。 “老兄，你看我应该问点甚么？” |
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