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七〇

这一问其实是多余的。出门坐船，除非是朝发夕至的短程，否则当然住在船上；所以连阿香那句话都是多余的。但唯其因为她有那多余的一句话，因而他才有那多余的一问。 　　“熟人太多，我不要见他们。” 　　这是说住客栈会遇见熟人。昔日朝秦暮楚，生张熟魏；此日从良，都成陌路。只是他人不知，倘或有那鲁莽的，贸贸然前来问讯，甚至出言调笑，岂非是件极尴尬、极窝囊的事？小阿利体会到她的用心，自然满意。 　　“那好！我依你！” 　　说完，他随即出门，重新雇了一条船；不大也不小，两个人坐，绰绰有余。到得第二天，阿香只穿一身素色衣服，脂粉不施，头上还蒙一块玄色绉纱；为的是不易让人看出她的本来面目。 　　“你们这一路去，住在一条船上，自然是夫妇了。如果不是这样子，说起来，阿香的名声不好听！” 　　到底老人家见得远、识得透；阿香听孙大娘这番话，不由得连连点头；小阿利却不以为然，“本来就是这样子嘛！”他说，“无所谓的事。” 　　“你懂甚么？”孙大娘说，“名分是要自己摆出来的，你们不改称呼；人家怎么知道你们是夫妇？” 　　“噢！那容易。”小阿利问道：“娘，你说，称呼怎么改？” 　　“你仍旧叫她阿香，倒不要紧；阿香要改口。”孙大娘想了一下说，“你叫大哥好了。” 　　“是！”阿香驯顺地答应着。 　　“你叫一声看！” 　　“是！”阿香抬头看着小阿利说：“大哥！”叫完赶紧低下头去笑了。 　　“妹妹！”小阿利脱口便喊，毫不觉得碍口；更无忸怩之色。 　　见此光景，孙大娘非常高兴，“你们俩哥哥、妹妹，别忘了还有老娘。”一大半开玩笑，一小半也不无认真的意思在内。 　　“啊！娘！”阿香急忙改了称呼，又看着小阿利说：“我们要给娘磕头。” 　　小阿利便走近来，两人并排磕下头去；这一来，名分大定了。 　　＊ ＊ ＊ 　　“大哥！”船快到江宁水西门时，阿香方始将下船以后便有的心事，说了出来：“到了江宁县，他们会对我怎么样？” 　　“没有怎么样，带你去认一认人。你说‘不是的！’一句话就完了。” 　　“我是说初见面的时候，他们当我甚么人？” 　　“证人。” 　　“证人要不要上堂？” 　　这一层，小阿利早就想过。照规矩证人也要过堂；不过她的情形不同，认人是私下去认，不是在公堂上当着县官指认，自然不必过堂。 　　“不要，不要！”小阿利讲他的做法：“上了岸，先找一家客栈住了下来；我去看王贵、林世忠，告诉他们证人来了，怎么认法？他们一定会反过来问我，我就告诉他们：最好把刘老二约到一个大家可以去的地方，他们一边，我们在一边， 你私底下认一认，说一声是与不是，公事就交代了。” 　　“好！这样子好。不过，我担心一件事。”阿香没有再说下去。 　　“那一件事？你说啊！不说我怎么知道？” 　　“如果，如果他们把我当作从前的我看待呢？”阿香很吃力地说。 　　这一来提醒了小阿利，心想是啊！以她从前的身分，江宁县的差役一定不会对她有甚么礼貌。不但言语态度上轻视，甚至很可能动手动脚调戏一番，这就不仅是阿香一个人受辱了。 　　当然，只要将她目前的身分表明了，就会受到应有的尊重了。可是小阿利又怕人家会笑他，娶这么一个人做老婆！ 　　这样踌躇不语，证明阿香的忧虑确有道理；她不安地问道：“我能不能跟江宁县的差役见面？” 　　“等我想想。”小阿利说，“你失面子，就是我失面子；我一定会拿这件事安排好。” 　　话虽如此，一直上岸，到了一家字号叫做“三江义”的客栈住了下来，他还是在考虑之中。不过这天已经晚了，不必急着到江宁县去接头，有一晚上的工夫，总可以筹得出一条善策。 　　“怎么样？”阿香等坐定了，忍不住催问。 　　“先吃饭，吃完饭再商量。”小阿利说，“我想先打听情形，能够照你的办法，不跟江宁县的人见面，是再好不过。” 　　“一定要见面呢？” 　　“你别急，等我想想。” 　　“我倒想好了！”阿香很快地说，“我先要说，我是良家妇女，你们眼睛要放放亮。” 　　这一说提醒了小阿利，“对了！”他猛然一击掌，“还是你聪明，这个说法太好了。” 　　“你预备怎么说？” 　　“我告诉他们，你已经从良了，嫁的人家很好；本来不肯到江宁来的，是我们头儿好言央求，才来交代这件公事。不过，人家是有条件的。” 　　“嗯！”阿香这时很冷静，先问一句：“你跟他们打交道的时候，管我叫甚么？叫阿香？” 　　小阿利想一想说：“不！这一来就露马脚了！我要管你叫孙太太。” 　　“孙太太！”阿香很满意这个称呼，“听起来好像做官人家的太太。” 　　“是啊！你现在就算官太太。”

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