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| 六六 | |
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“将来自然不同。从今天起，我就不吃这碗饭了，要找个人去嫁。我老公如果问到这件事，我不能瞒他；不然，他起了疑心，是件不得了的事。” “你老公怎么会知道这件事来问你，那是绝不会有的事。” 小红鞋说那话，原是一种试探，也是一种暗示；小阿利竟不理会，她自然有无比的失望。 看到她怅惘的表情，再想到老娘盘问小红鞋的情形，小阿利才知道她情有独锺，在为终身打算。他觉得这是件可笑的事，但不忍笑她痴心妄想！更何况他母亲亦竟有娶她为儿媳妇的意思。 转念到此，不由得心里着急；怨老娘胡涂，怎可以她这种身分的人做他的妻子？如果已经当面暗许了她，可是个绝大的麻烦，一方面母命难为；一方面对小红鞋又难交代。 正当他心里七上八下之际，小红鞋又在催逼了，“你倒说一句看！”她愤愤地说，“莫非我就一辈子跳在火坑里，连从良都不许？” “呀！那个不许你从良？” “你啊！” 这一说，小阿利更为诧异，而且也不明白她的意思；听她话中，似乎有了意中人而他阻挠了她的好事。这是从何说起？ “我不懂！”他摇摇头说，“我巴不得你早早跳出火坑；怎么说是我不许你从良？” “哼！”小红鞋冷笑，“你嘴里没有说，心里在说：你也配！你也配从良！” “这是你冤枉我！我那里有这种念头？”小阿利有些着急了，“你是怎么回事？说话颠三倒四，只凭你自己空想，在那里乱说！” “我也没有冤枉你，我也不是空想。我问你一句话，你能够马上答得出来，我就相信你心里没有鬼。” “好！”小阿利毫不迟疑地答应着；态度上是欢迎她作这个考验。 “你听好了！”小红鞋说：“如果我是好人家的女儿，老着脸皮跟你说，我想嫁人。你是不是马上就会说：嫁给我好了！” 小阿利听到她最后一句，像当胸挨了一拳；这时才深悔小看了小红鞋，但已无用。自以为再无人知的心事，让她摸得清清楚楚，再也无法掩饰。 “是不是？”小红鞋眼圈一红，“你嫌我贱，你嫌我是只破鞋！”说着，流下泪来，踉踉跄跄奔到床前，一伏身脸埋在枕头上嘤嘤啜泣。 她是饮泣，只见她双肩不住耸动，哭得十分伤心。小阿利大为沮丧，不知道自己该怎么办？当然，如果他愿意，只要一句话就能使她破涕为笑；不过，这句话关系重大，说出去就收不回来，必得好好考虑，绝不可拿来作为一时应急搪塞之计。 越是这样，越让小红鞋相信，小阿利是怎么样也不会娶她作妻子的。风尘中打惯了滚的人，心思变化得很快，也很实在，对小阿利既不存甚么希望，便得想下一步。在养母面前，口已经夸出去了，没有脸再回头说一句：从良的话不算，还是干我的老行当。眼前最要紧的一件事，就是弄二百两银子，实现了自己的诺言；至于以后择人而事，还是重操旧业，此刻都不必去想它。 一面转念头，一面眼泪已渐渐收住，站起身来，也不看小阿利；脸自然是绷着的，坐在梳妆台前，手拖着腮，筹划那二百两银子。 局面很尴尬，小阿利只觉得身子发僵，十分难受。心里渴望打破僵局；却无善策。 这样僵持了好一会，心定了些，忽然想到：反正已经落了下风，就照处下风的态度自处，水来土掩，兵来将挡，等她逼进来再作道理。 小红鞋已经打定主意了，筹划这二百两银子也并不难，一个法子是变卖衣物首饰，油流鬼来讨他送她的首饰作盘缠，她留下那支碧玉簪不肯给他，估量也还值得一百两银子，只要能够脱手，数目就不难凑足。 如果不能脱手，也还有一条她不愿走，而要走必能走通的路。有个土财主姓曹，外号糟老头；年迈好色而力不从心，陪他睡在一起，甚么花样都想得出来，加以三伏天都不肯入浴，其脏无比，所以小红鞋曾经罚过誓，再也不接这样的客人。如今想来，糟老头样样不好，有一样好，有钱而且舍得在她身上花；拼着十天半个月想起来恶心得吃不下饭，陪一陪他；预先讲定得要多少银子，糟老头一定高高兴兴地双手捧来。 想到这里，胸怀一宽；气自然未平，但已更能抑制，心里在想，小阿利到底是公门中人，再看他娘的一番意思，公事上头仍旧要帮他有个交代。 于是她问：“江宁甚么时候去？” “看你的便，甚么时候有空，甚么时候走。” 如果一直没有空呢？莫非就不去了？小红鞋心想，明明说假话说惯了，随口敷衍。但懒得驳他；只说：“我现在就有空，早去早回，好办我自己的正经事。” “喔，你有甚么正经事？” 一听这话，小红鞋气往上冲；他太可恶了！门缝里张望，把人都看扁了；难道吃了这碗不正经的饭，就不准有件正经事？ 因此，她冷冷地说：“找老公算不算正经事？我不相信天下的男人都死光了，我就找不到一个老公！” “是！是！”小阿利不愿撄其锋，低声下气地说：“像你这样的人才，不怕没有人要。” “是的。我自道也是个人材，就是出身不好，太贱了一点。” 话锋咄咄逼人，小阿利不敢作声。停了一下说：“我想今天下午动身。” “吃了中饭到晚饭，都是下午；甚么时候？” “我跟船行接了头再说，总在未时光景。”小阿利很谨慎地说，“回头我来接你。” 说着，便站起身来，欲待出门；那知小红鞋的养母，闯了进来，“饭好了！是不是就开出来？”话犹未完，发觉情形不对，急忙又问：“怎么？谈得好好地，莫非——”她把“吵架了”三个字咽了回去。 “他的公事要紧！”小红鞋说，“娘，你让他走。” “开饭了，吃了饭走也一样。” 由于养母的坚留，小阿利也就无可无不可地在饭桌前面坐了下来；小红鞋不愿让她养母看出破绽，虽心怀抑郁，胃口不佳，也还是勉为其难地吃了半碗饭。彼此都不大说话，养母看出事情不妙，但也不敢多问。 等小阿利一走，养母问小红鞋：“怎么回事，本来高高兴兴的，忽然变得口都懒得开！” “没有甚么！”小红鞋还是不愿多说。 |
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