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五四

“认人？”周捕头愕然，“认谁？” 　　“咦！你老忘记了小红鞋的口供了吗？她说有个人，生得文文气气，去看过姓尤的。就是认这个人！” 　　“对！”老邢接口，“这个人一定是刘家老二。” 　　接着，老邢又谈到阿七与油流鬼曾厮混在一起的往事，蛛丝马迹，更显得刘肇周嫌疑重大。 　　不过，亦仅止于嫌疑而已，周捕头到底是捕快头脑，阅历丰富，处世老到，他警告着说：“姓刘的到底也算乡绅人家，他们家老大是真的读书人，连县官都敬重的，所以这一案不可以莽撞，千万要当心，我们自己的脚步要站稳。” 　　所谓“站稳脚步”就是话不要说得太肯定。周捕头指派老邢先去跟王贵、林世忠见面，将办案的经过，先跟他们说个大概；同时约他们晚上吃饭，一方面交代公事，一方面也算替他们饯行。 　　“桂生的事，就交给你了。”周捕头向小阿利说：“事情要做得干净，千忌拖泥带水！” 　　“我知道。”小阿利答说：“今天下午就了结了它。” 　　于是老邢与小阿利，各办各事，分头进行。周捕头也不敢怠慢，立即去看书办，商定了分“好处”的办法，随即去看刑名师爷，回禀县官。退下来办好回复江宁县的公文就没事了。 　　＊ ＊ ＊ 　　“桂生是你店里的人，出了事，总要找你。”小阿利向物华银楼的掌柜问道：“你怎么说？” 　　那掌柜是老实人，结结巴巴地答说：“请你老吩咐好了。” 　　“案子不是我们常熟县的；是江宁来的公事。将来怎么样不知道，如果江宁县要人，桂生倒逃掉了，我还得找你。” 　　“那，那就是要我保他？” 　　“不错，要你保他。”小阿利又说，“不过，如果要你一起逃掉呢？” 　　掌柜觉得他这一问，匪夷所思，“我，”他困惑地，“为甚么要逃？” 　　“问你自己啊！”小阿利突然问说，“你开这丬银楼，多少本钱？” 　　“两千银子。” 　　“我告诉你，这件命案兼抢案，姓尤的抢了人家值两三万银子的珠宝；如果姓尤的来寻你，说是横竖有两三万银子在手里，那里不好过日子，不如一起溜之大吉。你倒想想看，你会不会动心？” 　　物华掌柜人虽老实，世故不会不懂；心想，答他一声“不会”，他也不肯相信。不如问他：“那末，你老看，我应该怎么办呢？” 　　“你也要交保。” 　　这是从来没有听过的事，做保人的人，也要人来保！但班房之中，不是讲理的地方，只好点点头说：“是了！我也找个保好了。” 　　“你找谁？” 　　“我找隔壁豆腐店的东家；我们三十年的老邻居——” 　　“哼！”小阿利冷笑一声，打断他的话儿，“一丬豆腐店，值多少钱；能保两三万银子的珠宝？” 　　“怎么？”物华掌柜问说，“不是保我这个人吗？” 　　想想道理也不错，物华掌柜如果潜逃失踪，必然是受了油流鬼诱惑，随身带着那一箱珠宝，所以保人还要保物。但两三万银子的巨款，不独豆腐店保不起，整个福山也没有几家店铺够资格；既够资格，又谁肯来担这么大的责任？ 　　因此，物华掌柜只好摇摇头说：“头儿，我不保桂生了。” 　　“你不保也可以，随你的便！不过，有句话，我先要说明白，衙门里的规矩，你懂不懂？” 　　“衙门里规矩很多，我不知道你指那一样？” 　　“坐班房的规矩。”小阿利说，“你倘然不肯保，桂生在班房里要一直坐下去，到结案为止。结案不知道那一天：你要想一想。” 　　物华掌柜不明白他这句话的用意，想了半天还是不知道想甚么？只好虚心请教。 　　“这就是我要告诉你的规矩了。坐班房跟关在监牢里不同；在牢里有牢饭吃；坐班房不缴房钱要缴饭钱，一天五钱银子。如果桂生出不起，要找你算帐。” 　　物华掌柜愕住了；想了老半天，叹口气说：“那我只好保他。” 　　“也可以。”小阿利说，“不过这一来，你自己又要保了。” 　　“这个保人，我是找不到；只要头儿说一句，怎么样能够找到，我一定去找。” 　　小阿利沉吟了好一会说：“看你也可怜兮兮的，我帮你一个忙，替你找一个；不过，你要出谢礼。” 　　“好，好！”物华掌柜满口答应：“我出谢礼，一定出。” 　　“肯出谢礼我就好说话了。你出四十两银子的谢礼。” 　　四十两，物华掌柜吓一跳，但一则话已出口；再则官司牵缠，形成讼累，麻烦甚多，想到俗语所说：“长痛不如短痛！”决定咬一咬牙答应下来。 　　“你不要心疼四十两银子，”小阿利警告他说，“这样一场官司，只破费了四十两银子，你倒去问问旁人看，是不是捡了一个大便宜？” 　　【5】 　　“人是逃走了，不过有根可挖。”周捕头说，“两位老哥带个人去，差使一定可以交代！” 　　能够交代差使，王贵、林世忠自然大感欣慰，“多谢，多谢！费心，费心！”王贵举杯相敬，“完全是各位老哥帮忙，感激不尽！” 　　相互干了酒，周捕头细说根由；王贵、林世忠大为惊异，不道这件案子里面有刘肇周这样一个内应，说起来似乎令人难信！

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