李鸿章(80)_高阳

八〇

　　“当然。”小张索性坐了下来，紧皱眉头，是用心思索的样子：“刘三哥，你跟我一起走。话有个说法，我们在路上商量。”

　　“一时也没有啥好商量的！如今第一步先通知李小毛避一避。我看就在朱素兰那里落脚好了。第二步该怎么走法？到了那里再商量。”

　　“言之有理！就这么办。”

　　于是小张匆匆漱洗，与刘不才出了客栈；两乘轿子飞快地直奔大丰。下轿一看，便觉从伙计到小徒弟，神色都有异状，两人对看了一眼，各起警惕，说话要谨慎。

　　“敝姓刘。”刘不才先开口，“是朱道台派我来的；有笔生意是跟宝号姓李的朋友接的头。请问，他在那里。”

　　“啊，啊！”账台上走下来一个人，长袍马褂，像是大丰米行中有身份的管事，“刘老爷请里面坐。”

　　引入后进客堂，小徒弟递过茶烟；那人告个罪转到后面。过了好半天，只见出来一个三十左右的妇人，面如银盆，眉发如漆，别有一种令人目眩的颜色；不用说，这就是粉面虎了。

　　“哪位是刘老爷？”她问。

　　“我就是。”刘不才点点头。

　　“这是我们老板娘。”管事的说，“朱道台作成大丰的生意，是我们老板娘亲自谈的。”

　　“是的。”粉面虎接口：“刘老爷有话，尽管跟我说。”

　　“好，好！我先引见这位，”刘不才手一指，“这位好朋友姓张；他也是那位李老弟的要好弟兄。这笔米生意，他是原经手。”

　　“原来是小张少爷！”粉面虎微蹙的双眉，顿时舒展，“既然是小毛的要好弟兄，那么，我说实话；而且还要请小张少爷费心打听。小毛出事了！”

　　刘、张二人的心，不由得都悬了起来。刘不才比较沉着，一面以手向小张示意，稍安毋躁；一面问道：“出了什么事？”

　　“十点多钟，小毛吃茶回来！走到弄堂口，遇见四五个年轻力壮的小伙子，拿他轧住，推在一辆马车里，往西面去了。至今没有消息。不知道到底为了啥？”

　　“有这样的事！”小张看一看刘不才说：“等我们去打听打听！”

　　“慢来！”刘不才说，“这好像是绑票！老板娘，你有没有报巡捕房？”

　　“没有。”

　　“为啥？”

　　“因为小毛没有喊。只说：‘有话好讲，有话好讲！’倒像彼此熟识似地；所以我暂且不报捕房。”

　　刘不才和小张都暗中心许，粉面虎毕竟还有些见识，处置得宜。就眼前来说，李小毛固然存亡未卜；而一报了巡捕房；李小毛就算死定了。说不定连尸首也无觅处——不是如此毁尸灭迹，孙祥太就要吃捕房官司了。

　　不过，这些想法，不便明告粉面虎；刘不才只问小张：“你们是老朋友，晓不晓得李老弟跟啥人结了怨容？总要寻出一个头绪来，才好下手。不然，上海这么大，人这么多，那里去瞎摸？”

　　小张会意，他是有心如此措词；以防精明的粉面虎起疑。因而也装模作样地皱眉苦思，想了一会才说：“我只晓得小毛从前‘在帮’；现在好像不是了。他们帮里的人，我倒认识几个：只有先找他们去摸一摸底。”

　　“是的！”粉面虎连连点头，“能托帮里的人帮忙打听，一定会有结果。我们就是一时找不到这样的人；小张少爷有熟人，那就再好都没有。请多费心！”

　　这是个很大的麻烦。李小毛吉凶莫卜；倘或已经死在孙祥太手里，就可能连那一万石米都落空。如果留得命在，又不知怎么才能将他救出来？刘、张二人一出大丰，先就在路边商议，决定分头行事。刘不才去通知朱姑奶奶，打听消息；小张回客栈看孙祥太，见机行事。倘或孙祥太不在，便到孙家会齐，商量下一个步骤。

　　说定了各奔东西。小张回到客栈，直奔孙祥太所住的房间，远远就听得鼾声如雷；问起茶房，方知是中午回来的。一回来就睡，鼾声至今不曾息过。

　　这倒有些莫测高深了——小张心里在想，刚刚杀过了人，心情难免不宁，不能这样恬然入梦。不过久走江湖的人，不同寻常，或者因为宿恨已消、心无牵罣，正好酣睡，亦未可知。

　　想来想去，无从判断究竟。也不能将孙祥太唤醒了，问个明白。既然如此，逗留无益；小张毫不迟疑地赶到孙家，进门一看，孙子卿夫妇、刘不才、朱大器都在，就是不见松江老大。

　　“松江老大呢？”他问。

　　“打听消息去了。”刘不才问，“孙老大怎么样？”

　　“在呼呼大睡。”小张细说所见、所闻、所想；神情显得相当焦灼。

　　“看起来不像刚杀过人。”朱姑奶奶安慰他说，“你急也无用；快有确实消息来了！”

　　果然，话刚完，松江老大就已到达，带来了令人安慰的消息，李小毛只是被孙祥太软禁着；预备秘密带回嘉兴。

　　“这是为啥？”小张问说。

　　“大家都是自己人，我就说吧！”松江老大慢吞吞地答道，“孙老大也有不得已的苦衷。杭嘉湖一带水路码头，眼看都要光复了；他要重整他这一帮，还有番事业要做。整帮先要整帮规；有李小毛这件事在，他做当家的，话就说不响了。所以，拿他带回嘉兴，想‘借人头’，立个榜样。”

　　“老大，”不等他话完，小张便抢着说。“你总没有见死不救的道理吧！”

　　一向聪明机警，说话行事都很漂亮的小张，这句话却说得不甚高明；不但松江老大无以为答，连旁人都觉得要劝解都无从插手。

　　始终默默无言的朱大器，到这时候开口了，“小张，你不要着急，只要人活着，包在我身上，保住李小毛一条性命。”他说，“这件事，松江老大很为难。说实话，就现在这个样子，能把底细摸出来；你如果是李小毛的朋友，亦就应该很见松江老大的情了。”

　　光棍一点就透。小张也发觉到自己刚才那句话说得“不上路”；随即笑嘻嘻地兜头一揖：“松江老大，太熟了！我说话欠检点；你千万不要摆在心中！”

　　“言重，言重。不必再提这个了。”松江老大摇着手说：“倒是小叔叔，你有啥锦囊妙计，趁早吩咐下来，我们心里好有个数。”

　　“等下我一个人唱独脚戏；你们就当完全不知道这回事。倘或孙老大问到，你们尽管‘装胡羊’。不要紧，越装得没事越好。”

　　各人都将他的话体味了一下，虽有莫测高深之感；但莫不是这样在想：不管它！听他的话没有错！

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