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| 一二八 |
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到了午后一点钟，检点人数还只有五百六十二名，依法定人数，尚差十八人。于是，高凌霨与吴景濂联合召集紧急会议，一商讨最后对策。 “十八个人，只要不离开北京，一定凑得齐。”吴景濂说，“现在寄望在一点半钟往南开的火车，大概总可以截几个人回来。” “请病假的是哪几位？”吴毓麟说，“也要看看真请病假、假请病假？” “查过了。有四个是真的病了。” “哪四个？” “名册上注得有。” 查名册是张佩绅、廖宗北、梁善济、易宗夔，最后一名下面注着“病甚重”之字。 “只要他有口气，就要他来投票。”吴毓麟说，“不过费点手脚而已。” 这一说，提醒了吴景濂，立即找了总务科长来，要他接头医院，派医生、护士，将生病的议员，用担架抬到医院来投票。 “报告好消息。”警察总监薛之珩兴冲冲地跑了来说，“前门车站截回来五位。其中两位，说什么也不肯走，只好用强了。这得吴议长派人去讲几句好话才行。” 原来薛之珩派了“便衣”在前门车站守候，发现“临阵脱逃”的议员，先是低声留驾，倘或不听，便扭在一起，假装打架，由穿制服的警察，将两造带至局内，好言慰劝。如果连打架这一着也失效，挣脱了往火车上走，“便衣”就立即大喊“抓小偷”，诬指那议员是扒手，立即被捕，押到局中。薛之珩那里就有这么两名假扒手在。 “好！我马上派人去。” 派的是众议院的一名交际秘书，与议员个个熟悉，人缘极好。到了局里，千不是、万不是地打躬作揖，到底把那两名议员的气平了下去。 “你们押我到这里来也没有用。我不投票！” 正谈到这里，听得议院那面传来一片喧嚣，其中还夹着清晰可闻的笑声，似乎出现了很有趣的情景，令人忍不住走到窗前去张望。 这一望，好笑是好笑，可也不免羞惭。原来为了拉票，直系与吴景濂等人，无所不用其极，有人献计，还应该走内线，凡是惧内、姨太太当家、在八大胡同有相好的议员，倘有不驯服的迹象，都列入“内线监视”之列。办法很简单，一部分票款之外，另送衣料化妆品、名贵食物之类，拜托到了投票那天，务必把你们“老爷”押了来。 此刻就是“内线”发生作用的时候，不过上了年纪的太太，绝无仅有，因为一则好好出身的“官太太”，毕竟忌惮礼法，不愿也不敢如此抛头露面。再则既说“阃令森严”，只要严厉告诫，亦不怕丈夫会临阵脱逃。有些当家而能干的姨太太，亦可收到这样的效果。唯独在八大胡同有相好的议员，不致连自己的政治行为都要受窑姐儿支配，所以无不唯唯否否，口头敷衍。议院中承办此事的职员，当然再清楚不过，所以千叮万嘱：“你不要听他说得天花乱坠，甚至于跟你起誓，一定会来投票，那都是骗你的。到时候你替他上上劲，陪了他一起来，等他一进议院大门，你马上到大中公寓来，把送你的大红包带回去。” 如此说词，没有一个受托的姑娘不愿听的，此刻纷纷“押”到。有些议员不肯下车；有些议员说面子不好看，要相好不必下车，让他自己进议院。结果都失败了，不肯下车的，被硬拖了下来；不叫她下车的，偏要下车，而且虎视眈眈，非要眼看着垂头丧气的议员进场不可。这就是引起轰然哗笑的缘故。 “行了！”吴毓麟说，“法定人数够了。” 其时正是钟鸣两下，吴景濂登上主席台，宣布投票开始，请检票员上台，执行任务。 于是十六名检票员，从会场各方集中到主席台，彼此心照不宣，守住了两只大票匦。 接下来便是点名发票。四名病者已用担架抬到，其中三个勉强可以扶进场，易宗夔则病得连坐起来都办不到，于是议长裁定，请两位检票员将选票拿到摆在休息室的担架前面，请易宗夔填写。 “是不是秘密投票？” “是的，无记名投票。”检票员回答。 “那么，请你们回避。” 两个检票员便都背转身去。易宗夔持笔的手颤巍巍地写了三个字，将选票折好交回检票员。 “可以请回府了。请多保重。”检票员之一交代议院职员：“小心护送。”很殷勤地帮着照料，藉以遮人耳目。 另一个检票员便乘大家看护病人时，很快地将折好的选票掀开一角，但“五千元”三字，赫然在目。是一张废票。 但是到了投入票匦，易宗夔的一票，三个字变成只有两个字：曹锟。当然是掉包了。 到得三点半钟，投票完毕，主席宣布四点钟开票。有半个小时的工夫，放旁听者入场，同时也要做一番必要的准备。 当然，票匦最要紧，由吴景濂亲自贴上封条，并推检票员八人，会同军警，严密看守，然后赶到大中公寓。捧曹的要角高凌霨、吴毓麟、程克、熊炳琦、王毓芝、边守靖、刘梦庚都在。 “情况如何？”吴毓麟首先发问。 “还不错。”吴景濂答说，“捣蛋的人不多。今天最大的胜利是，检票员都为理想推出，开票该没有问题。” “莲伯兄，”高凌霨立刻提出警告，“不能说‘应该’，要绝对没有问题。” “一点不错。”王毓芝附和着说，“一开了票，如果出了问题，再无补救之道，趁这时候，还可以作最后检点，筹一条万全之计。” “不要紧、不要紧！只要检票员得力，我预备了一个人在那里。保险做得漂亮。” “是个怎么样的人？” “此刻没工夫说。总而言之，只看郑秘书长掣签不出岔子，诸公就大可信任我了。” 这一个实例说明很有力，大家都放心了。“不过，”高凌霨说，“票子要尽量多争取。” “我想能‘争’到四百七十票以上。” 照大总统选举规定，须全体议员三分之二，始可举行选举，得票四分之三，才算当选。这天实际到会人数五百九十人，已超过议员总数三分之二。五百九十人的四分之三是四百四十二，能“争”到四百七十票，亦可算是相当“漂亮”的。 因此，大家都表示满意，对吴景濂少不得慰劳几句，以为激励。其实吴景濂本人，比谁都来得开心，因为他后半世的功名富贵，即系于未来开票的个把钟头之中，王毓芝所说的“万全之计”，他早就有了。 |
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