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| 九三 | |
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靳云鹏不作声，只“吧嗒、吧嗒”使劲抽早烟。曹汝霖真恨不得上前揍他两拳。 “总理，”王克敏催促着说，“请交代一句话。” “没有钱，说十句也没有用。” 见此光景，曹汝霖忍不住了，一拉王克敏说：“走！咱们见大总统去。” 话虽如此，家有喜庆，满座的宾客不能不应酬。一回到家，只见戏台上已经在收拾砌末。贺客大多告辞，只留下少数至亲好友，陪着寿星在闲谈。 曹汝霖自是不安，向神情落寞的老父，略略说了经过的情形，陪着吃完了一顿沉默多于欢笑的寿宴，早早关门熄灯。那况味比酒阑人散不知凄凉多少倍。 下一天一早约齐了王克敏去见徐世昌，说明实情，也发了些牢骚。徐世昌问道：“你们跟靳总理说了没有？” “报告过了，”王克敏答说，“总理的态度冷淡得很。” “靳总理的回答，”曹汝霖说，“太不负责任。” “他怎么说？” 曹汝霖将靳云鹏那种阴阳怪气的语言神态，形容了一遍，接着提出请求：“务必请总统切切实实交代靳总理，责成财政部先还一部分。” 徐世昌想了一下答说：“财政部到底向两行借了多少款子，请你们先开一张单子来。” 这总算是有点希望了。曹、王二人辞出公府，赶回各人的银行，找会计部门立刻查账，开出清单，第二次去见徐世昌。 一看单子，徐世昌亦吓一跳，财政部欠中国银行两千多万，交通银行则三千万出头。看完发愣，不知该怎么办？ “这些都是百姓的存款，财政部吃银行，就是吃了存户。财政部不顾信用，银行不能不顾。”曹汝霖反复声言，财政部现在能筹还一部分，还有平息风潮的把握。迟则不及，将造成极其严重的后果。 “我来跟翼卿说，先想法子筹一部分款子接济。” 说要想法子，自然要等待。一等等了三天，毫无消息，曹汝霖便又去看靳云鹏，问他，大总统有没有交代筹款还一部分垫款的事？ “有。”靳云鹏说，“财政部穷得军饷薪水都发不出，哪里有钱还你们。我听说叔鲁很有钱，赌起来，一把牌就是上万进出，如果他肯垫借若干。你不就可以维持了吗？” 一听这话，曹汝霖啼笑皆非。辞出来去看王克敏，将靳云鹏的话告诉了他，叹口气说：“你看，这样莫名其妙的人当国，时局怎么会好转？” “他是见人说人话，见鬼说鬼话。”王克敏笑道，“他跟我说：曹润田很有办法，他替合肥借款，动辄几千万，他不肯想法子罢了！” “你我不能受他的挑拨，只有开诚布公合作，勉度难关。”曹汝霖说，“看样子，恐怕非设限不可。” “有了限制更坏。做一天和尚撞一天钟，尽人事而后听天命。” 其时阴历年关已近，各学校、各机关的薪水亦都欠发，挤兑的情形亦丝毫没有缓和的迹象。两行负责人真怕一旦撑持不住，在阴历年前倒闭，市面会引起极大的不安。但如能撑到除夕，新年有五天的时间可以喘口气，或者有奇迹出现，亦未可知。 也有人提议，不妨再向日本三家银行，探探口气。曹汝霖听了只是摇头。“前债未清，免开尊口。”他说，“我有什么脸再向他们去谈借款？” 仰屋兴叹之余，又归咎到任凤苞。由任凤苞又牵出一个人，财政部次长潘复。部长李思浩是安福系健将，潘复却完全是靳云鹏捞钱的爪牙。 此人字馨航，与靳云鹏是小同乡，都是山东济宁人。他的父亲叫潘守廉，光绪十五年的进士，在河南做过知县，笃信佛教，别署对凫居士，人如其名，“守”得一个“廉”字，相当正派。 但有其父未必有其子，潘复却是个小人。他的资质本来不坏，笔下很来得，仪表尤其俊秀，看来是个金马玉堂的人物，无奈科举已停，只好捐了个候补知府衔，分发南京候补。当时藩司是潘守廉的同年陆钟琦，照看故人之子，邀他入幕，是很红的一个“文案委员”。 南京是全国候补道最多的地方，两江总督端方称之为“群‘道’如毛”，流品混杂，什么人物都有。潘复既是藩司前面的红人，自然是这些候补道结纳的对象。秦淮河畔，夜夜春宵。潘复貌如潘安，生性风流，着实享了些艳福，无如“姐儿爱俏”以外，还有“鸨儿爱钞”。潘复的束修有限，为了筹措缠头之资，在他那些酒肉朋友设计之下，什么钱都要，品行就此搞坏了。 以后陆钟琦调升山西巡抚，潘复也跟着到了太原。武昌起义，山西响应。陆钟琦合家殉难，做了大清朝最后的一个忠臣。潘复回到济宁，不知怎么结识了靳云鹏，臭味相投，合资办了一家鲁丰面粉公司。未几进京，在财政部当科员，浮沉下僚，很不得志。 靳云鹏却慢慢得意了。潘复刻意逢迎，竟成了靳云鹏的心腹。奉军中山东人很多，潘复为他拉拢中下级军官，以及在京里的一班小政客。靳云鹏之能脱颖而出，得力于张作霖、曹锟的力保。而张、曹认为靳云鹏不坏，自然也得力于潘复为他制造的口碑。为了酬庸起见，靳云鹏未经李思浩同意，便发表了潘复为财政部次长。明令见报之日，政要相顾愕然，不知道这不见经传的潘复是何许人？ 李思浩任财政多年，自然晓得他的出身，认为靳云鹏做事太离谱，恃有安福系的后台，以去就力争，拒绝潘复到部，事情成了僵局。 于是靳云鹏挽人出来调停，由潘复请假二十天，李思浩派一个姓钱的代理，然后由靳云鹏发表姓钱的为烟酒署长，潘复方能到任。 一当了次长，场面自然阔了，每夜在家宴客。北京的规矩，“条子”可以叫到家来，所以潘公馆莺莺燕燕，比八大胡同的“小班”还要热闹。酒食征逐之余，继以通宵豪赌，但潘复自己却不入局，只是拥妓作壁上观。 任凤苞便是此时为潘复所勾结，将交通银行所存的准备金，一千万日元借了给财政部。大部分发了军饷，包括徐树铮所练的边防军在内，李思浩也就无话可说了。 | |
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