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五〇


  溥杰虽然聪明,到底还不曾学会闪避忌讳的方法,只好断断续续地将看到、听到的情形说了出来。

  “家家户户挂黄龙旗,是巡警一大早挨家敲门叫挂的。哪家也没有这玩意,只好拿黄纸凑合着应景。到了上午九点钟,报贩子卖号外,吆喝着:‘宣统上谕、宣统上谕!六个子儿买古董——’”

  “慢着!”溥仪打断他的话问,“怎么叫六个子儿买古董?”

  溥杰知道又说错话了,只好装胡涂:“他们是这么吆喝来着,奴才也不明白。”

  “你又不说实话!”溥仪和颜悦色地,“不要怕,你只管说,又不是你编出来的,有这回事就行,怕什么?你不说,倒像是你瞎造的了。”

  “皇上这么交代下来,奴才就敢说了。他们吆喝的是:‘六个子儿买古董咧!这玩艺过不了几天就变古董,六个大铜子儿买件古董可不贵咧!’”

  过不了几天“宣统上谕”就会变古董?溥仪心里觉得很不是味儿,转念又想,那也不过是报贩的“生意眼”,理他干什么?

  这样想着,便又问道:“外面还有些什么跟平常不一样的地方?”

  溥杰见这句大犯忌讳的话,都未受责罚,胆便大了。这一天他也因为好奇的缘故,打听到很多新闻,当下告诉溥仪,有三行买卖,生意格外兴隆,一是东安市场旗帜的旗帜店,赶制黄龙旗发售;二是前门外估衣铺,多年压箱底、无人过问的旧袍褂,突然吃香了;再有一种是专制“砌末”戏衣的店家。

  “这又是为了什么?”

  “是去买假辫子。”溥杰答说,“据说存货都销光了,定的人可还真不少。”

  “好!”溥仪大为高兴,“这都是兴旺气象!是要他们生意兴隆才好!还有什么?”

  “还有,都说又要满街‘跑祖宗’了!”

  溥杰应该见好就收,说两句恭维的话,溥仪一高兴,一个“世袭罔替”的“亲王”是稳稳到手了。不道他说溜了嘴,毕竟还是“罔识忌讳”,以至于“干冒宸严”——所谓“跑祖宗”是袁世凯称帝时,满街朝珠补褂,仿佛“喜容”上的祖宗出现了,所以有那口齿刻薄的人,发明了“跑祖宗”这句话,是“活见鬼”的另一种说法。

  溥仪听讲过这个笑话,如今听溥杰这一说,不由得勃然大怒,当即沉下脸来:“什么叫‘跑祖宗’?祖宗还能满街跑吗?听你这种语气,就是不忠不孝!”他冷笑一声,“你还打算当‘亲王’?简直做梦!”然后重重喝道:“下去!”

  溥杰不知道这雷霆之怒,说发作就发作,吓得瑟瑟发抖。听到最后两字,赶紧跪了安,起身后退两步,一转身,往外就溜。

  那“跑祖宗”三字,却没有随着他的影子消失。溥仪摸着自己脑后的那根辫子,想象着穿了袍褂,站在穿衣镜前所见到的模样,可不是十足一位“小祖宗”?

  §十

  张勋回南河沿住宅,已近黄昏,但贺客盈门,一直在等他。门上却照旧传呼“大帅回府。”这个称呼也不错,总督是名副其实的“大帅”。

  撇却那班贺客不顾,张勋直奔上房,还来不及坐下,便喊:“找李统领、刘秘书、许秘书!”

  李庆璋、刘文揆、许造时三人,不但早已松绑,事实上且已各归私室。不过不便离开张家,免得要“应卯”时,找不到人,连累卫士。此时一呼皆至,静候发落。

  “你们自己说,要做什么官?”张勋两手叉在腰,虽然穿了袍褂,依旧是穿军服的姿态。

  三个人面面相觑,颇有受宠若惊之色。李庆璋比较机警,当即答说:“大帅栽培!派我到哪里,就到哪里好了。”

  张勋想了一下说:“现在巡抚都派了,藩司还没有派。你给曹仲珊去帮忙好了。”

  曹仲珊就是曹锟,以直隶督军改为“直隶巡抚”,说“给曹仲珊去帮忙”,就上文合着,是派为直隶藩司。李庆璋也不知道能不能到任,姑且先谢了委再说,当下屈膝打个扦说:“多谢大帅!”

  对于刘文揆,有警告勿割电线那一段“忠爱”的表现,张勋已胸有成竹。倪嗣冲是最初共事之人,理当大用,预备内召他来当“议政大臣”,所空出来的缺,不妨就由刘文揆去补。

  “就在这两天,我要调倪丹忱进京,你去接他的巡抚。”

  刘文揆做梦也没有想到过,居然会成为“封疆大吏”。不过,他倒真的是爱护张勋,心想,连报贩都知道这个局面不过维持几天,打此刻起,就要替张勋筹划退步。现在多一样更张,将来就多一样麻烦。安徽是倪嗣冲的基本地盘,内召的命令一下,再由他去接“安徽巡抚”,极可能引起倪嗣冲的误会,以为在夺他的地盘。而况事实上也决不可能容他走马上任的,这种无益有害的“空头人情”,他不宜领,张勋亦不宜送。

  于是他慢吞吞地答说:“自顾才短,当巡抚还不够资格。听说两淮盐运使,一年可以进帐十万,大帅要提拔我。不如给我这个名义。”

  “好!”张勋一口应承,“等倪丹忱进了京,我来跟他商量。两淮如果不行,到长芦也是一样。”

  “长芦盐运使要跟北方有渊源的,才干得下来。”刘文揆又说,“反正大帅这一阵子也不能少人。我的事慢慢再说好了。”

  正谈到这里,门上递进来一个名帖说道:“李总理带着大少爷来了。”

  “现在哪里还有总理?”说着,看那名帖上写的是“世愚弟李经羲率子国钧拜”。便又问道:“李九大人有没有说,为什么来看我?”

  “说是来请求大帅保护。”

  “我怎么能保护他!”张勋挥挥手说,“挡驾。”


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