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| 三九 |
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正说到这里，大东带着一个老妈子来送煮好了的普洱茶，看吴、汤二人，住口不语，便知有不愿让她听见的话，所以悄悄退了出去，两人方得重拾中断的话头。 “好吧，不必讲道理，只讲事实好了。”汤化龙问道，“那人怎么说？” “那人说，她是极贤慧能干的主妇，但不宜室宜家，一当了主妇，必定克夫。” “还是有应验了。还有呢？” “还有，命中多贵人。通常说命中有贵人，是得贵人之助，能够逢凶化吉。她的贵人不然，是她助贵人之处多，贵人助她之处少，亦不能居于贵人妾媵之列。” “这是一定的。”汤化龙点点头，“不是说她不宜室宜家吗？” “不光是如此，还有个更妙的说法，命中多子，但没有一个是她自己的——” “慢来，慢来！”汤化龙先打断了他的话，然后放低了声音问道，“论孤鸾寡鹄的命，可以这样说吗？” “直言谈相，有何不可？”吴景濂笑道，“她自己都不以为忤，何用你替人家心里不安？” 汤化龙想想不错，不觉失笑。“这一说，她不是天生走的桃花运吗？”他紧接着又说，“多子又没有一个儿子是她的，怕只有八大胡同的姑娘，才有这种命。” “也可以这么说。不过她到底不曾沦落风尘。” “就是这话啰！”汤化龙问说，“既然不是身不由主，生了儿子，自己抚养，又有何不可？” “自无不可。不过，她到底是寡妇的身分，肚子一大，得想办法，要找‘换骨神方’。岂不是有子而无子？” “‘换骨神方上药通’！”汤化龙念了一句李商隐的“登厕”即兴，而被误解为描写堕胎的诗：“原来如此！” “她也生过两个儿子。为了遮人耳目，一个是请人装假肚子，自己拚命把肚子勒小，她这里发动，装假肚子也发动了。一生下来，只知道是个男孩，看都没有看一眼，就让人抱去了。白替人养儿子，还花多少钱，担多少心，费多少事！实在划不来。所以下一次改弦易辙了。怎么改法呢——” 改了到日本去待产，安安稳稳生下来，也是个白胖儿子。不道那年日本流行猩红热，养了三个月就夭折了。 “那人算她的命，不要讲名义，讲实际，爱干什么干什么。只要不悔，逍遥自在一辈子。如是云云，就形成她这么一个看上去神秘莫测的人物。” 汤化龙静辞地听完，自然而然地问出一句话来：“莲伯兄，你何以知道得这么清楚？” “她自己告诉我的。” 汤化龙恍然大悟。“她特为到日本去生的那个儿子，一定也是泰伯之后吧？”他问。 泰伯是吴氏的始祖。汤化龙的意思是，魏太太在日所生而夭折的一子，就是吴景濂的骨血。这一猜，由吴景濂的笑而不答，便知猜对了。 “现在谈点正经。”吴景濂一本正经地问，“听说你们研究系想跟段内阁合作的目的是，在财政方面有一番抱负要发抒？” 问到这话，汤化龙便知他对研究系有相当了解，“真人面前不说假话”，瞒他不得，当即答说：“是任公有一番理想。大家都觉得他的看法不错，愿意支持。” “理财不是纸上谈兵的事。理想固然不能没有，实际亦不能不顾。你们夹袋中总有在实务上拿得起来的人吧？” “任公心目中大概有人。”汤化龙听他是探测的口气，就不肯说得太多。 “李赞侯？” 赞侯是李思浩的别号，现任财政部盐务署长，代理次长，是段祺瑞的心腹之一。汤化龙笑笑，没有作声，当然是绝不可能的意思。 “这样说，我听到的消息就不错了。” “你听到什么消息？” “说研究系预备找王叔鲁合作。”王叔鲁名叫克敏，杭州人。他的父亲叫王存善，前清以佐杂起家，当到候补道，是广东官场的“能员”，也是“红员”。王克敏举人出身，当过留日监督、直隶交涉使，长袖善舞，日本方面的关系很好。研究系确有找他合作的打算。如果梁启超能入阁长财政，预备请王克敏当次长“管家”，去应付那班军阀，他好专心一志去发抒他的“整理财政”的抱负。 汤化龙对此消息不作证实，却先问道：“你是从哪里听来的？” “逸塘那里。” “逸塘怎么会知道？” “咦！你不知道叔鲁是逸塘的干女婿吗？” “这我可是孤陋寡闻了。”汤化龙问道，“这门乾亲是怎么结的？” “是在胡同里结的——” 吴景濂口中的“胡同”，是“八大胡同”的简语。艳传人口的“八大胡同”，姑娘大别为南北两帮，泾渭分明，各不相犯。而又帮中有帮，北帮分本帮、旗帮，南帮分苏帮、扬帮，以及不属于苏扬一地的外江帮。北地胭脂不敌南朝金粉，苏帮佳丽，尤为个中翘楚——八大胡同的“窑子”，分为三等：一等叫“清吟小班”，简称“小班”；二等叫“茶室”；三等叫“下处”。苏帮自然都在小班中，而小班又以韩家潭为最多，这里是南帮的大本营，居八大胡同之首。 |
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