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一三

黎元洪的英雄气，本就不壮，这一来更觉气短，无可奈何地说一声：“好了，好了，我不走就是。” 　　黎本危还怕他口是心非，暗中关照胡朝栋到杨士琦那里去告警，结果来了个东厂胡同逐部戒严。此日回溯当时的情形，黎元洪还自诩定力。 　　“也亏得我主意拿得定，不然项城一去世，我怎么就顺顺利利地补了他的位子呢？” 　　但是，这个位子有段祺瑞与徐树铮在，就像曹操、华歆之与汉献帝，不会坐得稳当。因此这天晚上由餐厅到书房，与人密谈时，哈汉章提出了一个出人意料的建议。 　　“如果‘歪鼻子’要辞，大总统就准他辞好了。怕什么！” 　　谁是“歪鼻子”？黎元洪先是一愣，随后才想起来，这是袁世凯那班少不更事的幼子为段祺瑞所题的外号，接着使劲摇头：“那会出事！” 　　“风波是会有的，不过不会有什么了不起的大事，莫非他还敢举兵造反？” 　　“我是怕没有人能接替他。” 　　“大总统是说谁来组阁？有人、有人！” 　　哈汉章认为不妨与研究系合作，让汤化龙来组阁，梁启超当然要罗致在内。另一方面，由韬园系联络冯国璋；梁启超疏通西南，局势可以很快地稳定下来。 　　“难得缠，难得缠！”黎元洪打着湖北腔说，坚决拒绝。 　　乘机去段是哈汉章的上策。既不见用，只好再陈中策，请徐世昌来京调停。 　　“这个办法比较妥当。”黎元洪问道，“你看，派谁去请他？” 　　徐世昌自从洹上送葬以后，“归隐”于河南辉县，筑了一所别墅，名为“水竹邨”。不管他是不是做作，但表面看来，是绚烂之后，归于平淡，不愿再沾惹九陌红尘的模样。因此不是交情深厚，有特殊渊源的人，恐怕还请不动他。 　　斟酌再三，大家认为最理想的，莫如“北洋三杰”之首，而赋性比较恬淡的王士珍。商量既定，由黎元洪下了帖子，请王士珍赴宴，以西餐相饷。 　　＊＊＊ 　　王士珍字聘卿，北洋军人都称他“聘老”。黎元洪是后辈，亦照此称呼。“聘老，”他说，“芝泉跟我闹脾气，我很为难。我想请聘老劝劝他，把辞职书收了回去。” 　　“大总统明鉴。”王士珍很客气地说，“不是我敢驳回，芝泉的脾气，大总统是知道的，只怕越劝越僵，反为不美。” 　　“这就难了！以你跟芝泉的交情，尚且如此。更有谁的话是他能够听的呢？” 　　“除非徐相国。” 　　“那就只好恳请徐相国出山来调停了。不过聘老，恐怕非劳你的驾不行。”黎元洪又说，“为了北洋团体。请聘老务必辛苦一趟。” 　　提到“团体”，王士珍义不容辞，很爽快地答应了。 　　于是黎元洪特备一份花色繁多的重礼，由交通部特饬平汉路局备妥一列花车，载着王士珍南下，由河南新乡转道辉县去请“东海相国”，进京调处府院之争。 　　这是袁世凯死后，徐世昌的声望升至北方第一位的鲜明象征。他很了解，如果长此归隐，对于调处一事，不妨听其自然，双方肯让步，固然很好；若是各走极端，无从化解，亦不妨浩然还山。但若还有用世之志，那么此行就只许成功，不许失败，才能无损威望。 　　这样就必须慎之又慎，先跟王士珍促膝深谈了好几次，又跟京津的亲信旧部，电信往还，了解黎、段双方都觉得下不了台，很希望有人转圜的意愿，认为确有把握，方于十一月十六日，专车进京。 　　到京那天，前门车站冠盖云集，盛况空前。段祺瑞率领阁员，列队欢迎；黎元洪因为体制所关，不便亲临，特派秘书长丁世峄携带“黎元洪”的大红名片作代表。花车一停、首先上车，先道芳，后致谢，面邀徐世昌在西苑下榻。 　　这时段祺瑞亦已上了花车，有丁世峄在，不便多说什么。及至下车，记者一拥而上，徐世昌事先已备好了书面谈话，由随从分发，声明进京宗旨：不受职，亦不受任何政治名义，专任调停。调停就绪，即还乡里。 　　“菊老，”段祺瑞说道，“公馆备好了。请上车吧！” 　　“芝泉，”徐世昌答说，“我算是黎代总统的客人，礼貌上不能不听他安排。反正住在哪里都一样，你就不必费心了。” 　　段祺瑞当然也知道，作客的道理，应该如此，不过不能不定自己的礼。如今听徐世昌这么说，也就无所谓地让丁世峄将贵宾接至总统府。 　　“菊老，菊老。”黎元洪在居仁堂外，降级相迎，一见面说：“怎么迟到今天才光临，盼望久了。” 　　“实在是有些琐务分不开身。”徐世昌驻足四顾，似乎要找出这里与袁世凯在日，有何异样似的。 　　总统府的高级官员，以及黎元洪的亲信，早就在站班了。徐世昌少不得略作周旋。然后拥入大客厅，略道旅途情形，随即转入正题。 　　“菊老，”黎元洪说，“我要请你评评理，芝泉对孙部长有意见，要换掉他，我亦是同意的。不过，何必弄得大家面子不好看？免职也好，辞职也好，总归是一回事。” 　　“我听说孙部长表示，辞职不干，除非免职。有这话吗？” 　　“那是孙部长听说芝泉一定要免他的职，负气的话。”

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