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| 一二 |
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黎元洪却气上来了。“我是副总统，叫我易服钻洞，岂不失了体统？”他冷笑着又说，“你们如果害怕，最好能变只白鹤，飞回武昌黄鹤楼好了。” “白鹤一去不复返，此地空余副总统。我们也舍不得你啊！”郭泰祺笑着走了。 回到南横街的“机关”，与谋诸人，都已到齐。郭泰祺将黎元洪的话，照样转述了一遍。大家都知道，黎元洪唯一的长处就是憨厚，他包人家“狗头不会落地”，就一定不要紧了。不过，还有件事必得马上去办。 “副总统改了主意，要通知人家才是。” 汪彭年所说的“人家”，是指井上与小幡。于是仍由郭泰祺伴同汪彭年去看井上，由井上陪着去见小幡。 听完陈述，小幡脸色铁青。“好了！你们请吧！”他说，“我从今以后，再不跟中国人共事了。” 汪彭年、郭泰祺心里都很难过，只有连连道歉。回到南横街，刘钟秀也来了，同时带来了一个内幕消息：情势何以突变的缘故。 原来黎元洪的“二太太”黎本危，本是汉口的头牌红妓，黎元洪的太太长斋念佛，诸事不问。黎本危操纵内外，招权纳贿，成了黎元洪的一大弱点。 黎本危有个手帕交，嫁的是湖北外交交涉员胡朝栋。帝制议起。黎元洪从武昌带进京的亲信，分成两派。一派反对帝制，就是怕“狗头落地”的那班人；一派赞成帝制，以善拟痛哭流涕的通电而闻名的饶汉祥为首，胡朝栋尤其热中，走杨士琦的门路，得以巴结袁克定。反对帝制的人，都知道他是袁克定的奸细。所以敬鬼神而远之，防他防得像贼那样。 谁知百密一疏，疏忽了胡朝栋的妻子，就住在黎家，是黎本危的“清客”。袁克定通过这一重关系，以两万元的珍珠，买通了黎本危，窥探黎元洪的意向。东厂胡同的监视，一度放松，就因为辗转从黎本危口中得知，黎元洪并无异志的缘故。 不道黎元洪在出走的计画将实行的前两天，告诉黎本危说：“我要走了。” 黎本危立即问说：“到哪里？” 黎元洪摇头不答，经不住爱姬一再追问，才答了句：“将来派人来接你。” 黎本危一半假，一半真——怕黎元洪一走，袁克定放不过她，下令逮捕，受牢狱之灾，因而号啕大哭，要黎元洪带她一起走。不然宁愿此刻就死在他面前。 黎元洪的英雄气，本就不壮，这一来更觉气短，无可奈何地说一声：“好了，好了，我不走就是。” 黎本危还怕他口是心非，暗中关照胡朝栋到杨士琦那里去告警，结果来了个东厂胡同逐部戒严。此日回溯当时的情形，黎元洪还自诩定力。 “也亏得我主意拿得定，不然项城一去世，我怎么就顺顺利利地补了他的位子呢？” 但是，这个位子有段祺瑞与徐树铮在，就像曹操、华歆之与汉献帝，不会坐得稳当。因此这天晚上由餐厅到书房，与人密谈时，哈汉章提出了一个出人意料的建议。 “如果‘歪鼻子’要辞，大总统就准他辞好了。怕什么！” 谁是“歪鼻子”？黎元洪先是一愣，随后才想起来，这是袁世凯那班少不更事的幼子为段祺瑞所题的外号，接着使劲摇头：“那会出事！” “风波是会有的，不过不会有什么了不起的大事，莫非他还敢举兵造反？” “我是怕没有人能接替他。” “大总统是说谁来组阁？有人、有人！” 哈汉章认为不妨与研究系合作，让汤化龙来组阁，梁启超当然要罗致在内。另一方面，由韬园系联络冯国璋；梁启超疏通西南，局势可以很快地稳定下来。 “难得缠，难得缠！”黎元洪打着湖北腔说，坚决拒绝。 乘机去段是哈汉章的上策。既不见用，只好再陈中策，请徐世昌来京调停。 “这个办法比较妥当。”黎元洪问道，“你看，派谁去请他？” 徐世昌自从洹上送葬以后，“归隐”于河南辉县，筑了一所别墅，名为“水竹邨”。不管他是不是做作，但表面看来，是绚烂之后，归于平淡，不愿再沾惹九陌红尘的模样。因此不是交情深厚，有特殊渊源的人，恐怕还请不动他。 斟酌再三，大家认为最理想的，莫如“北洋三杰”之首，而赋性比较恬淡的王士珍。商量既定，由黎元洪下了帖子，请王士珍赴宴，以西餐相饷。 ＊＊＊ 王士珍字聘卿，北洋军人都称他“聘老”。黎元洪是后辈，亦照此称呼。“聘老，”他说，“芝泉跟我闹脾气，我很为难。我想请聘老劝劝他，把辞职书收了回去。” “大总统明鉴。”王士珍很客气地说，“不是我敢驳回，芝泉的脾气，大总统是知道的，只怕越劝越僵，反为不美。” “这就难了！以你跟芝泉的交情，尚且如此。更有谁的话是他能够听的呢？” “除非徐相国。” |
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