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五七

“是的。”七姑奶奶很婉转地说：“不过，这到底在其次，你出了主意，是好的，他一定会听，那就等于你自己在做，并不一定要你亲自下手。照我看，你的顶大的一桩生意是开矿，开人矿。这话你懂不懂？” 　　“不懂。七姐，”罗四姐笑道：“你的花样真多。” 　　“我是实实在在的话，不是耍花样。我刚刚说道，你要把我们小爷叔没有用出来的六、七分本事，把它挖出来。如果你做得到，你就是开着了一座金矿！别的都算小生意了。” 　　罗四姐先当七姑奶奶是说笑话，听完了细细思量，方始逐渐领悟，庄容说道：“七姐，你的这番道理我懂了。不过，以前我没有想到这一点，只想到要逞自己的本事；现在才晓得，我要逞本事，一定要从胡大先生身上去下功夫。” 　　“对啊！”七姑奶奶高兴地拍着说：“你到底聪明，想得透，看得透。” 　　※※※ 　　除了“亲迎”的花轿以外，其余尽量照“六礼”的规矩来办，先换庚帖，然后下聘；聘礼是两万现银，存在杭州阜康钱庄生息，供罗四姐为老娘养老之用；当然还有一座房子，仍旧置在螺蛳门外。罗四姐在上海的新居，亦已过户在她名下；七姑奶奶所垫的房价及其它费用，自然是由胡雪岩结算。 　　聘礼最重首饰，只得四样，不过较之寻常人家的八样，还更贵重，新穿的珠花、金刚钻的镯子、翡翠耳环、红玉簪子，其实是罗四姐自己挑的──胡雪岩关照古应春，请七姑奶奶陪罗四姐去选定了，叫珠宝店直接送到上海阜康钱庄，验货收款。 　　“四姐，应春昨天跟我说：你们情同姊妹，这一回等于我们嫁妹子，应该要备一份嫁妆。这话一点不错。”七姑奶奶说：“我想，仍旧你自己去挑；大家的面子，你尽管拣好的挑，不要客气。说老实话，几千两银子，应春的力量还有。” 　　罗四姐心想，只要嫁到胡家，将来一定有许多机会帮古应春的忙，借为补报，所以不必说客气话。不过，也不好意思让他们多破费，因而这样答说：“七姐跟姐夫这番意思，我不能不领。不过，东西也不在乎贵重，只要欢喜就好，你说是不是？” 　　“正是。”七姑奶奶说：“先挑木器。明天你空不空。” 　　“空。” 　　“那就明天下半天。仍旧到昌发去好了。” 　　昌发在南市，是上海最大的一家木器行；罗四姐新居的家具，就是在那里买的，“好！就是昌发。”罗四姐说，“今天家里会有客人来，我要走了。” 　　等七姑奶奶用马车将她送到家，罗四姐立即关照老马，另雇一辆马车，要带小大姐到南市去办事。 　　到得南市在昌发下车；老板姓李，一见老主顾上门，急忙亲自迎了出来招呼：“罗四小姐，今天怎么有空？请里面坐，里面坐。” 　　“我来看堂木器。” 　　“喔，喔！”阿老板满脸堆笑，“是哪里用的？” 　　“房间里。” 　　所谓“房间里”是指卧房，首要的就是一张床，但既称“一堂”，当然应该还有几椅桌凳之类，李老板便先问材料，“罗四小姐喜欢红木，还是紫檀？” 　　“当然是紫檀？” 　　“罗四小姐，你既然喜欢紫檀，我有一堂难得的木器，不可错过机会。” 　　“好！我来看看。” 　　李老板将她领入后进一个房间，进门便觉目眩，原来这些紫檀木器，以螺甸嵌花，有耀眼的反光，以致眩目。细细看去，华丽精巧，实在可爱，“这好像不是本地货色。”罗四姐说：“花样做法都不同。” 　　“罗四姐，到底是顶刮刮的行家，”李老板说：“一眼就识透了。这堂木器是广东来的，广东叫酸枝，就是紫檀。光是广东来的不稀奇，另外还有来历；说出来，罗四小姐，你要吓一跳。” 　　“为啥？” 　　“这本来是进贡的──” 　　“进贡？”罗四小姐打断他的话说：“你是说，原来是皇帝用的。” 　　“不错。” 　　“李老板，”罗四姐笑道：“你说大话不怕豁边？皇帝用的木器，怎么会在你店里？” 　　“喏，罗四小姐，你不相信是不是？其中当然有个道理，你请坐下来，等我讲给你听。” 　　李老板请罗四姐在一张交椅上坐了下来，自己在下首相陪。他很会做生意，用的伙、徒弟亦很灵活，等罗四姐刚刚坐定，现泡的盖碗茶与四个高脚果碟，已经送了上来。罗四姐存心要来买木器，生意一定做得成，所以对昌发的款待，坦然接受，连道声谢都没有。 　　“罗四小姐，请你先仔细看看东西。” 　　她原有此意。因为所坐的那张交椅，小巧玲珑，高低正好，靠背适度，一坐下来双肘自然而然地搭在扶手上，非常舒服，本就想仔细看一看，听得这话，便低头细细赏鉴，工料两精，毫无瑕疵。 　　看完交椅，再看椅旁的长方套几，一共三层，推拢了不占地位；拉开了颇为实用，一碗茶、四只果碟摆在上面，一点都不显得挤。 　　“东西是好的。”罗四姐说：“不过花样不像宫里用的；宫里用的应该是龙凤，不应该是‘五福捧寿’。” 　　“罗四小姐，你驳得有道理；不过你如果晓得用在哪里，你就不会驳了。宫殿有各式各样的宫殿，何止三宫六院？看地方，看用场，陈设大不相同，通通是龙凤的花样，千篇一律，看都看厌了。你说，是不是呢？” 　　“话倒也不错。那末，这堂木器是用在哪里的呢？” 　　“是要用在圆明园的──” 　　“李老板，你真当我乡下人了！哪个不晓得，洋鬼子把圆明园烧掉了。” 　　“烧掉了可以重造啊。当然，真的重造了，这堂木器也不会在我这里了。” 　　据李老板说，有班内务府的人，与宫中管事的太监，因为洪杨之乱，已经平定；捻匪亦都打败了，不足为患，因而怂恿慈禧太后说：“再过三、四年，皇帝成年，‘大婚’、‘亲政’两桩大典一过，两宫太后应该有个颐养天年的地方，大可以将颐和园恢复起来。太后‘以天下养’，修个花园，不为过分。” 　　慈禧太后心动了，十二、三岁的小皇帝更为起劲；风声一传，有个内务府出身、在广东干了好几任肥缺的知府，得风气之先，特制酸枝嵌螺甸的木器进贡，而在海道北运途中，事情起了变化。 　　原来这件事，在私底下已经谈了几个月，当政的恭亲王大不以为然，不过不便说破，只是在两宫太后每天例行召见时，不断表示，大乱初平，百废待举，财政困难，意思是希望慈禧太后自动打消这个念头。

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