灯火楼台(43)_高阳

四三

　　七姑奶奶当然不相信她不懂这话，沉默不答，必是别有盘算，便追问着说：“你说我的话是不是？靠自己是有志气的事，不过总也要有一样东西抓在手里。绣花这样本事，全靠年纪轻、眼睛亮、手底下准；没有几年，你就靠它不住了。”

　　靠得住的便是绣庄，罗四姐不会再装不懂了，想一想说：“要说开绣庄，我再辛苦两三年，邀一两个姊妹淘合伙，也开得起来。”

　　莫非是嫌胡雪岩的忙帮得不够？还是性情耿介，不愿受人的好处？七姑奶奶一时还看不出来，便也就保持沉默了。

　　“七姐，”罗四姐忽然问道：“胡家老太太还在？”

　　“健旺得很呢。”七姑奶奶问：“你见过？”

　　“见过。”

　　“那末，胡太太呢？也见过？”

　　“也见过。”罗四姐忽然幽幽地叹了口气。

　　这一下，七姑奶奶恍然大悟。胡雪岩未忘旧情，罗四姐旧情未忘。胡雪岩那边不会有什么障碍；如果罗四姐这方面肯委屈，倒也未始不是一件美事。

　　感情上的事，要两厢情愿。七姑奶奶当时便作了个决定，给他们机会，让他们自己去接近。果然有缘，两情相洽，那时看情形，再来做现成媒人，也还不迟。

　　“阿七，”古应春在喊，“小爷叔要走了。”

　　七姑奶奶转脸看时，小大姐已在伺候胡雪岩穿马褂了，“小爷叔，”她说：“今天不算数，明天晚上我正正式式请罗四姐，你有没有空？”

　　胡雪岩尚未答话，罗四姐抢在前而谦谢，“七姐，七姐，”她说，“你太客气了。”

　　“不是客气，道理上应该。”七姑奶奶又说：“就算客气，也是这一回。”

　　罗四姐不作声了，胡雪岩便笑着问她说道：“你看，七姐就有这点本事，随随便便一句就能够把你的嘴封住，没话可说。”

　　“我话还是有的，”罗四姐说：“恭敬不如从命。”

　　“你这话，”七姑奶奶说道：“才真的太客气了。”

　　“那么，还有句不客气的话：只此一回，下不为例。”

　　“好，好。下不为例。”

　　古应春与胡雪岩互相看了一眼，有同感的默契；罗四姐也是个角色，针锋相对，口才上并不逊于七姑奶奶。

　　“闲话少说，”七姑奶奶问道：“小爷叔，明天晚上你到底有没有空？”

　　“没有空，也要抽出空来啊！”

　　“罗四姐，你看，你多有面子！”

　　“哪里，我是沾七姐你的光。”

　　“地方呢？”胡雪岩插嘴问说。

　　“你看呢？”七姑奶奶征询丈夫的意见，“我看还是在家里吧！”

　　“也好。”

　　“那就说定了。”七姑奶奶又说：“小爷叔，还有句话，我要言明在先。罗四姐今天住在我这里，明天早晨，我送她回去，下午再去接她。不过，晚上送她回家，小爷叔，是你的差使了。”

　　这是试探罗四姐，如果她对胡雪岩没有意思，一定会推辞；一个男人，深夜送单身女子回家，那会在邻居之中引起极多的批评；罗四姐果真以此为言，七姑奶奶是无法坚持一定要胡雪岩送的。

　　推辞也很容易，最简捷的办法，便是说夜深不便，仍旧想住在古家。可是，她不是这样说，说的是：“胡大先生应酬多，不要再耽误他的工夫了。”

　　“没有，没有！”胡雪岩赶紧接口：“明天晚上我没有应酬。”

　　七姑奶奶看着罗四姐笑了；这一笑倒使得她有些发窘，将视线避了开去。

　　＊＊＊

　　第二天，七姑奶奶送罗四姐回家；她家住南市，一楼一底的石库房子，这条弄堂是小康之家集居之地。

　　楼上住家，楼下客厅。客厅中已坐满了人，大多挟着一个平平扁扁的包裹，有个中年妇女首先迎上来埋怨似地说：“罗四姐，你昨天一天哪里去了；我儿子要看病，急着要交货等钱用。”

　　“喔，”罗四姐歉然答说：“昨夜我住在我姐姐那里。”

　　谁也没有听说过罗四姐有个姐姐，所以不免好奇地注视七姑奶奶，看她一副富态福相；衣服华丽不说，腕上一双翠镯，指上黄豆般大一枚闪光耀眼的金钻戒指，便使得大家另眼相看了。

　　七姑奶奶却毫无架子，而且极其爽朗，“你先不要招呼我，人家都在等你。”她对罗四姐说：“你赶紧料理，我来帮你。”

　　“再好没有。”罗四姐高叫：“老马、老马！”

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