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| 三九 | |
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“是啊。” “那，我们自己派人在天津，每天用密码发过来好了。” “那没有多少用处。”胡雪岩说：“有的行情，只有访员才打听得到。而且，也不光是市面上的行情，还有朝廷里的行情。像去年冬天，李大先生的参案──” “李大先生”是指李瀚章。七姑奶奶的性情，外粗内细，一听谈到这些当朝大老的宦海风波，深知有许多有关系的话，不宜为不相干的人听见，传出去会惹是非，对胡雪岩及古应春都没有好处，所以悄悄拉了罗四姐，同时还做了个示意离席的眼色。 “他们这一谈就谈不完了，我们到旁边来谈我们的。” 罗四姐极其知趣，立刻迎合着七姑奶奶的意向说：“我也正有些话，不便当着他们谈。七姐，我心里头有点发慌。” “为啥？” 罗四姐不即回答，将七姑奶奶拉到一边，在红丝绒的长“安乐椅”上并排坐了下来，一只手执着七姑奶奶的手，一只手只是摸着因酒而现红晕的脸。 “是不是身子不舒服？”七姑奶奶不安地问：“怎么好端端地，心里会发慌？” “不是身子不舒服。”罗四姐彷佛很吃力地说，“我做梦也没有想到，忽然会有像今天这样子一天，又遇见雪岩，又结识了七姐你；好比买‘把儿柴’的人家，说有一天中了‘白鸽票’，不晓得怎么好了。” 七姑奶虽是松江人，但由于胡雪岩的关系，也懂杭州话；罗四姐的意思是，升斗小民突然中了奖券，也就是拿穷儿暴富的譬喻，来形容她自己的心境。七姑奶奶觉得她的话很中听；原来就觉得她很好，这下便更对劲了。 不过要找一句适当的话来回答倒很难，所以她只是笑嘻嘻地说：“怎么会呢？怎么会呢？” “怎么不会？我一个寡妇，哪里有过这种又说又笑又吃酒的日子。他要帮我开绣庄，你要请我逛堂子；不要说今生今世，前世都不曾想到过的。” 踌躇满志之意，溢于言表，七姑奶奶当然看得出来，抓住她一只手，合拢在她那双只见肉、不见骨的温暖手掌中，悄悄问道：“罗四姐，他要帮你开绣庄，不过一句话的事，你的意思到底怎么样呢？” 罗四姐不答，低垂着眼，彷佛有难言之隐，无法开口似的。 “你说一句嘛！愿意就愿意，不愿意就不愿意，勉强不来的事。” “我怎么会不愿意呢？不过，七姐，”罗四姐倏然抬眼，“我算啥呢？” “女老板。” “出本钱是老板，本钱又不是我的。” 七姑奶奶始而诧异，做现成的老板，一大美事，还有什么好多想的？继而憬然有悟，脱口说道：“那么是老板娘？” 罗四姐又把头低了下去，幽幽地说：“我就怕人家是这样子想法。” 不说自己说人家，言外之意就很微妙了。遇到这种时候，七姑奶奶就不会口没遮拦了，有分寸的话，她拿把握住分寸，才肯出口。 “罗四姐，”她终于开口探问了，“你年纪还轻，又没有儿女，守下去没有意思嘛。” 在吃宵夜以前，罗四姐原曾谈过身世，当时含含糊糊表示过，没有儿女；此时听七姑奶奶这样说，她觉得应该及时更正，才显得诚实。 “有个女儿。”她说：“在外婆家。” “外婆在哪里？” “杭州。” “女儿不比儿子，总是人家的。将来靠女婿，他们小夫妇感情好还好，不然，这碗现成饭也很难吃，尤其是上有婆婆，亲家太太的脸嘴，实在难看。” “我是决不会靠女婿的。”罗四姐答说；声音很平淡，但字字清楚，显得很有把握。 “那末你靠哪个呢？” “靠自己。” “靠自己就更要有一样靠得住的东西了。” 意在言外，是劝她接受胡雪岩的资助，但罗四姐就在这一顿宵夜前后，浮动在心头的各种杂念，渐渐凝结成一个宗旨：要接受胡雪岩的好处，就不止于一家绣庄，否则宁可不受。因而明知其意，却装作不解。 七姑奶奶当然不相信她不懂这话，沉默不答，必是别有盘算，便追问着说：“你说我的话是不是？靠自己是有志气的事，不过总也要有一样东西抓在手里。绣花这样本事，全靠年纪轻、眼睛亮、手底下准；没有几年，你就靠它不住了。” 靠得住的便是绣庄，罗四姐不会再装不懂了，想一想说：“要说开绣庄，我再辛苦两三年，邀一两个姊妹淘合伙，也开得起来。” 莫非是嫌胡雪岩的忙帮得不够？还是性情耿介，不愿受人的好处？七姑奶奶一时还看不出来，便也就保持沉默了。 “七姐，”罗四姐忽然问道：“胡家老太太还在？” “健旺得很呢。”七姑奶奶问：“你见过？” “见过。” “那末，胡太太呢？也见过？” “也见过。”罗四姐忽然幽幽地叹了口气。 这一下，七姑奶奶恍然大悟。胡雪岩未忘旧情，罗四姐旧情未忘。胡雪岩那边不会有什么障碍；如果罗四姐这方面肯委屈，倒也未始不是一件美事。 感情上的事，要两厢情愿。七姑奶奶当时便作了个决定，给他们机会，让他们自己去接近。果然有缘，两情相洽，那时看情形，再来做现成媒人，也还不迟。 “阿七，”古应春在喊，“小爷叔要走了。” 七姑奶奶转脸看时，小大姐已在伺候胡雪岩穿马褂了，“小爷叔，”她说：“今天不算数，明天晚上我正正式式请罗四姐，你有没有空？” 胡雪岩尚未答话，罗四姐抢在前而谦谢，“七姐，七姐，”她说，“你太客气了。” “不是客气，道理上应该。”七姑奶奶又说：“就算客气，也是这一回。” 罗四姐不作声了，胡雪岩便笑着问她说道：“你看，七姐就有这点本事，随随便便一句就能够把你的嘴封住，没话可说。” “我话还是有的，”罗四姐说：“恭敬不如从命。” “你这话，”七姑奶奶说道：“才真的太客气了。” “那么，还有句不客气的话：只此一回，下不为例。” “好，好。下不为例。” 古应春与胡雪岩互相看了一眼，有同感的默契；罗四姐也是个角色，针锋相对，口才上并不逊于七姑奶奶。 “闲话少说，”七姑奶奶问道：“小爷叔，明天晚上你到底有没有空？” “没有空，也要抽出空来啊！” “罗四姐，你看，你多有面子！” “哪里，我是沾七姐你的光。” “地方呢？”胡雪岩插嘴问说。 “你看呢？”七姑奶奶征询丈夫的意见，“我看还是在家里吧！” | |
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