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| 三八 | |
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“不要了。”七姑奶奶说：“城里这么远，又是晚上。”七姑奶奶是不由分说要留客过夜了。罗四姐也想留下来，不过家里只有一个老苍头看门，她一夜不回去，害老苍头着急，亦觉于心不忍。 “这倒容易。”古应春说：“请罗四姐把府上的地址告诉我，我派人去通知。” 于是胡、古二人先行离席；七姑奶奶陪着罗四姐吃完饭。领她到专为留堂客的客房，检点了被褥用具，请罗四姐卸了妆，再舒舒服服喝茶闲谈。 一谈谈到午夜，古家照例每天必有宵夜，正在吃粥时，古应春回来了，同行的还有胡雪岩。 “小爷叔没有回去？”七姑奶奶信口说了一句。 “我想来吃粥。”胡雪岩也信口回答。 其实，大家都明白，他是特为来看罗四姐，卸了妆的她，梳一条松松的大辫子，穿的是散脚裤、小夹袄，照规矩是卧室中的打扮，见不得“官客”的。不过既然让官客撞见了，也就只好大大方方地，视如无事。 “你们走了哪两家？”七姑奶奶问。 “会乐里雅君老五家，还有画锦里秋月楼老四家。”古应春答说。 “秋月楼老四不是从良了吗？”七姑奶奶问说：“莫非‘淴ㄏㄨ了个浴’又出来了？” “倒不是她要‘淴浴’，”胡雪岩答说：“是让邱家的大太太赶出来的。” “喔。”七姑奶奶问：“老四还是那么瘦？” “稍微发福了。” “那好，她是要胖一点才好看。” 他们在交谈时，罗四姐的眼光不断扫来扫去，露出诧异的神色，七姑奶奶觉察到了，“罗四姐，”她问：“你逛过堂子没有？” “没有。”罗四姐答说：“听都没有听说过。” “女人逛堂子，只有我们这位太太。”古应春有点不好意思地说：“罗四姐，要不要让她带你去开开眼界？” “谢谢，谢谢！”罗四姐一面笑，一面瑟缩敛手，“我不敢。” “怕啥？”七姑奶奶鼓励她说：“不经一事，不长一智，你要到堂子里去过，才晓得为啥五、六十岁的老头子，会交墓库运？你懂了其中的道理，你家老爷也就不会交墓库运了。” “这又是啥道理呢？” “因为你懂了，女人家要怎么个样子，才能收男人的心？他不喜欢的事情，你不要逼了他去做；他不喜欢听的话，你少说。他喜欢的事情，你也要当自己的事情那样子放在心上。到了这个地步，你尽管放他出去逛堂子，吃花酒，他一颗心还是在你身上的。” “怪不得！”罗四姐笑道：“七姐夫这样子听你的话。” “听她的话倒不见得。”古应春解嘲似地说：“不过大概不至于交墓库运。” “是不是？”七姑奶奶怂恿着说：“我们去打个茶围，有兴致再吃它一台酒，你也长长见识。又不跟他们男人家在一起，怕啥？” “我用不着长这个见识了。孤家寡人一个，这番见识也用不着。” 说着，抬起头来，视线恰好跟胡雪岩碰个正着。赶紧避开，却又跟七姑奶奶对上了；看她似笑非笑的神情，罗四姐无缘无故地心虚脸红，竟有些手足无措了。 于是胡雪岩便叫一声：“七姐，应春！”接着谈一件不相干的事，目的是将他们夫妇俩的视线吸引开去，为罗四姐解围。 “我的酒不能再吃了。”罗四姐找个谈话的空隙，摸着微微发烧的脸说：“再吃要醉了。” “不会的。酒量好坏一看就看出了。”七姑奶奶说：“只怕是酒不对你的胃口。” “大概是。薄荷酒带甜味，酒量好的人，都不喜欢甜味道。” 古应春问：“罗四姐，你吃两杯白兰地好不好？” “吃两种酒会醉。” “不会，不会！”七姑奶奶接口，“外国人一顿饭要吃好几种酒，有的酒在饭前，有的酒在饭后；杂七杂八都吃在肚皮里，也没有看他们有啥不对。” “真的？” 看样子并不坚拒，古应春便去身起取了一瓶三星白兰地；拿着螺丝钻在开瓶塞时，罗四姐开口了。 “我听人家说，这种酒上面那块月牙形招头纸，拿湿手巾擦一擦，会有三个蓝印子出来。没有蓝印子的就是假酒。” “这我们还是第一回听说，试试看。”叫人拿块湿手巾来擦了又擦，毫无反应。 罗四姐从从容容地说：“可见得听来的话靠不住。府上的酒，哪里会有假的？” “这也不见得，要尝过才算数。”七姑奶奶起身去拿了两个水晶酒杯来，向她丈夫说：“只有你陪罗四姐了。” “胡大先生，你呢？”罗四姐问。 “我酒量浅，你请。” “罗四姐，”七姑奶奶又提逛堂的事了，“怎么样，哪一天？” “七姐，”胡雪岩玩笑地插嘴：“帮衬我打个‘镶边茶围’好不好？” “哪个要你‘镶边’？不但不要你镶边，我们还要‘剪’你的‘边’呢！” 罗四姐看他们这样随意开玩笑，彼此都没有丝毫做作或不自然的神色，知道他们的交情够深了。而且看七姑奶奶不但爽朗热心，似乎胡雪岩很听她的话。她心里在想，如果对胡雪岩有什么盘算，一定先要将七姑奶奶这一关打通。 于是，她的语气改变了，先是提到“堂子”就觉得是个不正经的地方，谈都不愿谈，这时候却自动地问道：“七姐，什么叫‘剪你的边’？” “‘剪边’就是把人家的相好夺过来。”七姑奶奶凑过去，以一种顽皮好奇的神态，略略放低了声音说：“我带你去看看小爷叔的相好，真正苏州人，光是听她说说话，你坐下来就不想走了。” “真正苏州人？”罗四姐不懂了，“莫非还有假的苏州人？” “怎么没有？问起来都说是苏州木渎人，实在不过学了一口‘堂子腔’的苏白而已。” “苏白就是苏白，什么叫堂子腔的苏白？” “我不会说，你去听了就知道了。” “好啊！”一直坚拒的罗四姐，趁此转圜，“几时跟七姐去开开眼界。” “你们去是去，”古应春半真半假地警告：“当心《申报》登你们的新闻。” “喔，”胡雪岩突然提高了声音说：“应春提到《申报》，我倒想起一件事来了。从去年冬天天津到上海的电报通了以后，我看《申报》上有些新闻是打电报回来的，盛杏荪当电报局总办，消息格外灵通；有些生意上头，我们消息比人家晚，哪怕只不过晚一步，亏就吃得很大了。所以，我有个念头，应春，你看能不能托《申报》的访员帮忙？” “是报行情过来？” | |
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