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| 七六 |
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“改行？”小张问道，“胡先生，你是不是要提拔他？” “是啊！我要提拔他；也可以说是借重他。现在我们人手不够，像这种尽忠职守的人，不可以放过。我打算邀他来帮忙。” “我想他一定肯的。就怕他做不来啥。” “我派他管仓库。他做不来，再派人帮他的忙；只要他像打更那样，那时候去巡查就是。” 说到这里，张家的男佣来摆桌子开早饭。只不过拿剩下的饭煮一锅饭泡粥；佐粥的只有一样咸菜，可是“饥者易为食”，尤其是在半夜休息以后，胃口大开，吃得格外香甜。 “我多少年没有吃过这样好吃的东西了！”胡雪岩很满意地说，“刘三爷说得不错，‘用得着就好’！泡饭咸菜，今日之下比山珍海味还要贵重。” 这使得小张又深有领悟，用人之道，不拘一格；能因时因地制宜，就是用人的诀窍。他深深点头，知道从甚么地方去为胡雪岩物色人才了。 ＊＊＊ 何都司是天亮来到张家的，带来两个马弁；另外带了一匹马来；“提起此马来头大”，是蒙古亲王僧格林沁所送，蒋益澧派人细心喂养，专为左宗棠预备的坐骑，现在特借给胡雪岩乘用。 何都司同时也带来了一个消息，余杭城内的长毛，亦在昨天弃城向湖州一带逃去。左宗棠亲自领兵追剿；如今是在瓶窑以北的安溪关前驻扎。要去看他，得冒锋镝之危，问胡雪岩的意思如何？ “死生有命，左大帅能去，我当然也能去。用不着怕！” “不过，路很远，一天赶不到，中途没有住宿的地方，也很麻烦。” “尽力赶！赶不到也没有办法；好在有你老兄在，我放心得很。” 这本是随口一句对答之词，而在何都司听来，是极其恳切的信任。因而很用心地为他筹划，好一会方始问道：“胡大人，你能不能骑快马？” “勉强可以。” “贵管家呢？” “他恐怕不行。” “那就不必带贵管家一起走了。现成四个弟兄在这里，有甚么差遣，尽管让他们去做。”何都司又说，“我们可以用驿递的办法，换马走；反而来得快。” 紧急驿递的办法是到一站换一匹马；由于一匹马只走一站路，不妨尽全力驰驱，因而比一匹马到底要快得多。僧王的这匹名驹虽好，也只得走一站，换马时如果错失了找不回来，反是个麻烦，因此胡雪岩表示另外找一匹马。 “这容易，我们先到马号去换就是。” 于是胡雪岩辞别张家，临走时交代，第三天早晨一定赶回来。然后与何都司同行，先到藩司行台的马号里换了马，出武林门，疾驰到拱宸桥；何都司找着相熟的军营，换了好马，再往西北方向行进。 一路当然有盘查、有阻碍、也有惊险，但都安然而返。下午三点钟到了瓶窑，方始打尖休息，同时探听左宗棠的行踪：是在往北十八里外的安溪关。 “这是条山路，很不好走。”何都司恳切相劝。“胡大人，我说实话，你老是南边人，‘南人行船，北人骑马’。你的马骑得不怎么好。为求稳当，还是歇一夜再走。你看怎么样？” 胡雪岩心想，人地生疏，勉强不得；就算赶到安溪，当夜也无法谒见左宗棠，因而点头同意，不过提出要求：“明天天一亮就要走。” “当然。不会耽误你老的功夫。” 既然如此，不妨从容休息。瓶窑由于久为官军驻扎，市面相当兴盛，饭摊子更多；胡雪岩向来不摆官架子，亲邀四名马弁，一起喝酒。而那四名弟兄却深感局促，最后还是让他们另桌而坐。他自己便跟何都司对酌，听他谈左宗棠的一切。 “我们这位大帅，甚么都好，就是脾气不好。不过，他发脾气的时候，你不能怕；越怕越糟糕。” “这是吃硬不吃软的脾气。”胡雪岩说：“这样的人，反而好相处。” “是的。可也不能硬过他头！最好是不理他，听他骂完，说完，再讲自己的道理，他就另眼相看了。” 胡雪岩觉得这两句话，受益不浅；便举杯相敬；同时问说：“老兄，你跟蒋方伯多少年了？” “我们至亲，我一直跟他。” “我有句冒昧的话要请教，左大帅对蒋方伯怎么样？是不是当他是自己的替手？” “不见得！”何都司答说，“左大帅是何等样人？当自己诸葛亮；哪个能替代他？” |
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