| 虚阁网 > 高阳 > 红顶商人 | 上页 下页 |
| 七〇 |
|
|
|
小张默然。倒不仅因为刘不才的话说得透彻；主要的还是因为有交情在那里，就甚么话都容易听得进去了。 “不错，雪岩当时没有能保得住你家老太爷的秀才。不过，外头只知其一，不知其二；王抚台动公事给学里老师，革掉了秀才还要办人出气。这个上头，雪岩一定不答应，先软后硬，王抚台才算勉强卖了个面子。” “喔，”小张乱眨着眼说：“这我倒不晓。怎么叫‘先软后硬？’” “软是下跪，硬是吵架。雪岩为了你家老太爷，要跟王抚台绝交；以后倒反说他不够朋友不帮忙，你说冤枉不冤枉？” “照你这么说，倒真的是冤枉了他？”小张紧接着说：“那末，他又为啥要送我这些东西。好人好到这样子，也就出奇了。” “一点不奇。他自然有事拜托你。” “可以！”小张慨然答道：“胡老板我不熟，不过你够朋友。只要我做得到，你说了我一定帮助。” “说起来，不是我捧自己亲戚，胡雪岩实在是够朋友的；你家老太爷对他虽有误会，他倒替你家老太爷伸好后脚，留好余地在那里了。” 这两句话没头没脑，小张不明所以；但话是好话，却总听得出来，“这倒是谢谢他了。”他问，“不知道伸好一只甚么后脚？” “我先给你看样东西。” 刘不才从床底下拖出皮箱来，开了锁，取出一本“护书”，抽了一通公文，送到小张手里。 小张肚子里的墨水有限，不过江苏巡抚部堂的紫泥大印，是看得懂的；他父亲的名字也是认识的，此外由于公文套子转来转去，一时就弄不明白是说些甚么了。 “这件公事，千万不能说出去。一说出去，让长毛知道了不得了。”刘不才故作郑重地嘱咐；然后换了副轻快的神情说：“你带回去，请老太爷密密收藏；有一天官军克复杭州，拿出公文来看，不但没有助逆反叛之罪，还有维持地方之功。你说，胡雪岩帮你家老太爷这个忙，帮得大不大。” 这一说，小张方始有点明白；不解的是：“那末眼前呢？眼前做点啥？” “眼前，当然该做啥就做啥。不是维持地方吗，照常维持好了。” “喔，喔！”小张终于恍然大悟，“这就是脚踏两头船。” “对！脚踏两头船。不过，现在所踏的这只船，早晚要翻身的；还是那只船要紧。” “我懂。我懂。” “你们老太爷呢？” “我去跟他说，他一定很高兴。”小张答说：“明天就有回话。时候不早，我也要去了。” 第二天一早，小张上门，邀刘不才到家。张秀才早就煮酒在等了。 为了套交情，刘不才不但口称“老伯”；而且行了大礼，将张秀才喜得有些受宠若惊的模样。 “不敢当，不敢当！刘三哥，”他指着小张说，“我这个畜牲从来不交正经朋友；想不到交上了你刘三哥。真正我家门之幸。” “老伯说得我不曾吃酒，脸就要红了。” “对了，吃酒，吃酒！朋友交情，吃酒越吃越厚，赌钱越赌越薄。”他又骂儿子，“这个畜牲，就是喜欢赌；我到赌场里去，十次倒有九次遇见他。” “你也不要说人家。”小张反唇相讥，“你去十次，九次遇见我；总还比你少一次！” “你看看，你看看！”张秀才气得两撇黄胡子乱动，“这个畜牲说的话，强词夺理。” 刘不才看他们父不父，子不子，实在好笑：“老伯膝下，大概就是我这位老弟一个。”他说，“从小宠惯了！” “都是他娘宠的。家门不幸，叫你刘三哥见笑。” “说哪里话！我倒看我这位老弟，着实能干、漂亮。绝好的外场人物。” 一句话说到张秀才得意的地方，敛容答道：“刘三哥，玉不琢，不成器；我这个畜牲，鬼聪明是有的，不过要好好跟人去磨炼。回头我们细谈，先吃酒。” 于是宾主三人，围炉小饮；少不得先有些不着边际的闲话。 谈到差不多，张秀才向他儿子呶一呶嘴；小张便起身出堂屋，四面看了一下，大声吩咐他家的男仆：“贵生，你去告诉门上；老爷今天身子不舒服，不见客。问到我，说不在家。如果有公事，下午到局子里去说。” 这便是摒绝闲杂，倾心谈秘密的先声，刘不才心里就有了预备，只待张秀才发话。 “刘三哥，你跟雪岩至亲？” 话是泛泛之词，称呼却颇具意味；不叫“胡道台”而直呼其号，这就是表示：一则很熟；二则平起平坐的朋友。刘不才再往深入细想一想，是张秀才彷佛在暗示：他不念前嫌，有紧要话，尽说不妨。 如果自己猜得不错，那就是好征兆；不过知人知面不知心，又想起胡雪岩的叮嘱：“逢人只说三分话”，所以很谨慎地答道：“是的，我们是亲戚？” “怎么称呼？” “雪岩算是比我晚一辈。” “啊呀呀，你是雪岩的长亲，我该称你老世叔才是。”张秀才说，“你又跟小儿叙朋友，这样算起来，辈分排不清楚了。刘三哥。我们大家平叙最好！” “不敢！不敢！我叫张大爷吧。”刘不才不愿在礼节上头，多费功夫，急转直下地说：“雪岩也跟我提过，说有张大爷这么一位患难之交；嘱咐我这趟回杭州，一定要来看看张大爷，替他说声好。” “说患难之交，倒是一点不错。当初雪岩不曾得发的时候，我们在茶店里是每天见面的。后来他有跟王抚台这番遇合，平步青云，眼孔就高了。一班穷朋友不大在他眼里；我们也高攀不上。患难之交，变成了‘点头朋友’。” 这是一番牢骚，刘不才静静听他发完，自然要作解释：“雪岩后来忙了，礼节疏漏的地方难免；不过说到待朋友，我不是回护亲戚，雪岩无论如何‘不伤道’这三个字，总还做到了的。” |
| 虚阁网(Xuges.com) |
| 上一页 回目录 回首页 下一页 |