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六三

问到这话，阿巧姐脸上出现了一种怨恨的表情；“我俗家的亲戚朋友都断了！”她说，“所以不要她来看我；来了我也不见。” 　　语气越发决绝，加上她那种脸色，竟似跟七姑奶奶有不解之仇。萧家骥大为惊骇；可是说话却更谨慎了。 　　“阿巧姐，”他旁敲侧击地探索真相：“我不也俗家人吗？” 　　这一问算是捉住她话中一个无法辩解的漏洞。她脸上阴晴不定地好半天，终于有了答复：“萧少爷，说实话，我是怕你师娘。她手段厉害；我弄不过她。再说句实话，做人无味，教人灰心，也就是为了这一点；自以为是心换心的好朋友，哪知道两面三刀，帮着别人来算计我。真正心都凉透了！萧少爷，这话你一定奇怪，一定不相信；行过，你也要想想，我三十多岁的人，各种各样的世面也见识过，总还不致于连人好人坏都看不出，无缘无故冤枉你师娘。你师娘啊，真正是──”她摇摇头，不肯再说下去。 　　这番话，在萧家骥简直是震动了！他实在不明白，也不能接受她对七姑奶奶这样严酷的批评，楞了好一会才说：“阿巧姐到底为了啥？我实在想不通！请你说给我听听看。如果是师娘不对，我们做晚辈的，当然不敢说甚么；不过肚子里的是非是有的。” 　　“如果，萧少爷，你肯当着菩萨起誓，甚么话只摆在肚子里；我就说给你听。” 　　“你是说，你的话不能告诉我师父，师娘？” 　　“对了。” 　　“好！我起誓：如果阿巧姐对我说的话，我告诉了我师父师娘，叫我天打雷劈。” 　　阿巧姐点头表示满意；然后说道：“你师娘真叫‘又做师娘又做鬼’──” 　　用这句苛刻的批评开头，阿巧姐将七姑奶奶几次劝她的话“夹叙夹议”地从头细诉，照她的看法，完全是七姑奶奶有意要拆散她跟胡雪岩的姻缘，七姑奶奶劝她委屈，入门见礼正正式式做胡家的偏房，看似好意，其实是虚情，因为明知也决不愿这么做，就尽不妨这么说，好逼得不能不下堂求去。 　　对胡雪岩，七姑奶奶在她面前一再说他“滑头”，“没常性，见一个爱一个”；听来是骂胡雪岩而其实是帮他。 　　“萧少爷你想，你这位师娘开口‘小爷叔’，闭口“小爷叔”，敬得他来像菩萨。就算他真的‘滑头’、‘没常性’，又怎好去说他？”阿巧姐说到这里很激动了，’我先倒也当她生来爽直，真的是为我抱不平，所以有啥说啥。后来越想越不对，前前后后，想了又想，才晓得她的意思，无非说胡某人怎么样不是人，犯不着再跟他而已！” 　　听她对七姑奶奶的指责，实在不无道理。但越觉得她有道理，越觉得心里难过；因为萧家骥对他的这位师娘，有如幼弟之于长姐，既敬且爱。多少年来存在心目中的一个伉爽、正直、热心、慷慨的完美印象，此时似乎发现了裂痕，怎不教人痛心？ 　　因此，他竟没有一句话说。这一方面是感到对阿巧姐安慰，或为七姑奶奶辩护都不甚合适；另一方面也实在是沮丧得甚么话都懒得说了。 　　※※※ 　　一见萧家骥的脸色，胡雪岩吓一大跳；他倒像害了一场病似的。何以跟阿巧姐见了一次，有这样的似乎受了极大刺激的神情？令人惊疑莫释，而又苦于不便深问；只问得一句：“见过面了？” 　　“见过了。我们谢谢了尘师太，告辞吧！” 　　了尘又变得很沉着了，她也不提阿巧姐，只殷勤地请胡雪岩与萧家骥再来“随喜”。居姑庵中何以请男施主来随喜？这话听来便令人有异样之感；只是无暇去分辨她的言外之意。不过，胡雪岩对人情应酬上的过节，一向不会忽略，想到有件事该做，随即说了出来：“请问，缘簿在哪里？” 　　“不必客气了！” 　　胡雪岩已经发现，黄色封面的缘簿，就挂在墙壁上，便随手摘下，交给萧家骥说：“请你写一写，写一百两银子。” 　　“太多了！”了尘接口说道：“如果说是为了宝眷住在我们这里，要写这么多，那也用不着！出家人受十方供养，也供养十方；不必胡施主费心。” 　　“那是两回事。”萧家骥越出他的范围，代为回答：“各人尽各人的心意。” 　　接着，萧家骥便用现成的笔砚，写了缘簿；胡雪岩取一张一百两的银两，夹在缘簿中一起放在桌上，随即告辞出庵。回营谢过朱管带，仍旧由原来护送的人送回上海。 　　一路奔驰，无暇交谈，到了闹区，萧家骥才勒住马说道：“胡先生，到你府上去细谈。” 　　于是遣走了那名马弁，一起到胡雪岩与阿巧姐双栖之处。粉奁犹香，明镜如昨；但却别有一股凄凉的意味；胡雪岩换了一个地方，在他书房中闭门深浅。 　　听萧家骥转述了阿巧姐的愤慨之词，胡雪岩才知道他为何有那样的痛苦的神态。当然，在胡雪岩也很难过；自他认识七姑奶奶以来，从未听见有人对她有这样严苛的批评，如今为了自己，使她在阿巧姐口中落了个阴险小人的名声，想想实在对不起七姑奶奶。 　　“胡先生，”萧家骥将一路上不断在想的一句话，问了出来：“我师娘是不是真的像阿巧姐所说的那样，是有意耍手段？” 　　“是的。”胡雪岩点点头，“这是她过于热心之故。阿巧姐的话，大致都对；只有一点她弄错了。你师娘这样做，实实在在是为她打算。” 　　接着胡雪岩便为七姑奶奶解释，她是真正替阿巧姐的终身打算，既然不愿做偏房，不如分手，择人而事。他虽不知道七姑奶奶有意为阿巧姐与张郎中撮合，但他相信，以七姑奶奶的热心待人，一定会替阿巧姐觅个妥当的归宿。 　　这番解释，萧家骥完全能够接受；甚至可以说，他所希望的，就是这样一番能为七姑奶奶洗刷恶名的解释。因此神态顿时不同；轻快欣慰，彷佛卸下了肩上的重担似的。 　　“原说呢，我师娘怎么会做这种事？她如果听说阿巧姐是这样深的误会，不知道要气成甚么样子？” 　　“对了！”胡雪岩矍然惊觉：“阿巧姐的话，绝对不能跟她说。” 　　“不说又怎么交代？” 　　于是两个人商量如何搪塞七姑奶奶？说没有找到，她会再托阿金去找；说是已经祝发，决不肯再回家，她一定亦不会死心，自己找到白衣庵去碰钉子。想来想去没有妥当的办法。 　　丢下这层不谈，萧家骥问道：“胡先生，那末你对阿巧姐，究竟作何打算呢？” 　　这话也使得胡雪岩很难回答；心里转了好半天的念头，付之一叹：“我只有挨骂了！” 　　“这是说，决定割舍？” 　　“不割舍又如何？” 　　“那就这样，索性置之不理。”萧家骥说：“心肠要硬就硬到底！” 　　“是我自己良心上的事。”胡雪岩说，“置之不理，似乎也不是办法。” 　　“怎么才是办法？”萧家骥说，“要阿巧姐心甘情愿地分手，是办不到的事。”

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